Durante le vacanze a Chiang Mai, destinazione principale della Thaïlande settentrionale, non perdere le risaie a terrazza di Baan Pa Pong Piang. Ecco tutto quello che devi sapere.

Se il centro di Chiang Mai abbonda di templi, mercati e vivaci locali notturni, i dintorni non mancano di fascino. I turisti sensibili al quadro della vita contadina sono incoraggiati a dirigersi alla scoperta delle risaie a terrazza di Ban Pa Pong Piang. Ragazzi conducono i bufali fuori dal cortile. Una donna si dedica al ricamo dalla finestra di una capanna in legno. I raggi del sole penetrano gli alberi e giocano nei chicchi di riso che ingialliscono. Questo è il paesaggio tipico di Ban Pa Pong Piang, un modesto villaggio di contadini che si è trasformato sorprendentemente in una destinazione turistica. I visitatori vi si recano per ammirare l'ingegnoso sistema di terrazzamento sviluppato dai locali per dominare un terreno difficile e ostico. Immagina parcelle di risaie disposte l'una sull'altra come una volata di gradini. Un'attrazione imperdibile per esplorare il lato pittoresco e rustico di Chiang Mai.

Baan Pa Pong Piang: un affascinante villaggio di agricoltori

È nel cuore di Mae Chaem, distretto di Chiang Mai, che il villaggio Baan Pa Pong Piang accoglie i visitatori. L'altitudine media raggiunge i 1.000 metri. Il terreno accidentato, dove si alternano montagne, scogliere ripide e coltivazioni di sussistenza, invita a un'affascinante escursione alla scoperta degli agricoltori.

La tribù Karen ha colonizzato queste alture sin dai tempi antichi. La pratica della coltivazione del riso a terrazza, guidata da una preoccupazione per la gestione della fertilità, è una delle sue caratteristiche identitarie.

Gli agricoltori Karen adottano una mentalità conservatrice, difendendo un modo di vivere particolare al riparo dal progresso tecnico. Loro coltivano il riso per il consumo familiare e raccolgono frutta e verdura nei boschi. All'alba, i villageois scendono nelle risaie sul pendio della montagna per arare, sarchiare o costruire argini. A mezzogiorno, le donne si dedicano alla lavorazione del vimini. Le serate sono animate da musica e danza. È a questa tenace tradizione agricola che Baan Pa Pong Piang deve il fascino affascinante delle sue risaie a terrazza, che alcuni giornali di viaggio descrivono come le più belle della Thaïlande.

Un patrimonio naturale straordinario

L'arte di coltivare in gradini è stata introdotta a Baan Pa Pong Piang circa cento anni fa. I Karen hanno imparato per istinto che il terreno rendeva meglio ciò che vi seminavano rispettando le curve di livello. Un sistema di coltivazione ingegnoso in risposta all'erosione dei bacini idrografici che mina i minerali, impoverisce i suoli al punto da renderli completamente infertili. Prima dell'applicazione di questa tecnica, l'erosione era quasi inevitabile a causa delle piogge ripetute che si abbattevano sulla regione durante l'estate.

Nulla vale una passeggiata al primo mattino per percorrere le risaie a terrazza. È incredibile come il sole fa brillare il verde dei giovani germogli di riso, accuratamente distanziati per accelerarne la crescita. La semina avviene immediatamente dopo i primi temporali di luglio. Che gioia camminare a piedi nudi nel dedalo di terreni in pendenza, che segue i capricci del terreno! All'avvicinarsi della mietitura, le spighe mature inondano le colline, con bellissime sfumature dorate e ramato. Il crepuscolo è il momento preferito dai fotografi, quando il sole tramonta sulla valle, con le nuvole che sovrastano i steli di riso, le capanne in legno delle guest house e il massiccio Doi Inthanon sullo sfondo. Alcuni confessano che la foto è stata rovinata dalla pioggerella, il che accade a volte. Lo spettacolo dei lavoratori impegnati nella mietitura, l'aroma fresco della risaia, i pasti festivi nelle fattorie ti ricorderanno bellissimi ricordi d'infanzia. Potrai partecipare alla mietitura per rendere questo soggiorno perfetto.

Come arrivarci?

Il tempo di viaggio tra il centro di Chiang Mai e Mae Chaem è stimato in un'ora e mezza. Dopodiché, occorre calcolare 30 minuti di strada secondaria per raggiungere il piccolo borghetto di Baan Pa Bong Piang.

Quando visitare Baan Bong Peang?

Per visitare queste risaie a terrazza a perdita d'occhio, devi pianificare la tua partenza secondo il calendario agricolo del riso. I cereali vengono seminati a luglio e raccolti a fine ottobre. Al di fuori di questi mesi, le guest house non sono aperte. Non dimenticare di portare abbigliamento impermeabile. Il cielo è talvolta coperto di nuvole, ma quando la pioggerella si dissipa, il verde delle colline è incredibilmente affascinante.

Dormire nel villaggio

Non ci sono hotel nel villaggio. Al loro posto, guest house gestite dai locali accolgono gli ospiti di passaggio a braccia aperte. Il comfort è piuttosto spartano: pareti rivestite in legno, un letto a terra, una zanzariera e una manciata di candele per illuminarsi. Il villaggio non ha accesso all'elettricità. Le infrastrutture sanitarie si trovano all'esterno: una doccia ad uso collettivo, un piccolo lavabo e un bagno alla turca. Gli alloggi applicano lo stesso prezzo fisso: 5.000 baht a persona, l'equivalente di 140 € per una notte. I pasti della mattina e della sera sono offerti gratuitamente.

Cosa vedere nei dintorni…

• I villaggi Hmong e Karen;
• La vetta Doi Inthanon;
• La cascata di Mae Pan.