Nel cuore di Bangkok, la meravigliosa collezione della casa di Jim Thompson merita una visita. Un museo che celebra l'arte e l'eredità artigianale con generosità!

La casa di Jim Thompson si trova nel centro dell'agglomerato urbano di Bangkok, con la sua caratteristica facciata rossa che si staglia sulle rive del canale di Saen Saep. Ispirato dallo stile tailandese, il design dell'edificio stesso suscita curiosità, e il giardino paesaggistico che lo circonda invita al passeggio. Varando le porte del museo, i viaggiatori non potranno trattenere un grido di meraviglia: una ricca collezione composta da statue di Buddha, antiche incisioni su legno e carta, sete, ceramiche blu e bianche cinesi, e molto altro ancora riempie le stanze dell'istituzione. Secondo i desideri di Jim Thompson, la sua proprietà è stata destinata a museo pubblico dopo la sua morte. È qui che l'uomo d'affari americano condivide alle generazioni future la sua passione per le belle arti del Medio Oriente. Un indirizzo assolutamente da non perdere durante la vostra visita a Bangkok!

Storia del museo

Jim Thompson: l'appassionato collezionista che si è stabilito a Bangkok

La costruzione dell'edificio risale alla fine degli anni Cinquanta. Il proprietario stesso, Jim Thompson, era una leggenda e una figura di rilievo nazionale. Non era soltanto un appassionato collezionista che spendeva la sua fortuna per costituire un patrimonio artistico personale. Originario degli Stati Uniti, dallo Stato del Delaware per essere precisi, Jim Thompson era di professione una spia, oltre ad essere uomo d'affari e architetto. Riguardo alla sua vita privata, i suoi interessi si articolavano in diversi campi: scultura, pittura, artigianato e oggetti d'antiquariato. C'è da stupirsi se, a quarant'anni, l'ex agente dell'OSS decise di emigrare in Tailandia e di stabilirsi a Bangkok, la città degli angeli?

Viaggio nei paesi del Sud-Est asiatico

L'idea di creare il museo d'arte germinò nella mente di Jim Thompson dopo che si trasferì nella capitale Bangkok nel 1946. Si può immaginare quanto la sua anima d'artista fosse affascinata dalla maestria degli artigiani che modellarono le statue di Buddha. Sapendo che questo ufficiale dell'esercito americano adorava viaggiare, è facile rappresentarsi quanto colpito fosse dalle ceramiche cinesi, dai tappeti laotiani, dai mobili dei re birmani o dai tessuti tessuti a mano della Cambogia. Riportando dai suoi viaggi un bel carico di souvenir, giudicò opportuno riunirli in un luogo degno di questo nome.

L'interesse per la seta tailandese

Una volta stabilito in Tailandia, Jim Thompson si interessò alla seta locale e constatò il declino del settore a causa della concorrenza dei prodotti occidentali, che si vendevano a prezzo minore. Decise di rilanciar la seta tailandese sulla scena internazionale della moda utilizzando due strategie. In primo luogo, fondò la Thai Silk Company, con George Barrie come associato, al fine di commercializzare i tessuti di seta di provenienza tailandese nelle grandi capitali europee quali Londra, Parigi e Milano. In secondo luogo, collaborò con Irene Sharaff, una stilista di fama internazionale, chiedendole di confezionare un abito in seta unico nel suo genere, che comparirà nel musical "The King and I" scritto da Rodgers e Hammerstein. La collaborazione tra l'azienda e la stilista darà ali alla seta tailandese per conquistare il mondo.

La casa di Jim Thompson, un museo postumo

Jim Thompson espresse il desiderio di trasformare la sua residenza in museo pubblico dopo la sua morte. Il desiderio del proprietario è stato esaudito nel 1967, anno in cui viaggiò in Malesia, nel Cameron Highlands, senza farvi più ritorno. Molte voci circolano sulle cause misteriose della sua scomparsa. Alcuni affermano che Jim Thompson si sia perso nella giungla durante una passeggiata. Altri attribuiscono la morte dell'agente segreto a un complotto politico, sostenendo che questi avrebbe intrattenuto relazioni con il leader del Partito comunista della Malesia. Proponendo la stessa interpretazione, un recente documentario del 2017 parla di assassinio. In ogni caso, Jim Thompson ha il merito di aver contribuito al prestigio artistico e culturale del Sud-Est asiatico trasmettendo la sua collezione privata alla posterità. La gestione del museo postumo è affidata alle mani della James HW Thompson Foundation, a sua volta posta sotto il patronato di sua altezza reale la Principessa Maha Chakri Sirindhorn.

