Nei pressi della Città degli Angeli, il tempio reale di Suwannaram affascina più di un viaggiatore. Unisce l'architettura di Ayutthaya ai capolavori scultorei dell'era Rattanakosin.

Quale visitatore non ha apprezzato la qualità dell'arte religiosa del Wat Suwannaram, il tempio buddhista situato nel cuore del quartiere di Thonburi? Eminente testimonianza dello stile Ayutthaya, l'edificio seduce con il suo tetto dorato. All'evocazione del nome del tempio, scene di violenza e atrocità affiorano alla memoria. La guida vi confiderà che prigionieri di guerra birmani vi hanno subito la pena capitale in virtù di un decreto del re Taksin. Ma non si deve restare su questa triste constatazione, poiché il santuario ospita un ciclo di affreschi murali che ripercorrono i momenti salienti della vita di Buddha prima che questi raggiungesse l'illuminazione. Una meta di visita piacevole da combinare con una gita in barca sul canale di Mahasawat!

Cenni di storia

In origine, i monaci gli davano il nome di Wat Thong o « monastero d'oro ». L'edificio è uno degli eredità del potente regno di Ayutthaya, che controllava la parte settentrionale della Thailandia dal XIV al XVI secolo. Il Wat Suwannaram Ratchaworawihan, comunemente chiamato Wat Suwannaram o Wat Suwan in breve – non importa come lo si designi – nasconde molti segreti dietro le sue mura. Quando il re Taksin salì al trono, utilizzò il tempio a fini di vendetta militare. Molti uomini e donne birmani, deportati dall'esercito del Siam, vi furono trasportati per essere giustiziati.

Nel XVII secolo, il tempio beneficiò di lavori di restauro su richiesta del re Rama III o Nangklao. Per dare un'aria di novità all'edificio, furono reclutati pittori di fama per decorare le pareti. Kru Thong Yu e Kru Khong Pae vi realizzarono un capolavoro con i loro affreschi murali dedicati alla leggenda di Jataka.

Sotto il regno di Chulalongkorn, più noto come Rama V, parte del tempio servì da crematorio reale. Oltre alle teste coronate, generali e alti funzionari del regno vi furono inceneriti.

Descrizione del tempio Suwannaram

L'architettura dell'edificio

Situato nel centro di Thonburi, alla periferia di Bangkok, il Wat Suwannaram è un monumento religioso da scoprire interamente. Corrisponde alle vostre aspettative di prodezza artistica e aneddoti sugli annali reali. Lo stile tailandese si afferma con la facciata dorata fiammeggiante e il viharn in legno di teak. La sala di ordinazione è quella dove i monaci dichiarano pubblicamente i loro voti. Il tetto della sala, dalle curve giudiziosamente lavorate, imita una vela cinese; il rosso della grondaia si accorda con l'azzurro pallido della loggia e il giallo dorato delle finestre. La camera di ordinazione è un esempio compiuto dell'arte di Ayutthaya.

Attrazione principale: gli affreschi del Jataka

L'interno del tempio merita ancora più attenzione per la qualità dell'equipaggiamento artistico. I dipinti murali dell'inizio del XX secolo firmati da Kru Thong Yu e Kru Khong Pae catturano l'attenzione dei visitatori. Gli autori vi celebrano gli episodi della vita di Jataka: la nascita di Gautama sotto il bosco sacro di Lumbini, la profezia dei veggenti, la festa dei sponsali, la partenza del principe dal regno di Kapilavastu, la vita avventurosa come asceta fino all'illuminazione. Nonostante la prova del tempo, gli affreschi contano tra i più bei gioielli dell'arte Rattanakosin. Oltre alla biografia di Buddha, le città, i palazzi e i monumenti iconici della Thailandia sono abbastanza ben documentati nei dipinti. Non mancate il grande Buddha dorato, battezzato Pang Man Wichai, che risale all'era di Sukhothaï.

Memorie storiche

Se optate per una visita guidata, apprenderete gli incidenti criminosi associati a questo luogo. Come altro qualificare la sentenza di esecuzione pronunciata dal re Taksin contro i poveri birmani il cui solo torto fu cadere nelle mani dei funzionari siamesi? Il luogo è infestato, a sentire certe voci. I custodi dichiarano di aver visto un fantasma senza testa presso il campanile, mentre altri sostengono che spettri errerebbero nel cortile della scuola del santuario. I templi cambiano volto al susseguirsi degli imperi: monastero, luogo di esecuzione o di cremazione reale, ma la preghiera che nasce da un cuore sincero fora il silenzio immutabile delle divinità.

Se dopo la visita sentite un po' di appetito, avvicinatevi ai punti di ristorazione che si agglomerano davanti all'ingresso del Wat Suwannaram. Vi si mangia molto bene a prezzi ragionevoli.

Da vedere nei dintorni del Wat Suwannaram

Subito accanto al tempio, l'atelier dei Baan Bu è un'altra attrazione popolare. In realtà, è sbagliato dire « atelier », poiché i Baan Bu formano un'intera comunità di artigiani bronzieri ai margini del canale Bangkok Noi. Da 200 anni conservano i loro saperi e li trasmettono di generazione in generazione. Tra i loro capolavori, si possono citare le ciotole in pietra levigata che i monaci mendicanti tengono per chiedere il riso ai passanti. Fabbricano anche statuette di Buddha.

Non lasciate il luogo senza fare una crociera sul canale di Mahasawat. Il tempio buddhista menzionato sopra si erge sulla riva occidentale del klong. Un tempo, questa via d'acqua era utilizzata attivamente dai coltivatori delle periferie per trasportare il riso e altre derrate agricole verso i mercati di approvvigionamento di Bangkok. Progredendo sul canale, lo sguardo vede scorrere campi di riso verdeggianti, campi di orchidee e loti. Gli amanti dei giardini saranno soddisfatti tornando da questo viaggio con bei bouquet di fiori!

Come arrivarci?

Il tempio di Wat Suwannaram si trova sul lato occidentale del canale Bangkok Noi, nel quartiere di Thonburi, città di Bangkok. Per arrivarci, il modo più semplice è prendere l'autobus (linea 145) o la metropolitana. Sono disponibili anche servizi di traghetto da Bangkok.