Durante un soggiorno a Chiang Mai, invitati nella montagna di Doi Suthep Pui. Il suo clima temperato, le sue magnifiche cascate e il santuario dorato arroccato sulla sua vetta ne fanno una destinazione turistica celebre.

Foresta di montagne, burroni profondi, risaie terrazzate… I dintorni di Chiang Mai meritano una visita se amate il turismo ecologico. A soli una dozzina di chilometri a nord della città si erge il monte Doi Suthep Pui. Domina splendidamente la vegetazione caducifolia dei sottoboschi, dove talvolta si aggirano cinghiali e muntjac indiani. Gli abitanti locali conoscono questo luogo con il nome di Doi Aoy Chang. Una giornata d'avventura vi aspetta al parco nazionale di Doi Suthep Pui: arrampicata, gite in bicicletta, campeggio, pic-nic, senza dimenticare la scoperta di magnifiche cascate. Ricordatevi di portare indumenti di ricambio. Dovrete scambiare i vostri pantaloncini e i vostri abiti aderenti con un abbigliamento più formale se desiderate varcare la soglia del Wat Phra Doi Suthep e scoprire il suo Buddha di smeraldo.

Fauna e flora del parco

Il parco nazionale di Doi Suthep Pui è un santuario della vita selvatica. Gli animali regnano sovrani, mentre gli umani sono loro ospiti d'onore. Il monaco buddhista Sudeva è l'eccezione a questa regola. Questo discepolo di Buddha ha trascorso innumerevoli anni a vagare in queste foreste. Le specie comuni dell'Asia del Sud-Est vi si incontrano: l'orso nero asiatico, il gatto di Temminck (un felino meno impressionante del leone e della lince, ma tre volte più grande del gatto domestico), il cervo che abbaia, il muntjac, il macaco dell'Assam e molti altri ancora. L'avifauna è di sorprendente ricchezza. Una foresta fitta garantisce un rifugio sicuro a questi animali. Essa è composta essenzialmente da querce, felci erbacee e arborescenti, ditterocarpi e innumerevoli varietà di magnolie.

Pianificare una visita al parco nazionale di Doi Suthep Pui

Il parco è situato alla periferia di Chiang Mai, a 13 km dal centro città, via la strada Huay Kaew, attraversando il centro commerciale Maya Mall. Se non siete abituati alle strade di Chiang Mai, è meglio pagare i servizi di un autista. In alternativa, raggiungere il Wat Phra That Doi Duthep in songthaew è una possibilità.

Il parco può essere visitato in qualsiasi momento dell'anno. Il clima non è un grosso problema, poiché una primavera eterna regna in queste alte montagne. Astenetevi dal visitarlo solo tra luglio e settembre, se temete i temporali.

Cosa vedere e fare sul posto

La maggior parte delle attrazioni si concentrano nella sezione occidentale. Il centro accoglienza visitatori si trova lì. Ascensione sportiva Doi Buak Ha e Doi Pui, i due picchi più vertiginosi del parco.

Il Wat Phra That Doi Suthep

Frequentato dai seguaci del buddhismo theravada, il Wat Phra That Doi Suthep, chiamato anche santuario della montagna dorata, è l'attrazione numero uno del parco. L'attenzione dei turisti sarà rivolta verso lo stupa del quattordicesimo secolo dall'aspetto di campanile, la replica del Buddha di smeraldo e l'immagine di Ganesha dalla testa d'elefante, il dio induista della musica. La scala che conduce alla soglia del santuario conta 300 gradini e qualcosa di più. Gli escursionisti affaticheranno le loro gambe per godere della vista e scattare foto. Ma se non avete voglia di camminare, una funicella consente di raggiungere il tempio a fronte di una tariffa di 30 baht.

Il Bhubing Palace

Non perdete il palazzo di Bhubing e il suo giardino paesaggistico ben curato. Completato all'inizio degli anni Sessanta, serve da residenza ai membri della famiglia reale quando uno di loro trascorre l'inverno a Chiang Mai. Il palazzo è aperto ai visitatori, ad eccezione dei giorni in cui è occupato dalla famiglia reale.

Cascata di Huey Kaew

Questa piccola cascata vi aspetta a pochi minuti di cammino dalla strada principale. Non c'è niente da fare, se non bere un'aria fresca e ammirare il volo degli uccelli e delle farfalle.

Cascata di Dtaat Mook

La compagnia di una guida è richiesta per percorrere il sentiero escursionistico di 7 chilometri che conduce alla cascata di Dtaat Mook. All'inizio del sentiero, soffermatevi sull'idolo buddha placcato in oro che troneggia sulla diga di Huay Tong Tao.

Cascata di Mok Fah

La visita di Doi Suthep Pui non sarebbe completa senza un'escursione fino alla maestosa cascata di Mok Fah. Emergendo da una scogliera di pietra, si divide in due torrenti d'acqua e si getta in un bacino naturale bordato di muschi e felci. In inverno, molti nuotatori si dilettano nelle sue acque cristalline. La cascata si trova a nord del parco, a una decina di chilometri dalla sede. La strada che vi accede è relativamente percorribile, ma l'ultimo chilometro deve essere percorso a piedi.

Informazioni pratiche

Tariffe di ingresso al parco

L'accesso al parco è a pagamento: i visitatori pagano 200 baht, circa 6 dollari a persona, prezzo dimezzato per i bambini accompagnati da un adulto. A parte questo biglietto d'ingresso, sono dovute tariffe supplementari se desiderate fare campeggio, dormire in un lodge o visitare il Wat Phra That Doi Suthep.

Orari di apertura

Il parco è aperto tutti i giorni dalle 8:30 alle 16:00. Notate che alcuni sentieri sono impraticabili nella stagione delle piogge, che dura da luglio a settembre.

Alloggio e ristorazione

Ci sono campeggi sul posto per chi desidera rimanere una notte e condividere la magia della natura selvaggia. Segnaliamo il camping Yod Doi Pui, situato accanto al Bhubing Palace, e quello della cascata Mon Tha Than. Non è necessario portare tende, torce elettriche o sacchi a pelo. Tutti i materiali da campeggio sono forniti. Per chi desidera dormire sotto un tetto, la sede del parco ospita bungalow a prezzi modici.

Nei dintorni

Avete apprezzato la vostra escursione a Doi Suthep Pui? Ridiscendendo dalla montagna, proseguite la vostra visita verso altri siti naturali:

• La cascata di Buatong, situata a un'ora e mezza di strada da Chiang Mai;
• Il pittoresco villaggio di montagna di Mae Rim.