Oggi

Costruito interamente in legno di teak, il domicilio di Jim Thompson assomiglia a un gioiello architettonico. Ha l'aria discreta e graziosa delle case di Ayutthaya del XIX secolo. È con entusiasmo che il visitatore farà il giro di questa proprietà di 1.600 m². L'accozzaglia di verde piantato al centro della capitale non è che un'anteprima. Il museo comprende una sequenza di sei edifici tradizionali che comunicano tra loro tramite passerelle. La grande sala, un tempo utilizzata come laboratorio di tessitura, è il risultato del riciclaggio dei detriti di una struttura di Bangkrua. Jim Thompson ha trasportato i materiali via fiume, quindi li ha riuniti e restaurati per crearne un edificio originale, che esprime i tratti dominanti dell'architettura residenziale tailandese.

I tesori del museo provengono da donazioni, ricordi di viaggio e oggetti d'antiquariato che l'uomo d'affari ha avuto cura di collezionare anno dopo anno. Attardate vi davanti alle statue dorate di Buddha, in piedi o sedute a gambe incrociate, sfoggiando un sorriso misterioso. Gli scultori hanno saputo rendere lo stato di illuminazione con un tocco vigoroso. Dall'incisione su carta alla xilografia, passando per i telai, il visitatore apprenderà gli eventi salienti della vita di Buddha e di Vessantara Jataka. Pittori tailandesi di ogni generazione vi sono rappresentati. Ma non è tutto. Una serie di mobili, tessuti, gioielli e oggetti d'antiquariato provenienti da Birmania, Cambogia e Laos sfileranno sotto il vostro sguardo. Gli utensili in porcellana cinese, introdotti in Tailandia tra il XVI e il XVII secolo, costituiscono la principale attrazione del museo.

L'istituzione ospita creazioni in seta fabbricate dall'azienda di Jim Thompson. Se desiderate acquistare regali, c'è una boutique in loco. Tra gli articoli venduti, citiamo foulard, scialli, cuscini e camicie.

Di tanto in tanto, il museo organizza anche spettacoli di danza tradizionale.

Informazioni pratiche

La casa di Jim Thompson è ubicata nel cuore della capitale Bangkok, all'indirizzo 6 Soi Kamesan2, Rama 1 Road. È aperta al pubblico tutti i giorni dalle 9 alle 18.

Tariffe

Il sito applica un prezzo d'ingresso diverso per ogni fascia d'età: 200 baht per gli adulti contro 100 baht per gli studenti e i giovani di età inferiore ai 22 anni. L'età viene verificata sulla carta d'identità. I bambini di età inferiore ai 10 anni entrano gratuitamente, a condizione di essere accompagnati da un adulto.

Da sapere

La scoperta delle stanze del museo richiede la compagnia di una guida locale. Le visite libere non sono ammesse. A seconda della lingua straniera prescelta, potete scegliere una guida di lingua italiana, di lingua inglese, di lingua cinese o di lingua giapponese. Naturalmente, una visita guidata in thai è disponibile per i residenti.

Un altro punto importante: la tradizione vuole che si entri a piedi scalzi. Abbiate cura di togliervi le scarpe e di lasciare i vostri effetti personali presso il concierge. La fotografia all'interno degli edifici è vietata.

Come arrivarci?

Per recarvi alla casa di Jim Thompson, avete a disposizione diversi mezzi di trasporto: il taxi, il tuk-tuk o la metropolitana sopraelevata. I più esigenti prenderanno un'auto privata.

Se optate per la metropolitana, la stazione si trova a National Stadium. La casa-museo si trova a soli 200 m da questo luogo, basta seguire i cartelli indicatori per orientarvi.

Poiché la casa di Jim Thompson si trova sulle rive del khlong Saen Saep, l'accesso al sito è una buona scusa per fare una gita in barca. Salite a bordo del Saen Saep Express Boat e scendete al pontile di Tha Saphan Hua Chang, di fronte al quale si erge il museo.