Il Wat Saket Ratcha Wora Maha Wihan, più noto come tempio della Montagna d'Oro, si erge nel distretto di Pom Prap Sattru Phai a Bangkok. La sua stupa dorata, arroccata sulla cima di una collina artificiale, rimane visibile per diversi chilometri e costituisce un punto di riferimento emblematico della capitale tailandese.

Perché visitare il Wat Saket

Tre elementi distinguono questo tempio dagli altri santuari buddhisti di Bangkok. Innanzitutto la sua ubicazione: lo chedi è posizionato su Phu Khao Thong, una collina che domina un quartiere rimasto al di fuori dei principali circuiti turistici. Poi la sua storia movimentata, estesa su cinque regni successivi. Infine la vista panoramica sul vecchio Bangkok dalla cima, raggiungibile dopo la salita di 344 gradini che costeggia giardini, campane rituali e piccole cascate.

L'enceinte conserva l'atmosfera di un tempio ancora attivo: monaci che si spostano, fedeli venuti a pregare, pochi negozi. Contate da 1 a 2 ore per una visita completa, più se desiderate assistere alle cerimonie.

Storia del tempio

Dalle origini di Ayutthaya a Rama I

Il santuario è un vestigio del regno di Ayutthaya, costruito tra il XIV e il XVIII secolo con l'antico nome di Wat Sakae. Quando la nuova capitale si stabilisce a Bangkok, Rama I (al potere per 27 anni) intraprende una ristrutturazione completa del monastero e lo rinomina Wat Saket Ratcha Wora Maha Wihan.

Lo chedi crollato e la nascita della Montagna d'Oro

L'idea di erigere un grande chedi nel sito risale a Rama III. Ma il terreno friabile non sostiene il peso dell'edificio, che crolla poco dopo l'inaugurazione. Le macerie sono lasciate sul posto e la vegetazione riprende i suoi diritti, formando gradualmente una collina naturale. Gli abitanti la soprannominano Phu Khao Thong, la « montagna d'oro ».

Rama IV e poi Rama V riavviano il progetto consolidando le fondazioni e costruendo una nuova stupa sulla cima di questa collina. Per stabilizzare l'insieme, vengono costruiti muri di sostegno elicoidali; oggi servono come percorso di salita e proteggono la collina dall'erosione. Nel XX secolo, marmo di Carrara viene aggiunto all'edificio durante una nuova campagna di restauro.

La reliquia di Buddha

Nel 1898, lo chedi riceve una reliquia di Buddha proveniente dallo Sri Lanka, insieme a oggetti di culto provenienti dall'antica città di Kapilavastu. Questi pezzi, conservati in cima, rendono il Wat Saket un luogo di pellegrinaggio importante in Tailandia.

Cosa vedere sul posto

Lo chedi dorato e la sua salita

La stupa, alta circa 76 metri secondo le fonti tailandesi, si raggiunge salendo 344 gradini. Il percorso, parzialmente ombreggiato, è punteggiato da aree di riposo, piccole fontane e una fila di campane che i visitatori suonano al passaggio. In cima, una terrazza circolare offre una vista sgombra sul vecchio Bangkok, il palazzo reale e i tetti del quartiere di Phra Nakhon.

Gli edifici storici ai piedi della collina

Spesso trascurati a favore della Montagna d'Oro, diversi edifici meritano una deviazione alla base del sito :

• l'Ubosot, sala d'ordinazione ornata di affreschi ;
• il Vihara, che ospita una statua di Buddha in piedi ;
• l'Ho trai, biblioteca tradizionale dove sono conservati manoscritti sacri ;
• diversi sala che servono come spazi abitativi per i monaci.

Nei giardini paesaggistici cresce un Sri Maha Bodhi, albero sacro buddhista discendente simbolicamente da quello sotto il quale Buddha avrebbe raggiunto l'illuminazione.

Le celebrazioni del tempio

La festa annuale, istituita da Rama V, si tiene a novembre. Il monastero è completamente decorato e i fedeli, vestiti di lunghe vesti rosse su cui sono scritti i loro nomi e quelli dei loro cari, formano una processione con candele intorno a Phu Khao Thong. Il festival Loy Krathong è celebrato per nove giorni nello stesso periodo, con spettacoli, fuochi d'artificio e intrattenimenti popolari.

Informazioni pratiche

L'enceinte del tempio è gratuita; solo la salita allo chedi è a pagamento, a una tariffa modica. Il santuario è aperto tutti i giorni durante il giorno, dalla mattina fino al tardo pomeriggio (gli orari sono soggetti a variazioni, verificate sul posto).

Il codice di abbigliamento è rigoroso: spalle coperte, pantaloni o gonna che scendono sotto il ginocchio. I canottieri e gli scollature sono rifiutati all'ingresso. La fotografia è consentita in quasi tutto il sito.

Quando visitare

La stagione secca, da novembre a marzo, offre le condizioni più piacevoli per la salita. La stagione delle piogge inizia a maggio e può rendere i gradini scivolosi. Per una visita più tranquilla, evitate il festival di Songkran a metà aprile e la festa del tempio a novembre, periodi di grande affluenza. Privilegiate la mattina per sfuggire al caldo e approfittare di una luce favorevole dalla cima.

Come arrivarvi

Il modo più originale consiste nel prendere una barca sul Khlong Saen Saep dal quartiere di Sukhumvit; l'imbarcadero più vicino si trova a pochi minuti a piedi dal tempio. Anche taxi e tuk-tuk funzionano, ma gli ingorghi di Bangkok rendono il tragitto imprevedibile durante le ore di punta. La metropolitana e il BTS non servono direttamente il sito; è necessario contare su una camminata o un trasferimento dalle stazioni più vicine.

Nelle vicinanze

Il Wat Saket si inserisce in una zona ricca di siti culturali :

• il distretto di Phra Nakhon, cuore storico di Bangkok ;
• il Wat Ratchanatdaram e il suo Loha Prasat (castello di metallo), a pochi minuti a piedi ;
• il Fort Mahakan, vestigio delle antiche fortificazioni della città ;
• il Wat Traimit e il suo Buddha d'oro ;
• il quartiere cinese di Bangkok, raggiungibile in taxi ;
• il tempio di Marmo, altro gioiello architettonico della capitale.

Domande frequenti

Per integrare la visita del Wat Saket in un itinerario completo, consultate i nostri suggerimenti di viaggio in Tailandia.