Chao Phraya è uno dei fiumi più importanti della Tailandia dopo il Mekong e il Saluen. Attraversando il paese da nord a sud, rimane ancora un asse cruciale per il trasporto fluviale nel paese.

Chao Phraya è soprattutto conosciuto a Bangkok per i suoi celebri canali, mercati galleggianti e i suoi taxi acquei, tra cui il Chao Phraya Express. Vera arteria nella capitale, attraversarlo è un'esperienza da provare assolutamente durante un soggiorno a Bangkok.

Un po' di storia

Fin dal XV secolo, il fiume Chao Phraya giocava già un ruolo centrale per la regione che è oggi Bangkok, grazie alle sue terre fertili e alla sua posizione strategica vicino alla foce. Dopo la distruzione di Ayutthaya da parte dei Birmani nel 1767, la capitale tailandese fu inizialmente stabilita sulla riva ovest del fiume, poi trasferita sulla riva est a Thonburi. Nel 1782, il re Rama I trasferì la capitale sulle rive est più favorevoli e vi fondò la Bangkok moderna. Costruì anche monumenti importanti come il Grand Palazzo. Con lo sviluppo dei canali, la città si evolse, guadagnandosi il soprannome di "Venezia dell'Est" per i suoi numerosi canali e mercati galleggianti.

Oggi, nonostante i cambiamenti moderni, gli abitanti utilizzano ancora il fiume e i suoi traghetti nella loro vita quotidiana.

Alla scoperta del fiume Chao Phraya in Tailandia

Il fiume Chao Phraya nasce alla confluenza dei fiumi Ping e Nant a Nakhon Sawan nel nord del paese e scorre verso sud per sfociare nel golfo di Tailandia. Con i suoi 372 km di lunghezza, si classifica tra i fiumi più importanti della Tailandia. Attraversa numerose città, più o meno importanti: Nakhon Sawan, Uthai Thani, Chainat, Singburi, Ang Thong, Ayutthaya, Pathum Thani, Nonthaburi, Bangkok e Samut Prakan.

È particolarmente conosciuto a Bangkok per i suoi numerosi canali. Divenuti una vera arteria della capitale, il fiume è utilizzato come via navigabile dove circolano quotidianamente numerosi battelli-autobus o taxi acquei chiamati Long Tail.

Il Chao Phraya divide Bangkok in due con da un lato Thonburi, ex prima capitale prima di Bangkok e dall'altro Nonthaburi.

Chao Phraya: il paradiso dei pesci

Il fiume Chao Phraya ospita una grande varietà di pesci, con circa 400 specie censite. Questo lo colloca tra il Mekong con le sue 1100 specie e le 120 specie di pesci d'acqua dolce in Francia metropolitana, così come le 52 della Senna.

Vi si trovano circa 250 specie di ciprinidi, tra cui il Catlocarpio siamensis, endemico dei fiumi Mae Klong, Chao Phraya e Mekong. I pesci-gatto sono inoltre rappresentati con circa 50 specie, inclusi il panga pangasianodon hypophthalmus e il pesce-gatto dal corpo trasparente kryptopterus.

Altre specie notevoli comprendono il persico arrampicatore della famiglia degli anabantidi, il gurami perlato della famiglia degli osfronemidi, e il pesce-arciere toxotes chatareus della famiglia dei toxotidi. Questa diversità testimonia l'importanza ecologica del fiume Chao Phraya e del suo ecosistema acquatico.

I punti di interesse da non perdere

Il Chao Phraya è costeggiato da numerose attrazioni molto frequentate. Prendere il battello è un modo efficace e piacevole per scoprire la città.

I monumenti storici lungo il fiume

Wat Arun, chiamato anche il Tempio dell'Alba, è uno dei monumenti più notevoli lungo il fiume Chao Phraya. La sua torre centrale, il prang, si eleva a oltre 70 metri e brilla magnificamente all'alba. Questo tempio, risalente al XVII secolo, è un omaggio al dio indù Aruna.

Il Grand Palazzo è un altro must. Questo complesso sontuoso, residenza ufficiale dei re di Siam, è celebre per la sua architettura abbagliante e il tempio del Buddha di Smeraldo, considerato il più sacro della Tailandia.

