Situato a una trentina di minuti da Chiang Mai, il Giardino Botanico della Regina Sirikit promuove la ricerca, la biodiversità e consente a tutti di scoprire piante esotiche e tropicali di straordinaria bellezza. Ecco una rassegna dettagliata dell'attrazione.

Giardino Botanico della Regina Sirikit, una pausa verde e conveniente a meno di 30 km da Chiang Mai

Quando si parla di Chiang Mai, l'immagine che viene in mente è quella degli antichi templi Lanna, del celebre zoo al centro della città, o dei parchi nazionali costellati di montagne e cascate. Per scoprire un altro volto della Rosa del Nord, il Giardino Botanico della Regina Sirikit è una destinazione imperdibile. Immaginate migliaia di piante che crescono sotto diversi climi da tutto il mondo: banani, orchidee, piante carnivore, formazioni vegetali caratteristiche della savana e molto altro ancora, riunite in un unico luogo affascinante. Le piante sono selezionate per tema e testimoniano la ricchezza floristica dell'Asia. Anche se l'esperienza botanica non vi attira particolarmente, il giardino della Regina Sirikit merita davvero una visita. Lo scenario montano è ideale per rigenerarsi, rilassarsi e godere di un momento di tranquillità lontano dal caos di Chiang Mai.

La storia del parco botanico

La fondazione del giardino risale al 1992. Il progetto nasce dall'interesse crescente mostrato dai ricercatori per le specie botaniche in Thailandia e dall'urgenza di preservarle a scopi educativi e culturali. Il Governo acquistò allora un terreno di 6.500 acri nelle montagne selvagge di Doi Suthep per crearvi un centro di ricerca e studio sulle piante. Il clima montano è fresco e umido. Tre diversi fiumi attraversano la zona, soddisfacendo le esigenze idriche delle piante. Tutte le condizioni erano favorevoli al successo del progetto.

Nel corso dei decenni, il Giardino Botanico della Regina Sirikit ha accolto la visita di numerosi paesaggisti e di grandi nomi della botanica da tutti i continenti. Il parco era inizialmente chiamato "Giardino Botanico di Mae Sa". Nel 1994, la città lo ha rinominato in onore della Regina Sirikit Kitiyakara, moglie del defunto Re Rama IX e attuale regina madre della Thailandia. Oggi il sito è sotto la direzione del Ministero dell'Ambiente e delle Risorse Naturali.

Oggi: un'attrazione turistica di prima scelta

Primo orto botanico del genere in Thailandia, il Giardino Botanico della Regina Sirikit è un'oasi verde di mille ettari. Vi attendono i visitatori a Mae Rim, a meno di 30 minuti dalla celebre città di Chiang Mai, accanto al parco nazionale di Doi-Suthep Pui. Da quando ha aperto i battenti negli anni '90, il giardino è una destinazione amata da coppie e famiglie. Studenti e ricercatori biologi lo visitano regolarmente. Che sia per sorprendere i bambini o per rendere omaggio alla Madre Natura, la straordinaria collezione del Giardino Botanico della Regina Sirikit vi aspetta.

Tour del giardino botanico

Il giardino è suddiviso in diverse zone tematiche. Piante da ogni parte del mondo, provenienti da paesi tropicali o temperati, coltivate all'aperto o sotto serre, erbacee o legnose… ce ne sono di ogni varietà.

Il tour del giardino può essere fatto in auto, in moto o a piedi. Venire con un mezzo privato è più pratico, vista l'immensa estensione del giardino. Un'altra opzione è prendere il trenino turistico gestito dal parco per percorrere le principali attrazioni. Didascalie in tailandese e inglese informano sugli alberi, gli arbusti e i fiori presenti in ogni sezione.

Gli appassionati di orticoltura apprezzeranno le azalee, i tulipani gialli e i rododendri i cui fiori possono variare dal giallo al rosso acceso. E questo non è tutto. Altre piante da fiore vi lasceranno affascinati. È difficile non notare i cactus dalle forme di candelabro, zucca, cono o racchetta.

Il Viale dei Banani

In questa prima tappa, i visitatori cammineranno in mezzo a una foresta di banani. Non sono propriamente alberi, ma erbe dalle larghe foglie pendenti avvolte attorno a uno pseudo-tronco. Gli abitanti mangiano i fiori di banana in un'insalata deliziosa. Assolutamente da provare!

Il Giardino delle Rose

La tappa successiva è la roseto. Qui si trovano riunite varietà di rose da ogni provenienza. Quando le rose sbocciano in primavera, le loro dimensioni possono raggiungere quella del vostro viso. I bambini potranno passare il tempo ad ammirare i petali dai colori vivaci.

I giardini sotto serre

Il culmine della visita è il Glasshouse, che si scopre in cima a una cascata canora. Il Glasshouse comprende una dozzina di giardini tematici: quattro giardini balcone e quattro giardini sotto serre. Le specie sono raggruppate in base al loro paese d'origine o alle loro particolarità fisiologiche e coltivate in serre ben mantenute, dove le condizioni colturali sono monitorate: luminosità, vento, umidità e calore.

Savanna House

Questa sezione espone specie tipiche della savana.

Orchid House

Diverse specie di orchidee crescono in questa serra, rivaleggiando in splendore e colore.

Carnivorous Plant House

Questa sezione ospita una collezione di piante carnivore di straordinaria ricchezza.

Apprezzare la vista dal sentiero della canopea

L'ultima novità del giardino botanico è il Flying Draco Trail, una passerella di 400 metri che sovrasta la canopea. Con i suoi venti metri di altezza e il pavimento in vetro, offre una vista impareggiabile sui frutteti e sui campi di fiori. Inaugurato nel dicembre 2015, è considerato uno dei più bei sentieri della Terra del Sorriso.

Dopo questa lezione di botanica, dirigetevi al caffè per una piccola pausa golosa. Non lontano dalle serre, un negozio di articoli da regalo vende bouquet, corone di fiori, semi di piante e prodotti di artigianato autentico. Se l'aria pura della montagna vi ispira voglia di trekking, il parco botanico dispone di diversi sentieri segnalati per avventurarsi nella foresta e diventare tutt'uno con la natura. Se cercate un'attività meno sportiva, il museo delle scienze naturali è il luogo che fa per voi: i grandi momenti della civiltà umana vi sono descritti, come l'età della pietra, la comparsa dell'agricoltura o l'invenzione della bicicletta.

Informazioni pratiche

Prezzi e orari di apertura

Il giardino botanico è aperto quotidianamente dalle 8:30 alle 17:00. Il costo d'ingresso è di 50 baht per persona, pari a circa 1,4 €. I bambini pagano mezza tariffa (circa 0,7 €).

Come arrivarci?

Il distretto di Mae Rim è a mezz'ora di macchina dal centro città di Chiang Mai. La distanza stradale è di 27 km.

Per fare il giro dei tesori del giardino, i visitatori possono scegliere tra moto, auto o a piedi. Un parcheggio consente di posteggiare in sicurezza se si opta per la passeggiata. Il parcheggio è a pagamento.

Nei dintorni

All'uscita dal giardino botanico, continuerete la visita al campo di elefanti di Maesa, al Regno della Tigri di Chiang Mai, alla fattoria delle scimmie o al santuario delle farfalle.