Chiang Mai è una destinazione imprescindibile durante un soggiorno in Thailandia. Con i suoi monumenti storici, la sua ricca cultura e le sue attrazioni naturali, la Rosa del Nord vi promette un viaggio affascinante.

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Seconda città più grande della Thailandia dopo Bangkok, Chiang Mai situata all'estremo nord del paese è una città vivace e molto piacevole da visitare. Rinomata per la sua qualità della vita, i prezzi accessibili e l'ambiente naturale, Chiang Mai si trova spesso negli itinerari dei viaggi in Thailandia.

Punto di partenza ideale per esplorare le montagne del nord della Thailandia, Chiang Mai, antica capitale del regno di Lanna, vi invita inoltre a scoprire la cultura tailandese attraverso i suoi templi, la sua gastronomia, le sue tradizioni e la sua popolazione accogliente.

Storia della città di Chiang Mai

Nel 1296, il Re Mengrai decise di fondare la città di Chiang Mai per diventare la capitale del regno di Lanna e così succedere a Chiang Rai che deteneva questo titolo in precedenza.

Per fortificare la città contro gli attacchi delle forze armate birmane, il Re Mengrai ordinò la costruzione di un fossato e di un muro intorno ad essa. Nonostante l'edificazione di questi bastioni, Chiang Mai fu comunque assediata dai Birmani, dal 1558 al 1725 dalla dinastia Taungû, poi successivamente dalla dinastia Konbaung.

Dopo l'ultima invasione, Chiang Mai fu abbandonata dai suoi abitanti e la città divenne disabitata per quasi quindici anni.

Nel 1774, quando il re Taksin salì al potere, riprese le cose in mano e dichiarò di nuovo Chiang Mai come capitale culturale ed economica del Nord.

Visitare Chiang Mai, la Rosa del Nord della Thailandia

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Chiang Mai ha conservato la sua identità culturale grazie ai suoi abitanti. Questi ultimi hanno saputo mantenere le loro usanze e tradizioni nonostante lo sviluppo della città, l'arrivo di stranieri espatriati e la crescita del turismo locale.

Città spesso qualificata come piacevole da vivere, Chiang Mai vi trasporta attraverso i suoi mercati tipici, i suoi templi buddhisti e la natura lussureggiante che la circonda. Che veniate per una breve fuga o per vacanze di più giorni a Chiang Mai, non ci sarà spazio per la noia.

Quali templi visitare a Chiang Mai?

Chiang Mai è rinomata per i suoi numerosi templi buddhisti dispersi nella città e nei suoi dintorni.

Tempio Wat Sri Suphan

Pianificate una visita al tempio Wat Sri Suphan situato a sud di Chiang Mai. Edificato intorno al 1502, la maggior parte degli edifici che compongono il complesso sono fatti d'argento. Gli artigiani orafi dell'epoca hanno offerto al Wat Sri Suphan elementi decorativi raffinati.

Le sessioni di monk chats

Organizzate ogni martedì, giovedì e sabato dalle 17:30 alle 21:00, queste sessioni sono occasioni di scambio tra i monaci del tempio e i visitatori. Le discussioni ruotano attorno alla vita di un monaco, alla storia del tempio, alla vita degli abitanti di Chiang Mai, ecc. I monaci buddhisti insegnano inoltre l'arte della meditazione.

Il tempio Doi Suthep e Wat Phalat

Situato al di fuori della città e arroccato a 1.200 metri di altitudine, il tempio Doi Suthep è uno dei templi più popolari di Chiang Mai. Molti turisti vengono sul posto per gustare la vista panoramica sulla città sottostante.

