Patpong è un quartiere di vita notturna situato nel distretto di Bang Rak, a sud di Bangkok. Costituito da due vicoli paralleli (Patpong 1 e Patpong 2) che collegano Silom Road a Surawong Road, concentra bar, mercato notturno e ristoranti, e rimane uno dei settori di intrattenimento più conosciuti della capitale tailandese.

Perché visitare Patpong

Patpong interessa meno per la sua architettura che per la sua storia urbana e la sua atmosfera notturna. Il quartiere illustra una traiettoria singolare: antico centro commerciale diventato, in pochi anni, un polo di intrattenimento nato dal contesto della guerra del Vietnam. È anche un punto d'accesso pratico per esplorare Silom, uno dei quartieri commerciali di Bangkok di giorno, e uno dei più animati al calar della notte.

Il mercato notturno, che si installa nel tardo pomeriggio su Patpong 1, attira principalmente i viaggiatori in cerca di cucina di strada, souvenir e articoli di moda. Il quartiere si presta a una visita breve, in completamento di una passeggiata nel settore di Silom.

Storia del quartiere

Il nome di Patpong proviene dalla famiglia Patpongpanich, originaria dell'isola cinese di Hainan, che ha acquisito i terreni del quartiere nel 1946. In origine, il settore ospitava uffici e residenze; vi si trovava una grande casa storica in legno di teak, oltre a un klong (piccola via navigabile). Entrambi sono stati demoliti per lasciare spazio a edifici commerciali.

La svolta interviene nel 1968, durante la guerra del Vietnam. La presenza regolare di ufficiali americani in licenza a Bangkok trasforma il tessuto economico del quartiere: gli uffici lasciano progressivamente il posto a bar a go-go, pub e discoteche. Negli anni Settanta e Ottanta, Patpong si afferma come uno dei principali poli turistici notturni di Bangkok, insieme a Royal City Avenue e a Ratchadapisek.

Cosa vedere e cosa fare

Il mercato notturno

Il mercato di Patpong si estende ogni sera su Patpong 1, chiusa al traffico. Vi si trovano banchi di cucina di strada tailandese, articoli di pelletteria, abbigliamento, accessori e piccoli articoli di orologeria. La maggior parte dei prodotti timbrati con marchi rinomati sono contraffatti: la negoziazione dei prezzi è attesa, ed è consigliabile confrontare prima di acquistare.

Il Patpong Museum

Aperto nel 2019, il Patpong Museum ripercorre la storia del quartiere dall'arrivo della famiglia Patpongpanich fino alla sua trasformazione in zona di intrattenimento. Il percorso evoca il contesto della guerra fredda, la presenza americana durante la guerra del Vietnam e le operazioni condotte dalla Tailandia verso il Laos. Contate circa un'ora di visita. Le informazioni pratiche (orari, tariffe) si evolvono: è preferibile verificare in loco o online prima di visitare.

Bar e vita notturna

I bar a go-go rimangono l'attività più visibile del quartiere, con una clientela prevalentemente straniera. Patpong ospita anche bar di quartiere più discreti, ristoranti e, nelle strade adiacenti, diversi locali della comunità LGBT (in particolare intorno a Silom Soi 4 e Soi 2). I viaggiatori che non desiderano frequentare i bar possono limitarsi al mercato e ai ristoranti, che sono sufficienti per comprendere l'atmosfera del settore.

Informazioni pratiche

Patpong si visita essenzialmente di sera, il mercato e i bar non essendo attivi durante il giorno. Prevedete un abbigliamento confortevole, tenete gli effetti personali vicino a voi nella folla del mercato e siate attenti alle pratiche commerciali aggressive di alcuni locali (conti gonfiati, rabattitori che annunciano spettacoli "gratuiti"). Il quartiere rimane frequentato e nel complesso sicuro, ma è meglio regolare i consumi man mano.

Quando visitare

Il periodo migliore si estende da novembre a marzo: sono i mesi più freschi dell'anno a Bangkok, con scarse precipitazioni. A partire da aprile, il caldo diventa intenso, e la stagione delle piogge (da maggio a ottobre) può disturbare gli spostamenti a piedi. Il quartiere si anima a partire dalle 18:00 e raggiunge il picco di attività tra le 21:00 e la mezzanotte.

Come arrivarci

Patpong è molto ben servito dai trasporti pubblici. Due opzioni principali:

• BTS Skytrain: scendete alla stazione Sala Daeng (linea Silom). Il quartiere si trova a pochi minuti a piedi, seguendo Silom Road verso ovest.

• MRT Blue Line: scendete alla stazione Si Lom, situata nelle immediate vicinanze di Sala Daeng.

Il taxi e il tuk-tuk sono altresì possibili, ma il traffico a Bangkok rende spesso la metropolitana sopraelevata più veloce di sera.

Nelle vicinanze

Patpong si presta bene a una combinazione con altri siti di Bangkok:

• Il Grand Palazzo di Bangkok, insieme reale emblematico del Rattanakosin.

• Il Wat Phra Kaeo, che ospita il Buddha di Smeraldo, all'interno del Grand Palazzo.

• Il Museo Nazionale di Bangkok, per una lettura storica del paese.

• Il distretto di Phra Nakhon, cuore storico della capitale.

Organizzare il vostro soggiorno

Patpong si integra facilmente in un itinerario urbano a Bangkok, in completamento dei grandi siti storici di Phra Nakhon. Per costruire un viaggio su misura che includa la capitale e il resto del paese, consultate i nostri viaggi in Tailandia.