Per un'immersione storica, il Museo delle Barche Reali merita una visita. Ospita imbarcazioni tradizionali utilizzate durante importanti cerimonie.

Gli amanti della storia apprezzeranno anche Wat Pho, conosciuto per il suo Buddha sdraiato gigante e per le sue scuole tradizionali di massaggio tailandese.

I mercati galleggianti del Chao Praya

I mercati galleggianti del Chao Praya sono un'immersione autentica nella cultura tailandese. Tra i più celebri, si trova il mercato di Damnoen Saduak, situato a circa 80 chilometri da Bangkok. Questo mercato è noto per i suoi canali vivaci dove i commercianti vendono frutta, verdura e souvenir dalle loro imbarcazioni.

Il mercato di Taling Chan, più vicino al centro, offre un'esperienza più locale. È aperto durante i fine settimana e propone un'ampia varietà di piatti tailandesi, frutti di mare e dolci. I visitatori possono anche approfittare di spettacoli di musica tradizionale.

Per chi cerca un'esperienza più intima, il mercato galleggiante di Khlong Lat Mayom è ideale. Meno turistico, permette di scoprire prodotti freschi e specialità locali in un'atmosfera conviviale. Questi mercati offrono un'occasione unica per comprendere la vita quotidiana degli abitanti di Bangkok.

L'Asiatique The Riverfront

È uno spazio commerciale moderno situato vicino al fiume. Offre una grande ruota panoramica da cui si possono ammirare magnifiche viste su Bangkok. Un servizio di battello gratuito è disponibile dal molo centrale di Sathorn dalle 16:00 alle 23:30, con Asiatique aperto tutti i giorni dalle 17:00 a mezzanotte.

La chiesa del Santo Rosario

È un luogo di culto cattolico chiamato Wat Kalawan in tailandese. Fu costruita nel 1787 da marinai portoghesi.

Il centro commerciale River City

Il centro commerciale River City ospita una curiosità: lo famoso squalo di Bangkok.

Passeggiata lungo la riva del fiume

La riva del fiume è disseminata di hotel-boutique come Loy La Long, e di mercati come Pak Khlong Talat e Khlong San, perfetti per un'immersione locale.

Per un momento di relax, Jack's Bar offre bevande convenienti accompagnate da una magnifica vista sul tramonto.

Raggiungerla dalla rete Chao Phraya Express Boat

Per raggiungerla, prendere il BTS Skytrain e scendere alla stazione Saphan Taksin sulla linea Silom. A questa stazione, troverete un collegamento diretto con l'imbarcadero di Sathorn (Taksin Pier). Da questo imbarcadero, potete scegliere tra i diversi servizi offerti dalla rete Chao Phraya Express Boat per navigare il fiume:

• Battelli Express con bandiere arancioni, verdi e gialle, che servono vari moli importanti lungo il fiume.
• Linea locale senza bandiera, che opera principalmente durante le ore di punta e si ferma ai moli meno frequentati, con una tariffa variabile in base alla distanza percorsa.
• Battello turistico con un padiglione blu, che offre un servizio più veloce e commentari in inglese, con fermate alle destinazioni più popolari. Il costo di un biglietto di sola andata è di 50 baht, e un pass hop-on hop-off per la giornata è disponibile per 180 baht.

Come spostarsi?

Il battello-autobus è forse uno dei migliori modi per muoversi nella capitale. Diverse linee e numerose stazioni si estendono lungo i canali per condurvi verso i grandi quartieri e i principali siti di interesse.

Esistono 4 linee di battello pubblico e una linea turistica che si ferma nei principali luoghi di interesse. Le linee sono distinguibili per colore (arancione, giallo, verde, una senza colore per la linea locale e blu per la linea turistica). Si riconoscono i battelli delle linee dal colore delle bandiere che espongono.

Utilizzando questi taxi e autobus fluviali, scoprirete Bangkok sotto un'altra luce. Lungo i canali si vedono scorrere numerosi templi, frutteti, piccole case tailandesi atipiche e fiorite e si assiste alla sorprendente vita vivace sul bordo dei khlongs