Vivendo nell'ombra del suo splendido rivale, il Wat Doi Suthep, il Wat Palad (o Wat Pha Lat) è ingiustamente poco conosciuto dai viaggiatori. Guida pratica del più affascinante santuario nella foresta di Chiang Mai.

Wat Palad, un monastero buddhista perduto nella giungla

Ai piedi del monte Doi Suthep, a una dozzina di chilometri dal centro di Chiang Mai, il Wat Palad invita a una breve passeggiata spirituale. La magia inizia nel momento in cui vi immettete sul sentiero dei monaci e vi trovate a passeggiare in questa fitta foresta di alberi avvolti in corde arancioni. (Il Wat Palad non ha rubato il suo soprannome di Santuario della Giungla.) Se gli edifici non sono grandiosi, i buddha in pietra e la cascata melodiosa meritano veramente la visita. Il silenzio del luogo favorisce la consapevolezza consapevole, e apprezzerete la compagnia dei monaci che pregano, mormorano mantra e chiedono l'elemosina, allontanandosi dalla società degli uomini per conquistare il favore degli dei. La visita al Wat Palad può precedere o seguire l'ascesa al Wat Doi Suthep, sospeso in cima alla montagna. Un'oasi di pace per soddisfare il vostro desiderio di evasione e meditazione durante un breve soggiorno nella Rosa del Nord!

Annali storici : la leggenda dell'elefante bianco

La fondazione del monumento risale al 1386. Nacque dalla fantasia di un monaco di Sukothai di nome Maha Suman Thera. Un giorno mentre vagava a Phang Cha, il nostro monaco trovò un frammento di osso. Credette di aver scoperto la scapola del Signore Buddha. La notizia si diffuse fino ai palazzi reali. Il re Ramkamheng di Sukothai era scettico mentre il re del Lanna vi credette e gli ordinò di consegnargliela personalmente. Mentre il monaco trasportava la reliquia attraverso tutto il paese per portarla al palazzo del Lanna, questa si moltiplicò miracolosamente.

Secondo la tradizione, la reliquia fu legata sul dorso di un elefante bianco e l'animale fu rilasciato. Nel luogo dove l'elefante si fosse fermato, sarebbe stato costruito un monastero dove conservare la preziosa reliquia. L'elefante iniziò a salire la montagna, riposandosi lungo il cammino presso una cascata. Il santuario vicino alla cascata fu battezzato Wat Palad o Wat Pha Lat. Quando l'elefante raggiunse Doi Suthep, si inginocchiò, gridò tre volte e morì. Un secondo santuario fu eretto in cima, oggi conosciuto come Wat Phra That Doi Suthep.

Oggi

Percorrendo la strada per Doi-Suthep, l'illustre montagna a nord-ovest della città di Chiang Mai, molti passano accanto al Wat Palad o Wat Sakithaka senza accorgersene. Non si nota nemmeno la sua presenza e non vi si presta attenzione. Eppure il tempio non manca completamente di fascino. Il verde degli alberi, la dolcezza e la serenità dei luoghi, la gentilezza dei monaci sono tali da riposare il corpo e lo spirito. I visitatori potranno provare la pratica della meditazione.

Tour del santuario buddhista

Indipendentemente dall'obiettivo della vostra visita, un viaggio religioso o avventuriero, il Wat Palad non potrà deludervi!

Indossate le vostre scarpe da trekking e seguite la Suthep Road o Sentiero dei monaci. La camminata è il modo più affascinante di raggiungere il Wat Palad. Una vegetazione decidua si estende a perdita d'occhio. Gli appassionati saranno felici di distinguere querce, magnolie, felci e altre specie arboree. Dopo circa un'ora di cammino o meno (a seconda delle vostre capacità fisiche), l'edificio appare.

Togliendo le scarpe, salite la scala che conduce all'interno del monastero buddhista. La compagnia dei monaci renderà questa ascesa molto meno faticosa. Avvolti in vesti arancioni, camminano in silenzio, alternando preghiere e meditazioni ai piedi di statue in pietra.

Oltre al santuario stesso e agli edifici principali, si nasconde qui una grotta sacra, incavata nella roccia. Serviva come luogo di ritiro per un eremita del luogo. All'interno si possono vedere statue scolpite di Buddha.

A pochi passi dal santuario, scorre una bellissima cascata melodiosa. I pellegrini diretti a Doi Suthep avevano l'abitudine di fermarsi a questa fonte d'acqua dolce per dissetarsi e riprendere le forze prima di proseguire.

Informazioni pratiche

Prezzi e orari di apertura

Non spenderete nemmeno un baht per accedere al Wat Palad. È aperto ogni giorno dalle 6 alle 17.

Quando visitare?

L'inverno è il periodo favorevole per una visita al Wat Palad. Tra novembre e febbraio, le temperature sono più moderate.

Come arrivarci?

Situato a 11 km fuori dalla città, il Wat Palad è facilmente raggiungibile in moto, auto privata o taxi. I songthaew collegano l'università di Chiang Mai al tempio al prezzo di 60 baht (1,7 €).

Nelle vicinanze…

Vi è piaciuta la passeggiata al Wat Palad? Non lontano da qui, altri luoghi sacri vi attendono:

• Il Wat Doi Suthep, situato a due ore di cammino dal tempio precedente;
• Il Wat Umong;
• Il Wat Phra Singh.