Durante un soggiorno a Bangkok, non perdere il Quartiere cinese, una zona rinomata per i suoi caffè, ristoranti, cucina di strada e un bazar ricco di colori. Ecco tutto quello che devi sapere.

Esotico, pittoresco e rumoroso, il Quartiere cinese porta un profumo di Cina e dell'Asia nella capitale tailandese. Basta passeggiare lungo la strada Yaowarat, una delle principali arterie commerciali di Bangkok, per convincersene: gli aromi delle spezie, i neon accecanti sui cartelli dei negozi, la frenesia dei consumi, le strade congestionate di passanti, i venditori ambulanti e i tuktuk fragorosi… Il cambio di scenario è garantito! Antico feudo dell'etnia Teochew, che immigrò nella capitale nel 1782 per commerciare con il permesso del re, il Quartiere cinese divenne la sede di una fiorente comunità cinese. Molti turisti vi si recano per apprezzare la gastronomia e le meraviglie artigianali. Se hai tempo, prenota una giornata d'escursione per esplorare i luoghi d'interesse notevoli del quartiere.

Note storiche

Le prime ondate d'immigrazione cinese a Bangkok risalgono al XVII secolo. Tuttavia, è soprattutto dopo il 1782, quando Rama I istituì la dinastia Rattanakosin, che il numero dei migranti aumentò significativamente, rendendo necessaria la fondazione del Quartiere cinese. La necessità di circondarsi di mercanti per rifornire la giovane capitale era innegabile. Il sovrano Rama I invitò gli Hokkien a insediarsi di fronte al Grand Palazzo, lungo il fiume Chao Phraya. Trasferì i Teochew in una zona insalubre e malsana, al di fuori delle mura della città, che oggi conosciamo con il nome di Sampeng. È probabilmente stata una punizione per aver sostenuto il suo rivale Taksin.

Il Quartiere cinese prosperò rapidamente a partire dagli anni '50 dell'Ottocento, quando il Trattato di Bowring aprì il porto di Bangkok alle navi britanniche. L'esportazione aveva generato enormi ricchezze, permettendo ai Cinesi Hokkien di accedere alla proprietà immobiliare. Al loro arrivo in città, vivevano a bordo dei loro jonche noleggiate sul Chao Phraya; ben presto investirono Sampeng Lane con eleganti residenze. Con la ricchezza arrivò il peccato della dismisura. Sampeng divenne un luogo di perdizione dove borghesi, trafficanti d'oppio e giocatori incalliti si davano appuntamento. L'industria del sesso si sviluppò.

Fino all'alba del XX secolo, il Quartiere cinese controllava le funzioni economiche e finanziarie della capitale. Ma la crescita urbana presto portò all'emergere di nuovi sobborghi. Molti negozi si trasferirono e si diffusero nella società di Bangkok. Il Quartiere cinese ha perso la supremazia commerciale; tuttavia, l'atmosfera esotica e autentica è stata preservata.

Oggi

Impossibile non notare il Quartiere cinese durante un soggiorno nella Città degli Angeli. Scoprire la cultura cinese in pieno territorio siamese è un'esperienza straordinaria. Gli immigrati cinesi hanno portato un patrimonio inestimabile attraverso la loro storia, la loro religione, il loro commercio tipico, la loro cucina colorata e speziata così come i loro prodotti artigianali. È questo patrimonio che il Quartiere cinese mira a trasmettere alle generazioni future.

Cosa vedere e visitare al Quartiere cinese

Musei, monumenti, mercati vibranti e colorati, templi indo-buddhisti impressionanti… Un melting-pot che rende giustizia all'atmosfera eclettica del Quartiere cinese. Ecco la nostra lista dei must-see:

Il cancello d'ingresso monumentale

Al centro di una rotatoria da cui emerge la strada Yaowarat, il Chinatown Gate si erge davanti a te. È probabilmente il monumento più evocativo del quartiere. L'inaugurazione di questo cancello monumentale ebbe luogo nel 1999 durante la festa del Capodanno cinese. L'iscrizione "Lunga vita a Sua Maestà" è incisa sul cancello in omaggio a Rama IX.

Il Wat Traimit, il santuario del Buddha d'oro

A pochi passi dal cancello del Quartiere cinese si trova il Wat Traimit o Santuario del Buddha d'oro come lo chiamano i Tailandesi. Occupa la strada Charoen Krung. L'idolo in oro massiccio all'interno del santuario lascerà senza fiato i visitatori. Il peso dell'oro per la fusione della statua è di 5,5 tonnellate, pari a 240 milioni di dollari di valore monetario.

Yaowarat Chinatown Heritage Centre

Per conoscere le date più importanti della storia del quartiere, non esitare a varcare le porte di questo museo. L'esposizione inizia con un video in cui un nonno, prendendo una tazza di tè con suo nipote, gli descrive la vita al Quartiere cinese negli anni '40. Con l'aiuto di grafici e animazioni audiovisive, l'immigrazione cinese a Bangkok è presentata in ordine cronologico. Situato al primo piano del Wat Traimit, lo Yaowarat Chinatown Heritage Centre è tra le migliori attrazioni del Quartiere cinese.

Wat Mangkon Kamamlawat

Risalente alla seconda metà del XIX secolo, il Wat Mangkon Kamamlawat è il più grande santuario buddhista di fondazione cinese a Bangkok. Se la decorazione della facciata è piuttosto sobria, l'interno ti sorprenderà. Proprio all'ingresso del viharn, saluta i quattro guardiani del paradiso che proteggono il mondo degli uomini dall'attacco dei demoni. Dai un'occhiata alle divinità del pantheon induista, taoista e confuciano. Per informazione, il termine tailandese "Mangkon Kamamlawat" si traduce in italiano con "santuario del dragone loto". Il nome è stato assegnato dal sovrano Rama V.

Santuario della dea Guanyin

Situato di fronte all'ospedale Thian Fa, sulla strada turistica di Yaowarat, il santuario della dea Guanyin o Kuan Yim è un monumento imprescindibile. Una folla considerevole di Cinesi viene qui a pregare il Bodhisattva la cui presunta benedizione risolve i problemi: fertilità per le coppie, denaro per gli uomini d'affari, guarigione per i malati. La statua della dea, risalente a più di 900 anni fa, è un perfetto esempio dell'arte Tang.

Assaggiare la cucina di strada del Quartiere cinese

Il Quartiere cinese è il miglior luogo della capitale per provare nuove esperienze culinarie. Si mangia molto bene a prezzi convenienti. Lo stile della cucina è prevalentemente cinese con accenti tailandesi e indiani.

Informazioni pratiche

Quando visitare il Quartiere cinese?

Fa caldo tutto l'anno a Bangkok, mentre le piogge imperversano da luglio a ottobre. Per visitare il Quartiere cinese con il bel tempo, i viaggiatori sono invitati a fissare la loro partenza tra novembre e marzo.

Come arrivarci?

Recarsi al Quartiere cinese è molto facile usando la metropolitana di Bangkok. Basta raggiungere la stazione MRT più vicina, salire sulla prossima linea blu e scendere alla stazione Hua Lamphong. Una volta sceso dalla metropolitana, esci dalla stazione e cammina in direzione nord. Il Quartiere cinese è a 15 minuti a piedi.

Attrazioni nelle vicinanze

Nei pressi del Quartiere cinese, altri siti notevoli meritano attenzione:

• Il Nakhon Kasem, il famoso mercato dei ladri;
• Il quartiere di Prahurat, che presenta un pezzo dell'India in piena Tailandia;
• Il mercato notturno di Saphan Phut, a pochi passi dal quartiere indiano.