Sulla strada, fermatevi al tempio Wat Phalat, nascosto nella foresta e spesso dimenticato dai viaggiatori. Vi vivrete un'esperienza più tranquilla, nel cuore di una vegetazione fitta. L'accesso richiede una piccola escursione, con alcuni tratti difficili all'ombra degli alberi. Arrivati al tempio, otterrete anche una bella vista sulla città. Piccoli edifici emergono lentamente dalla foresta per rivelare sculture di Buddha vestite di una veste gialla. Più in basso, piccole cappelle e templi sono custoditi da draghi e divinità buddhiste.

Il tempio Wat Umong

Altro monumento da non perdere, il Wat Umong è situato a ovest del vecchio centro città e beneficia di un contesto piuttosto eccezionale nel cuore di una foresta. Edificato intorno al 1297, è tra l'altro famoso per i suoi tunnel ornati di affreschi murali che illustrano il passato del sito.

Un luogo di meditazione

In seguito ai lavori di ristrutturazione nel 1948, il tempio Wat Umong è diventato un centro di meditazione accessibile al pubblico. I monaci locali insegnano i principi fondamentali di questa pratica, nonché il buddhismo. Alcuni di loro hanno buone nozioni di inglese e potranno rispondere alle vostre domande.

L'accesso al sito è gratuito. Il tempio è aperto dalle 6:00 alle 17:00.

Il Wat Chiang Man

Si tratta del tempio più antico della città, situato a nord-est del vecchio Chiang Mai. La sua costruzione iniziò nel XIII secolo sotto il comando del Re Mengrai, il fondatore del regno di Lanna.

Il santuario ospita due importanti statue di Buddha, quella in cristallo conosciuta con l'appellativo "Phra Satang Man" e quella in marmo battezzata "Phra Sila".

Il Wat Chiang Man ospita una grande stupa costruita nel XIV secolo dal Re Saen Muang Ma per conservare le ceneri di suo padre. I lavori durarono quasi 10 anni, poi furono sospesi alla morte del sovrano. Il cantiere fu ripreso solo a metà del XV secolo durante il regno del Re Titokaraj. L'attrazione principale del luogo è la sua pagoda alta 60 m, la cui base di forma cubica misura circa 40 m di larghezza.

Inoltre, il santuario ospitava un tempo il famoso Buddha di smeraldo che oggi è conservato nel Wat Phra Kaeo di Bangkok.

Esplorate la vecchia città e i mercati notturni di Chiang Mai

Passeggiate nella città antica circondata dalle mura e approfittate dei numerosi negozi di arte e oggetti artigianali. La domenica sera, non perdete il celebre mercato notturno. In un'atmosfera gioiosa, girate tra gli banchi, fate un po' di shopping e lasciatevi tentare dai deliziosi Pad Thai o spiedini per soli pochi baht. Gustate le vostre prelibatezze nell'area del tempio che accoglie a questo scopo i banchi di cibo. Se siete stanchi della vostra giornata di visita, potrete concedervi una piccola sessione di massaggio ai piedi, alle spalle o alla testa presso i massaggiatori tailandesi posizionati lungo il marciapiede all'ingresso del mercato.

Altri mercati e mercati notturni meritano attenzione. Considerate in particolare il grande mercato centrale di Warorot, ritenuto una vera istituzione a Chiang Mai. Situato nel quartiere cinese, il mercato Warorot è il più antico e il più grande mercato della città. Il sabato, il Night Bazaar organizzato nel centro della città ospita centinaia di commercianti in tre zone distinte: l'Original Night Bazaar, il Kalare Night Bazaar e l'Anusarn Night Bazaar.

Trekking nelle montagne di Doi Inthanon a Chiang Mai

Chiang Mai è rinomata per i suoi bellissimi paesaggi naturali e le numerose possibilità di escursionismo. Per sfuggire all'animazione urbana, dedicate uno o più giorni alla scoperta delle montagne circostanti. Avventuratevi in un trekking verso il monte Doi Inthanon, che raggiunge i 2.565 m, considerato "il tetto della Thailandia". Giungla, foresta, massicci montagnosi, fiumi e cascate costellano il sentiero che conduce alla vetta.

