Ai confini della Thailandia, del Laos e della Cambogia, il Parco nazionale di Phu Chong Na Yoi protegge 686 km² di foreste, cascate e altipiani di arenaria. Situato nella provincia di Ubon Ratchathani, all'estremo nord-est del paese, rimane uno dei parchi meno frequentati della Thailandia, soprannominato il « Triangolo di Smeraldo » in riferimento alla sua posizione all'incrocio dei tre confini.

Perché visitare Phu Chong Na Yoi

Il parco combina diversi vantaggi raramente riuniti in un unico sito: cascate alimentate da corsi d'acqua perenni, punti panoramici che si aprono sul bacino del Mekong, formazioni rocciose di arenaria scolpite dall'erosione, e un basso afflusso turistico. La sua posizione di frontiera lo rende anche un luogo ricco di storia recente, e un terreno di osservazione per gli amanti della flora (orchidee, fiori selvatici) come della fauna forestale (uccelli, piccoli mammiferi, rettili).

Storia del parco

Durante i conflitti regionali della seconda metà del XX secolo, le foreste remote di Ubon Ratchathani ospitavano campi di frontiera che accoglievano rifugiati cambogiani in fuga dalle violenze. La zona, rimasta scarsamente popolata e difficile da raggiungere, è stata convertita in riserva protetta nel 1987 per preservare i suoi ecosistemi. L'isolamento che a lungo ha frenato lo sviluppo spiega anche la buona conservazione attuale dei suoi ambienti forestali.

Cosa vedere nel parco

Le cascate

Le cascate costituiscono l'attrazione principale del parco. La cascata Namtok Huai Luang cade da circa 40 metri da una falesia di arenaria. Un sentiero permette di raggiungerne la cima per variare i punti di vista, mentre un bacino e una piccola spiaggia a valle si prestano al bagno quando la portata lo consente.

A pochi chilometri a sud, la cascata Namtok Koeng Mae Phong, alimentata dal ruscello Lam Dom Noi, scende tra le rocce per formare un bacino naturale di modeste dimensioni. Più a valle, i rapidi di Kaeng Sila Thip hanno scavato una successione di cavità circolari nella roccia, che gli abitanti chiamano « Kumphalak ». Questi pentoloni di gigante, di dimensioni variabili, si scoprono a piedi quando il livello dell'acqua scende.

Punti panoramici e altipiani di arenaria

Dall'ingresso principale, un sentiero conduce alla falesia di Pha Pheung, che offre una vista panoramica sulla zona di frontiera. L'altro belvedere principale è la montagna di arenaria di Phu Hin Drang, da cui la vista si estende sulla foresta circostante e sul bacino del Mekong. Nella stagione fresca, un velo di nebbia spesso ricopre l'altopiano al sorgere del sole. Il sito si distingue anche per le sue formazioni geologiche: terrazze, fissure, solchi e bacini concavi nell'arenaria.

La terrazza rocciosa di Phlan Kong Kwian, il cui soprannome significa « terrazza dei carri », trae il nome dai viaggiatori che vi si ripoveravano un tempo. Il settore ospita una flora variegata, particolarmente visibile all'inizio e alla fine della stagione delle piogge.

Informazioni pratiche

• Orari: il parco è aperto presto al mattino fino al tardo pomeriggio; l'accesso alle cascate chiude più presto, nel primo pomeriggio. Verificate gli orari vigenti presso la reception.

• Diritto di ingresso: una tariffa di accesso si applica ai visitatori stranieri, come in tutti i parchi nazionali tailandesi.

• Durata della visita: mettete in conto una mezza giornata per le cascate principali, una giornata intera se combinate escursionismo e punti panoramici.

• Alloggio: bungalow e un'area campeggio sono gestiti dall'amministrazione del parco; la prenotazione è consigliata in alta stagione.

• Da portare: acqua, scarpe chiuse da trekking, repellente per zanzare. La copertura di rete mobile è limitata all'interno del parco.

Quando partire

La stagione fresca, da novembre a febbraio, offre le condizioni più favorevoli: temperature tra 25 e 30 °C, cielo sereno, sentieri asciutti. È anche il periodo in cui la nebbia mattutina ricopre Phu Hin Drang. Da marzo a maggio, le temperature superano spesso i 35 °C, il che rende le escursioni più impegnative ma mantiene i bacini accessibili per il bagno. La stagione delle piogge, da giugno a ottobre, gonfia le cascate e conferisce al parco il suo aspetto più rigoglioso, al prezzo di sentieri fangosi e temporali regolari.

Come arrivarvi

La città di accesso è Ubon Ratchathani, collegata a Bangkok con voli (voli nazionali quotidiani), con treni notturni e con autobus di lunga distanza. Da Ubon Ratchathani, il parco si trova a circa due ore di strada verso sud-est; l'auto a noleggio o il taxi privato sono le soluzioni più pratiche, dato che i trasporti pubblici sono rari negli ultimi chilometri.

Nelle vicinanze

La regione di Ubon Ratchathani concentra diversi siti complementari. Lungo il fiume Mun, che attraversa la provincia, villaggi di pescatori e mercati punteggiano le rive. Per quanto riguarda il patrimonio religioso, il Wat Phra That Nong Bua e la sua stupa di ispirazione indiana si visitano nella città stessa di Ubon Ratchathani.

Domande frequenti

Integrare Phu Chong Na Yoi nel vostro viaggio

Phu Chong Na Yoi si presta a una tappa natura in un circuito dedicato al nord-est tailandese (Isan), regione ancora poco frequentata dai viaggiatori internazionali. Per costruire un itinerario che combini Ubon Ratchathani, i suoi parchi e i suoi templi, consultate i nostri suggerimenti per viaggi in Thailandia.