Stai per partire verso Chiang Mai? Dedica una giornata di escursione al Parco Nazionale Doi Inthanon. Una tappa imprescindibile per gli amanti del trekking, dell'ornitologia o degli sport estremi.

Il magnifico parco forestale Doi Inthanon non ha conquistato invano il suo soprannome. L'ascesa della montagna omonima, che raggiunge i 2 575 m di altitudine, è un'avventura che ogni vero escursionista dovrebbe compiere. Quale orgoglio calpestare il "tetto della Thailandia"! Ciò non esclude la possibilità di un'escursione tranquilla o moderatamente impegnativa. Circondato dalla catena montuosa di Thanon Thong Chai, il parco Doi Inthanon custodisce paesaggi ricchi di colori: l'azzurro turchese delle cascate, il verde delle risaie terrazzate sulle colline, il rosso scarlatto dei ciliegi o ancora la purezza bianca dei fiumi. E non parliamo della festa di becchi, voci e piume offerta dall'avifauna. Senza dubbio, tornerai felicissimo da questa spedizione.

La storia della riserva naturale

L'inaugurazione del parco risale al 1972. È stato il desiderio di promuovere il turismo o la consapevolezza ambientale a spingere il governo a dichiarare la regione di Doi Inthanon come area protetta? La deforestazione continua a un ritmo allarmante a causa delle attività umane. I Karen e gli Hmong hanno abitato queste terre per secoli, sfruttando intensamente le foreste. Ma anche se la dichiarazione rimane sulla carta, i 48 200 ettari del parco lasciano spazio a siti veramente paradisiaci. Quattro magnifiche cascate attraversano la giungla da ogni lato, garantendo in modo permanente l'irrigazione delle risaie e delle coltivazioni delle colline più alte.

Il parco Doi Inthanon riunisce due qualità che lo pongono tra le più belle destinazioni di ecoturismo della Thailandia. Da un lato, la vetta Doi Inthanon, punto di ritrovo degli alpinisti, si eleva più in alto di qualsiasi altra montagna del paese. Dall'altro, 306 specie di uccelli risiedono nel parco, classificandolo al secondo posto tra le riserve naturali tailandesi per la concentrazione di avifauna.

Flora e fauna del Parco Doi Inthanon

Il Parco Doi Inthanon è un manuale di biologia a cielo aperto a circa cento chilometri da Chiang Mai! Il regno vegetale è costituito da foreste sempreverdi e dipterocarpacee, come pini, querce e bambù. L'inventario della fauna comprende 9 specie di rettili, 7 specie di anfibi e alcuni grandi mammiferi come zebre, bufali ed elefanti. Le stelle del parco si trovano altrove.

I diversi punti di interesse del Parco Doi Inthanon

Ciò che rende il parco così popolare è il fatto che offre un terreno di gioco immenso per lo studio e l'osservazione dell'avifauna. Data la densità degli uccelli, gli appassionati potranno fotografare innumerevoli specie in poco tempo.

• Il Doi Inthanon: La lunga strada che conduce alla vetta offre numerose soste dove i visitatori potranno godere di splendide vedute sulla volta della giungla. Alle altitudini più elevate, la foresta si ricopre di muschio. Elevandosi a 2 575 m sul livello del mare, il Doi Inthanon, soprannominato il tetto della Thailandia, ospita uccelli adattati al clima freddo e ventoso delle montagne. Il minla dalla gola striata, il nettarinia dalla coda verdognola sono molto comuni in questa zona, così come altre splendide specie come il picchio picchiatore, il picchio dorato o la cinciallegra dalle guance gialle. Si nutrono volentieri di briciole di pane o biscotti lanciati dai visitatori.

I sottoboschi sono il dominio dei falchi dalla groppa bianca, dei picchi della Birmania e dei picchi dalla testa nera che cantano nel fogliame degli alberi decidui. Il codirossone dalla testa nera è anch'esso visibile.

