Sulla riva occidentale del Chao Phraya, il Lhong 1919 occupa un antico molo commerciale riconvertito a luogo culturale. Questa dimora sino-thai del XIX secolo ospita un santuario dedicato alla dea Mazu, botteghe di artigianato e spazi gastronomici, nel quartiere di Khlong San a Bangkok.

Perché visitare Lhong 1919

• Una testimonianza rara dell'architettura sino-thai portuale della metà del XIX secolo, conservata al di fuori della Bangkok turistica convenzionale.
• Un santuario cinese ancora attivo dedicato a Mazu, dea protettrice dei naviganti.
• Un sito gratuito, in riva al fiume, che combina patrimonio, artigianato locale e caffetterie con vista panoramica.
• Una prospettiva concreta sul ruolo commerciale di Bangkok nell'Asia del XIX secolo, tra la Cina, Hong Kong e la penisola malese.

Storia del porto

Il porto è stato costruito nel 1850 per iniziativa di Phraya Pisansuphaphol, uomo d'affari sino-thai la cui discendenza forma la famiglia Pisolyabutra. All'epoca portava il nome di Huang Chung Lhong, letteralmente « porto a vapore ».

Il molo accoglieva le navi mercantili che collegavano Bangkok alla Cina, a Hong Kong e agli Stati malesi sotto tutela britannica. Partecipava al commercio marittimo regionale che faceva allora della capitale siamese un polo di snodo.

Il sito è riacquistato dalla famiglia Wanglee nel 1919, anno che darà il suo nome attuale al luogo dopo la riqualificazione. Con il declino del traffico fluviale commerciale, il molo perde gradualmente la sua funzione originaria. Nel 2016, i Wanglee avviano un completo restauro del complesso, che si estende su circa 312 ares (~31 200 m²). L'inaugurazione ufficiale si tiene il 2 novembre 2017, sotto la presidenza del ministro dello Sport e del Turismo.

Cosa vedere sul posto

La dimora e la sua architettura

L'edificio principale è una dimora su due piani organizzata intorno a una corte centrale. Le facciate, le boiserie e gli affreschi murali mescolano influenze thai e cinesi, caratteristiche delle grandi case mercantili sino-thai del XIX secolo. Diversi affreschi originali sono stati riportati alla luce e restaurati durante i lavori.

Il santuario di Mazu

Al centro del complesso si trova un tempio dedicato a Mazu, divinità cinese protettrice delle navi e dei naviganti. Il santuario rimane un luogo di culto frequentato: vi si accede per bruciare incenso, fare offerte e invocazioni alla dea. Gli arredi rituali e diversi oggetti liturgici d'epoca sono ivi visibili.

Negozi e artigianato

Il piano terra della dimora ospita botteghe dedicate all'artigianato thai e ai creatori locali: tessuti, accessori, incensi, oggetti decorativi, ceramiche. La selezione enfatizza i pezzi di qualità piuttosto che i souvenir di massa.

Caffetterie e ristorazione in riva al fiume

Diverse caffetterie e ristoranti occupano le ali del complesso, inclusa una terrazza con vista sul Chao Phraya. L'offerta comprende cucina sino-thai e sale da tè. I prezzi rimangono moderati per questo tipo di indirizzo a Bangkok.

Informazioni pratiche

• Indirizzo: 248 Chiang Mai Road, Khlong San, Thonburi, riva occidentale del Chao Phraya.
• Tariffa: ingresso libero. Solo gli acquisti e i consumi sono a pagamento.
• Durata della visita: contate 1-2 ore per percorrere il sito senza fretta, più tempo con una pausa al ristorante.
• Orari: aperto tutti i giorni durante il giorno e primo pomeriggio. Verificate gli orari aggiornati prima di recarvi.
• Abbigliamento: abbigliamento corretto consigliato all'interno del santuario.

Quando visitare

Il periodo più confortevole per visitare Bangkok e i suoi siti all'aperto va da dicembre a marzo, quando il tempo è secco e le temperature più sopportabili. La stagione delle piogge, tra luglio e ottobre, può complicare gli spostamenti in traghetto. Entre settimana e al mattino, l'afflusso rimane inferiore che al pomeriggio inoltrato e nei fine settimana.

Come raggiungerlo

Il mezzo più semplice combina BTS e barca:

• Prendete la linea BTS Silom fino alla stazione Saphan Taksin.
• Raggiungete il Sathorn Pier, situato ai piedi della stazione.
• Imbarcarvi su un traghetto che attraversa verso la riva occidentale, in direzione del quartiere di Khlong San. Diverse linee di battelli servono la zona, con rotazioni frequenti durante il giorno.

In taxi o Grab, contate circa venti minuti da Silom fuori dalle ore di punta.

Da vedere nei dintorni

La posizione del Lhong 1919 permette di combinare la visita con altri luoghi legati all'eredità cinese e fluviale di Bangkok:

• Il quartiere cinese (Yaowarat), sulla riva opposta, prolunga naturalmente la tematica sino-thai.
• Il museo del patrimonio di Yaowarat illustra la storia della comunità cinese di Bangkok.
• Il Wat Traimit ospita il celebre Budda d'oro massiccio.
• Il mercato dei fiori Pak Khlong Talat, accessibile in barca, completa una giornata lungo il fiume.

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