Il Wat Benchamabophit Dusitwanaram, soprannominato Tempio di Marmo, è uno dei santuari più singolari di Bangkok. Edificato alla fine del XIX secolo nel quartiere reale di Dusit, si distingue dagli altri templi tailandesi per la sua facciata in marmo di Carrara e il suo equilibrio architettonico fatto di simmetria e chiarezza.

Perché visitare il Tempio di Marmo

A differenza dei templi dorati e dal colore satinato del centro storico, il Wat Benchamabophit mostra una silhouette limpida e netta. Il marmo bianco, le ceramiche cinesi sui tetti a più livelli e gli accenti dorati producono una luminosità particolare, soprattutto nel tardo pomeriggio. È anche un tempio attivo, dove i fedeli vengono a deporre fiori e cibo, e dove i canti dei monaci scandiscono la mattina.

L'insieme si visita rapidamente, il che lo rende una tappa complementare di un circuito nel quartiere reale di Dusit, da completare con il Museo nazionale di Bangkok o il Wat Phra Kaeo.

Storia del Wat Benchamabophit

Il tempio è costruito tra il 1899 e l'inizio del XX secolo, su iniziativa del re Rama V (Chulalongkorn). Il sovrano desidera un santuario reale moderno, collegato al nuovo palazzo Dusit che fa allestire al di fuori della vecchia città. Il progetto è affidato al principe Naris, fratellastro del re, architetto e artista riconosciuto.

Il nome completo, Wat Benchamabophit Dusitwanaram, può tradursi come « tempio del quinto re situato nella foresta di Dusit ». Il soprannome di Tempio di Marmo si afferma rapidamente: la pietra, importata dalla Toscana, è marmo di Carrara, materiale allora inusuale nell'architettura religiosa tailandese. Le ceramiche smaltate che ricoprono i tetti provengono dalla Cina.

Rama V muore nel 1910, prima del completamento totale del complesso. Una parte delle sue ceneri è deposta sotto la statua principale del santuario, il che conferisce al luogo una dimensione commemorativa per la dinastia Chakri.

Cosa vedere sul posto

L'ubosot, cuore del tempio

L'edificio principale (ubosot) è interamente rivestito di marmo bianco. La sua facciata è incorniciata da colonne, tetti sovrapposti con frontoni scolpiti e porte in legno di teak finemente decorate. All'ingresso, due leoni di pietra montano la guardia, in una postura ispirata ai modelli sino-tailandesi.

All'interno si trova una replica del Phra Buddha Chinnarat, il celebre Buddha di Phitsanulok, considerato una delle più belle statue buddhiste della Tailandia. Sotto il piedistallo riposano le ceneri del re Rama V.

Il chiostro e i Buddha

Intorno all'ubosot, una galleria ospita una collezione di statue di Buddha in bronzo, che rappresentano diverse posture e diversi stili regionali (Sukhothai, Ayutthaya, scuole birmane o cingalesi). È una sorta di panorama scolpito dell'iconografia buddhista nell'Asia del Sud-Est.

Il khlong e i giardini

Un piccolo khlong (canale) attraversa il recinto esteriore, scavalcato da ponti di pietra. Questo allestimento paesaggistico, punteggiato da alberi potati e panchine, conferisce al sito un'atmosfera tranquilla, in contrasto con l'agitazione di Bangkok.

Informazioni pratiche

• Abbigliamento: spalle e ginocchia coperti, scarpe da togliere prima di entrare nell'ubosot.
• Comportamento: silenzio nel santuario, non rivolgere i piedi verso le statue di Buddha, foto autorizzate senza flash.
• Tariffa: ingresso a pagamento, a una cifra modesta (poche decine di baht).
• Durata della visita: mettete in conto da 45 minuti a 1 ora e mezza a seconda del vostro interesse per l'architettura e la statuaria.

Quando andarvi

La mattina presto è il momento migliore: la luce radente valorizza il marmo e i tetti, l'afflusso rimane moderato ed è possibile assistere ai canti dei monaci durante gli uffici. Anche i fedeli vengono a deporre cibo e fiori alle prime ore.

Dal punto di vista stagionale, il periodo secco e fresco, da novembre a febbraio, offre le condizioni di visita più piacevoli a Bangkok. Tra marzo e maggio, il caldo diventa pesante; da giugno a ottobre, gli acquazzoni monsonici sono frequenti ma spesso brevi.

Come arrivarvi

Il Wat Benchamabophit si trova nel quartiere di Dusit, nelle vicinanze del palazzo Dusit e della piazza reale. Non è direttamente servito dal BTS né dalla metropolitana MRT. L'accesso più semplice si effettua in taxi, in tuk-tuk o in app di trasporto dal centro. Dal fiume Chao Phraya, occorre contare un tragitto in taxi dall'imbarco di Thewet o di Phra Athit.

Cosa vedere nei dintorni

• Museo nazionale di Bangkok: la principale collezione di arte tailandese, a circa 2 km a sud.
• Wat Phra Kaeo e il Grande Palazzo: il complesso reale storico, da completare in una giornata.
• Wat Saket: il Monte d'Oro, un altro tempio emblematico della vecchia città.
• Distretto di Phra Nakhon: il cuore storico di Bangkok, da esplorare a piedi.

Avete voglia di prolungare la visita con un itinerario completo tra templi, mercati e campagne tailandesi? Scoprite le nostre idee di viaggi in Tailandia su misura.