• Jeep Trail: questo percorso totalizza 37,5 km. Una squadra di birdwatcher vi si dispone per guettare l'apparizione dei volatili. Nei giorni di grande afflusso, è difficile e persino pericoloso percorrere questo sentiero. Ma quando è deserto o tranquillo, non esitare a farvi un giro in fuoristrada. Numerosi esemplari susciteranno le tue esclamazioni, come la prinia dalla testa striata, la cinciallegra dal dorso macchiato, l'alcippe dalla testa marrone, la garrulace di Blyth o ancora la passera laida crocchiante.
• La coppia di pagode: a circa 2 km dalla cima della montagna, due eleganti pagode si ergono davanti a te: Phra Mahathat Naphamethanidon e Phra Mahathat Naphaphonphumisiri. La dedicazione dei templi si riferisce rispettivamente al nono erede del trono del Siam e a sua moglie. I conoscitori vi vedranno un bell'esempio di arte thai contemporanea. I passeggiatori apprezzeranno perdersi nel giardino piantato di alberi e fiori ornamentali. Con il bel tempo, il sito offre una vista mozzafiato sulla montagna e i dintorni. Alcuni uccelli insolenti si avventurano qui, come la canapaia dalla gola camosciata e la nettarinia dalla coda verde.
• Il sentiero "Ang Ka": questo percorso di trekking è molto popolare perché una flora lussureggiante lo invade. I camminatori avranno l'impressione di recitare una scena di Game of Thrones. La pernice dalla gola rosso-marrone e il picchio reale pigmeo ti accompagneranno con i loro canti.
• Il sentiero Gaew Mae Pan: su questa strada sinuosa, i paesaggi cambiano colore, passando dai fiumi alle cascate torrenziali, dalle valli ai burroni profondi. L'escursione deve essere accompagnata da una guardia forestale. Il goral himalaiano, un mammifero molto raro, catturerà l'attenzione dei turisti. Gli uccelli acquatici sono presenti ai margini dei corsi d'acqua. Non perdere il codirossone dal dorso ardesia e il codirossone d'acqua color piombo che esplorano le rocce in cerca di molluschi o piccoli rettili. Il martin pescatore delizioso si avventura sulle acque poco profonde. Per l'eleganza del piumaggio, il premio va senza dubbio al codirossone dalla testa bianca. Oltre alla cascata di Mae Pan, il parco conta altre tre cascate - Sri Phum, Wachi Ratan e Mae Klang - che permettono le gioie del trekking, del nuoto e del rafting. Rimane il fatto che Mae Pan è di gran lunga la più interessante, con i suoi 280 metri di caduta.
• il villaggio Baan Ba Pong Piang: sperduto nel cuore delle montagne, il villaggio Baan Ba Pong Piang è il feudo del popolo Karen. È indispensabile soggiornarvi una notte per respirare l'atmosfera folcloristica. Capanne di bambù con tetto di paglia fungono da abitazioni. Il villaggio è noto per le sue risaie in pendenza dalle curve capricciose che costituiscono un esempio di adattamento dei contadini ai vincoli della natura.

Dove si trova il Parco Nazionale Doi Inthanon?

La riserva fa parte del distretto di Chom Thong, provincia di Chiang Mai. Si trova a 100 km da Chiang Mai, la città più sviluppata della Thailandia del Nord. Un biglietto d'ingresso di 300 baht (8,4 €) è richiesto ai visitatori, sia nazionali che stranieri. I bambini pagano solo la metà, cioè 4,2 €.

Il periodo migliore per visitare

Molto tranquillo in estate, il Parco Doi Inthanon è animato dal turismo invernale. Da novembre a febbraio, il calo delle temperature nelle regioni montuose del Nord attira un afflusso di turisti. Cittadini di Bangkok, Phuket e altre province si affrettano qui per respirare aria fresca. I periodi di inizio e fine anno sono i più indicati se vuoi visitare il parco con un meteo favorevole. Tuttavia, alcuni turisti si avventurano qui in luglio o in ottobre ignorando le precipitazioni: in questo periodo dell'anno, le colline rinverdiscono, la volta della giungla è più fitta, le cascate si gonfiano dopo la pioggia, e le risaie terrazzate della tribù Karen sono spettacolari.

Come arrivarci?

Il parco si trova a 90 minuti di strada dal centro di Chiang Mai. Per arrivarci, i turisti possono scegliere tra autobus pubblico, taxi o un veicolo a noleggio.

Trasporto privato

Da Chiang Mai, percorri la strada dell'aeroporto e continua verso Chom Thong. Da lì, segui le indicazioni dei cartelli per dirigerti verso il Parco Nazionale Doi Inthanon. Il veicolo viene noleggiato a 1 000 baht al giorno, pari a 28 euro.

Anche se è relativamente facile raggiungere il parco senza ricorrere a un veicolo personale, la scelta del noleggio è appropriata. I punti di osservazione sono molto lontani dall'ingresso, e senza una moto o un'auto, dovrai prepararti a fare autostop, camminare per ore o aspettare l'arrivo di un songthaew prima di vedere qualcosa di interessante.

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