Nel cuore del quartiere cinese di Chiang Mai, il mercato di Warorot occupa un vasto edificio di tre piani affacciato sul fiume Ping. Conosciuto localmente con il nome di Kad Luang insieme al suo vicino Talad Lam Yai, da più di un secolo concentra l'attività commerciale della città: prodotti freschi, tessuti, fiori, gioielleria e specialità del nord della Thailandia.

Perché visitare il mercato di Warorot

Warorot è un mercato di quartiere, concepito innanzitutto per gli abitanti di Chiang Mai. Questo è ciò che lo rende interessante per il viaggiatore: vi si osserva la vita locale senza messe in scena turistiche, vi si assaggiano le specialità del Lanna che raramente si trovano nei food court del centro, e vi si trovano prezzi calibrati per il mercato thailandese e non per i visitatori.

L'insieme Kad Luang raggruppa diverse gallerie complementari: Warorot per i prodotti secchi, abbigliamento, gioielli e cosmetici, Talad Lam Yai per i fiori e la frutta fresca. Contate da 1 a 2 ore per farne il giro senza fretta, di più se dedicate tempo a un pasto sul posto.

Storia del mercato

Il mercato di Warorot è stato creato nel 1910 su impulso della principessa Dara Rasmi, moglie del re Rama V originaria di Chiang Mai. Ella chiamò il sito Chao Inthawaroros Suriyawong in omaggio al re Intavaroros Suriyavongse, principe regnante del Lanna.

La sua posizione lungo il fiume Ping non è casuale: all'epoca, le navi che assicuravano il collegamento commerciale tra Chiang Mai e il capoluogo del nord e Bangkok erano ancorate proprio nelle vicinanze. Il mercato si sviluppò al ritmo di questo traffico fluviale, diventando uno dei principali centri di scambio della città. L'incendio del 1968, seguito dalla ricostruzione dell'edificio attuale, gli diede la sua fisionomia moderna in tre livelli.

Cosa vedere e cosa assaggiare sul posto

Le specialità del Nord

Il piano terra, dedicato all'alimentazione, è il più interessante per chi desideri scoprire la cucina del Lanna. Vi troverete:

• la Sai ua, salsiccia di maiale aromatizzata con erba limone, galanga e pasta di curry rosso;

• il Moo yo, una sorta di mortadella di maiale d'origine vietnamita, cotta al vapore;

• il Nam phrik num, condimento a base di peperoncini verdi grigliati, aglio e scalogno, servito con verdure crude e cotenne;

• una grande varietà di frutti esotici secondo la stagione: longani, mangostan, rambutan, durian;

• insetti tostati (cavallette, vermi di bambù), proposti come snack salato.

Gli altri piani

I livelli superiori ospitano tessuti, abiti tradizionali del Nord, accessori, cosmetici e un settore gioielleria dove si incontrano pietre semipreziose, oro e argento. La configurazione in corridoi ampi e banchi ravvicinati ricorda un grande magazzino popolare piuttosto che un mercato tradizionale all'aperto.

Il mercato notturno

Al calare della sera, banchi di cucina di strada si installano lungo la via che costeggia l'edificio. L'atmosfera cambia: i negozi del mercato chiudono progressivamente, e la strada diventa un food market dove si cena su sgabelli di plastica per pochi baht.

Quando andarvi

Warorot funziona tutto l'anno. Il periodo migliore per visitarlo coincide con la stagione secca, da novembre a febbraio, quando le temperature sono più clementi e la circolazione intorno al mercato più piacevole. La sezione fiori di Talad Lam Yai è particolarmente attiva in prossimità delle festività locali, in particolare Loy Krathong (novembre) e il Capodanno tailandese in aprile.

Evitate il pomeriggio inoltrato in stagione calda (marzo-maggio), quando il calore si accumula nell'edificio. Il mattino presto offre l'atmosfera più autentica, con gli abitanti che vengono a fare la spesa della giornata.

Informazioni pratiche

Il mercato apre molto presto al mattino e resta attivo fino all'inizio della sera, quando i banchi di strada prendono il relativo fino a tardi. Gli orari variano a seconda dei commercianti: gli banchi alimentari aprono all'alba, quelli di tessuti e gioielli più tardi.

Alcuni consigli utili:

• portate contanti in piccole tagli, pochi banchi accettano la carta;

• la contrattazione è ammessa su abbigliamento, accessori e gioielli, ma non su alimentari;

• confrontate i prezzi tra i banchi prima di acquistare, lo scarto può essere significativo da un corridoio all'altro.

Come arrivarvi

Il mercato si trova a est del centro storico di Chiang Mai, a circa 15 minuti a piedi da Tha Phae Gate. Diverse opzioni di trasporto:

• A piedi o in bicicletta dal centro storico, il percorso è pianeggiante e diretto;

• In songthaew rosso (taxi collettivo), il mezzo più economico;

• In tuk-tuk o taxi da qualsiasi quartiere;

• In autobus urbano: le linee R1, R2 e R3 servono una fermata nelle immediate vicinanze.

Cosa vedere nei dintorni

Warorot si integra facilmente in una giornata di visita a Chiang Mai. A circa venti minuti a piedi, il Wat Chedi Luang e il Wat Phra Singh dominano il centro storico. Più a sud, il Wat Sri Suphan, detto tempio d'argento, merita una sosta. Sul lato ovest, il Wat Suan Dok e il Wat Umong offrono un'atmosfera più contemplativa, lontana dall'agitazione commerciale.

Warorot si inserisce in un soggiorno più ampio a Chiang Mai e nel nord del paese. Per preparare il vostro itinerario, consultate i nostri suggerimenti di viaggio in Thailandia.