Inoltre, diversi siti intorno a Chiang Mai offrono attività come lo zip-lining, il bamboo-rafting, gli incontri con gli elefanti, ecc.

Festival da non perdere a Chiang Mai

A febbraio

A febbraio, non perdete l'occasione di partecipare al festival dei fiori di Chiang Mai. In generale, l'evento si tiene il primo fine settimana di febbraio. Per 3 giorni, da venerdì a domenica, sono organizzate diverse attività come la parata di carri ornati di fiori, i concorsi di bellezza, di danza, di musica, ecc.

Tutti i partecipanti alla sfilata partono dalla stazione ferroviaria della città, passano per il ponte Nawarat e terminano la loro parata al parco di Nong Bual Hat.

Ad aprile

Ogni anno, spesso tra il 12 e il 15 aprile, si celebra il capodanno buddhista o Songkran a Chiang Mai. Per tutta la durata dei festeggiamenti, i locali si spruzzano d'acqua per le strade della città, il tutto in un'atmosfera spensierata.

Il Songkran è un'occasione per i locali di mostrare rispetto agli anziani.

Quando visitare Chiang Mai?

Chiang Mai è soggetta a un clima tropicale diviso in 2 stagioni: la stagione secca e la stagione delle piogge. Il periodo migliore per visitare la regione si situa tra i mesi di novembre e febbraio.

Come raggiungere Chiang Mai da Bangkok?

La città di Chiang Mai si trova nel nord della Thailandia, vicino al confine birmano. Potete arrivarvi in autobus, in treno notturno o in aereo.

Raggiungere Chiang Mai in autobus

Da Bangkok, situata a circa 700 km da Chiang Mai, recatevi alla stazione degli autobus di Mo Chit. Per viaggiare comodamente, optate per un autobus VIP 24 se il vostro budget non è limitato.

Viaggiare in treno notturno verso Chiang Mai

Sempre da Bangkok, recatevi alla stazione di Hua Lamphong per prendere un treno notturno. Il vantaggio di scegliere questa opzione è che vi permetterà di risparmiare una notte d'albergo. Inoltre, al mattino presto, avrete l'occasione di ammirare i paesaggi della provincia di Chiang Mai.

Arrivare per l'aeroporto di Chiang Mai

L'aereo è il mezzo più rapido per arrivare a Chiang Mai, poiché il viaggio dura solo 1 ora. Se desiderate risparmiare, potete viaggiare a bordo di una delle compagnie aeree low-cost tailandesi dall'aeroporto domestico di Don Mueang a Bangkok fino all'aeroporto di Chiang Mai.

Come spostarsi a Chiang Mai?

Chiang Mai offre diverse opzioni di trasporto per i residenti e i visitatori. Il mezzo di locomozione più comune e pratico è il Songthaew, un taxi collettivo rosso che circola a prezzi accessibili e offre percorsi fissi attraverso la città. I tuk-tuk sono altrettanto popolari per i spostamenti rapidi, assicuratevi di negoziare i prezzi prima della partenza.

Le moto e gli scooter sono ampiamente noleggiati per esplorare la città e i suoi dintorni in modo indipendente. Gli amanti della bicicletta possono noleggiare biciclette per spostarsi in modo ecologico, scoprendo al contempo le affascinanti strade di Chiang Mai. Infine, i servizi di noleggio auto sono disponibili anche per coloro che cercano l'autonomia totale.

Scegliete il vostro rifugio tra i numerosi hotel a Chiang Mai

La città vi propone una vasta gamma di opzioni di alloggio. Gli hotel a Chiang Mai si declinano in diverse categorie, che vanno dai complessi di lusso agli ostelli affascinanti. Ce n'è per tutti i gusti e tutti i budget. Le posizioni sono altrettanto varie per scoprire le attrazioni locali, i mercati, i templi, ecc. A voi la scelta!

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