Sulla sponda occidentale del canale Bangkok Noi, nel quartiere di Thonburi, il Wat Suwannaram riunisce l'architettura del regno di Ayutthaya e l'arte pittorica dell'era Rattanakosin. Il suo nome completo, Wat Suwannaram Ratchaworawihan, significa « monastero d'oro » — denominazione ereditata dal Wat Thong donato in origine dai monaci. Meno frequentato dei grandi templi del centro, offre uno sguardo più intimo sulla storia religiosa di Bangkok.

Perché visitare il Wat Suwannaram

Il tempio riunisce diversi strati di interesse raramente accomunati altrove a Bangkok: una sala dell'ordinazione in stile Ayutthaya, un ciclo di affreschi attribuiti a due pittori reali del XIX secolo, un grande Buddha d'oro dell'era Sukhothai e un ambiente di quartiere tradizionale ancora vivo, con i suoi canali e le officine degli artigiani. La visita si presta bene a una mezza giornata combinata con una gita in barca sui klong di Thonburi.

Storia

Il Wat Suwannaram risale all'epoca del regno di Ayutthaya (1351-1767), grande potenza siamese di cui conserva alcuni tratti architettonici. La sua storia cambia durante il regno del re Taksin (1767-1782), fondatore del regno di Thonburi: il tempio diventa allora luogo di esecuzione per i prigionieri di guerra birmani, catturati nei conflitti che seguirono la caduta di Ayutthaya.

Nel XIX secolo, il re Rama III (Nangklao, regno 1824-1851) commissiona importanti lavori di restauro. È in questo contesto che i pittori Kru Thong Yu e Kru Khong Pae realizzano gli affreschi murali dedicati ai Jataka, che raccontano le vite antecedenti e la vita del Buddha. Più tardi, durante il regno di Rama V (Chulalongkorn, 1868-1910), parte della cinta servì come sito di cremazione reale per teste coronate, generali e alti dignitari del regno.

Cosa vedere sul posto

La sala dell'ordinazione (ubosot)

Costruita nello stile Ayutthaya, la sala dell'ordinazione conserva la sobrietà delle linee propria di questo periodo. È qui che i monaci pronunciano pubblicamente i loro voti. All'interno, il grande Buddha d'oro chiamato Pang Man Wichai, attribuito all'era Sukhothai, occupa il posto centrale.

Gli affreschi dei Jataka

Le pareti della sala sono interamente coperte di dipinti attribuiti a Kru Thong Yu e Kru Khong Pae. Le scene illustrano gli episodi significativi delle vite antecedenti e della vita del Buddha: nascita a Lumbini, profezia dei saggi, matrimonio principesco, partenza dal palazzo di Kapilavastu, anni di ascesi, illuminazione. Sullo sfondo, i pittori hanno rappresentato palazzi, monumenti e città del Siam, il che li rende anche un documento iconografico sulla Tailandia del XIX secolo. L'insieme è considerato uno dei cicli murali meglio conservati del periodo Rattanakosin.

Il viharn in teak

Il viharn è costruito in legno di teak. Il suo tetto dalle curve accentuate evoca lo scafo di una vela cinese, con una policromia che combina rosso, blu pallido e giallo dorato. Questo edificio illustra l'ibridazione delle influenze siamesi e cinesi tipica della Bangkok del XIX secolo.

Le leggende locali

Il passato funebre del sito ha alimentato diversi racconti che gli abitanti ancora si tramandano: un fantasma senza testa segnalato vicino al campanile, apparizioni nel cortile della scuola adiacente al tempio. Queste storie fanno parte del folclore del quartiere e sono talvolta evocate dalle guide locali.

Nei dintorni

Proprio accanto al tempio si trova il villaggio degli artigiani di Baan Bu, comunità di bronzieri insediata vicino al canale Bangkok Noi da circa due secoli. Perpetuano la fabbricazione dei khan long hin, ciotole per le elemosine in metallo lucidato utilizzate dai monaci, così come piccole figurine di Buddha. L'officina può essere visitata e i pezzi sono venduti sul posto.

Nelle vicinanze, il canale di Mahasawat permette di prolungare la visita con una gita in barca. Questa via d'acqua serviva anticamente a trasportare riso e generi alimentari dalle campagne ai mercati di Bangkok; oggi attraversa risaie, frutteti e coltivazioni di orchidee e loti. Per altri templi emblematici, il Wat Arun e il Wat Phra Kaeo rimangono tappe complementari dall'altro lato del fiume, nel distretto di Phra Nakhon.

Informazioni pratiche

• Abbigliamento: spalle e ginocchia coperti, come in tutti i templi buddhisti tailandesi.
• Durata della visita: contate 1 h - 1 h 30 per la sala dell'ordinazione, il viharn e l'officina Baan Bu vicina.
• Tariffa: ingresso gratuito, come per la maggior parte dei templi attivi di Bangkok.
• Ristorazione: diversi chioschi di cucina tailandese sono installati davanti all'ingresso principale.

Come arrivarci

Il tempio si trova nel quartiere di Thonburi, sulla sponda occidentale del canale Bangkok Noi. Dal centro di Bangkok, diverse opzioni: un tragitto in taxi o tuk-tuk dalla sponda est, un autobus urbano (verificare l'itinerario aggiornato sul posto) oppure, più pittoresco, un taxi-barca risalendo il canale. La stazione ferroviaria di Bangkok Noi si trova nelle vicinanze e può servire come punto di riferimento.

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