Il parco nazionale di Phu Ruea protegge un massiccio della catena del Phetchabun che raggiunge 1.365 metri, nella provincia di Loei, nel nord-est della Thailandia. La montagna che dà il nome al parco deve la sua denominazione alla sua silhouette: le sue scogliere ricordano la prua di una nave cinese (ruea significa "barca" in thai). Su 121 km², il sito combina rilievi arenacei, altipiani fratturati, cascate e un clima tra i più freschi del paese — la temperatura può scendere sotto 0 °C in inverno.

Perché visitare il parco nazionale di Phu Ruea

Phu Ruea rimane al di fuori dei principali circuiti turistici del nord. Il parco offre panorami sul Mekong e sul fiume Hueang dalla sua vetta, una fauna discreta ma varia, e formazioni rocciose scolpite dall'erosione. È una delle rare zone della Thailandia dove si possono osservare ciliegi e rododendri in fiore, un paesaggio che contrasta con l'immaginario tropicale abituale del paese. La frequentazione rimane moderata al di fuori della stagione invernale, il che la rende una tappa adatta ai viaggiatori che cercano un parco accessibile ma poco frequentato dai turisti stranieri.

Storia e creazione del parco

Il parco nazionale di Phu Ruea è stato aperto al pubblico nel 1979. Il suo nome deriva direttamente dalla forma della montagna principale, le cui scogliere ricordano lo scafo capovolto di una giuncata cinese. Il sito fa parte di un insieme di massicci protetti della catena del Phetchabun, che include anche Phu Luang (1.571 m), Phu Kradueng (1.316 m) e Phu Lom Lo (1.664 m), tutti situati in aree protette distinte. Il parco si estende amministrativamente sui distretti di Phu Ruea e Tha Li.

Cosa vedere e cosa fare

La vetta di Phu Ruea

Il punto culminante si trova a circa 3 km dal centro d'accoglienza. È possibile avvicinarsi in auto fino a un parcheggio, poi completare a piedi, oppure usufruire di una navetta del parco. A piedi, il sentiero attraversa pascoli d'altitudine dove crescono orchidee selvatiche. In cima si erge la statua Phra Phuttha Nawa Banphot, che rappresenta il Buddha nell'atteggiamento di Maravijaya (presa a testimone della terra). Da questo belvedere, la vista si estende sul Mekong e sul fiume Hueang, che segnano il confine con il Laos.

Il monte Pha Loan Noi

Situato a circa 3 km dalla sede del parco, questo belvedere secondario offre una vista su tre massicci vicini: Phu Luang, Phu Pha Sat e Phu Khrang.

Hin Tao e Lan Hin Phan Khan Mak

Hin Tao è un pinnacolo roccioso separato dal massiccio, la cui silhouette ricorda una tartaruga, modellato dall'erosione. Non lontano, l'altopiano di Lan Hin Phan Khan Mak presenta una lastra rocciosa attraversata da fratture dove crescono fiori selvatici in primavera.

Cascate

Due cascate costeggiano il sentiero principale che conduce alla vetta: la cascata Hua Phai, alta circa 3 metri e la più visitata, e la cascata Pha Sam Thong, più discreta.

Fauna e flora

Per quanto riguarda la fauna, il parco ospita l'orso malese, il dhole asiatico (specie in pericolo critico), nonché diversi cervidi: muntjac indiano, cervo che abbaia e cervo sambar. L'avifauna conta una trentina di specie censite tra cui il gallo selvatico, il fagiano prelato, il bulbul guavisapore, il grande cuculo (fino a 48 cm), la civetta cuculoide, la prinia semplice, il barbagianni dal petto rosso e il suimanga alla gola marrone. La flora si distingue per le sue orchidee multicolori, i ciliegi, i tulipani e i rododendri rosa.

Informazioni pratiche

Il parco è aperto tutto l'anno, da mattina fino al primo pomeriggio. Si applica un diritto d'ingresso ai visitatori stranieri (tariffa maggiorata rispetto ai residenti tailandesi), con mezza tariffa per i bambini. Un parcheggio è allestito all'ingresso. Portate acqua, scarpe da trekking e, nella stagione fresca, indumenti caldi: la temperatura può scendere sotto 0 °C di notte e talvolta anche di giorno.

Quando andare

Il periodo da dicembre a febbraio rimane il più adatto per godersi Phu Ruea: cielo sereno, fioritura dei ciliegi e freschezza pronunciata che contrasta con il resto del paese. Il parco registra tuttavia un'elevata affluenza di visitatori tailandesi intorno al Capodanno; è meglio evitare questa finestra se cercate la tranquillità. La stagione delle piogge (giugno a ottobre) rende i sentieri scivolosi ma offre cascate più generose.

Come arrivarci

La sede del parco si trova a circa 59 km da Loei, ovvero a un'ora di strada, e a 176 km da Phitsanulok. L'accesso in auto avviene tramite l'autostrada 203 fino all'amphoe (distretto) di Phu Ruea, dove un cartello indica la strada secondaria che conduce all'ingresso. Senza veicolo, è possibile raggiungere Loei in autobus, quindi prendere un autobus regionale in direzione di Phitsanulok e chiedere una fermata nel distretto di Phu Ruea; da lì, un songthaew o una moto-taxi vi porteranno al parco. Un trasferimento privato rimane l'opzione più semplice per risparmiare tempo.

Nei dintorni

La regione di Loei offre diversi prolungamenti:

• Il Wat Pa Huay Lad, tempio forestale vicino al parco;

• Il Castello di Loei, dominio vinicolo d'altitudine — uno dei pochi della Thailandia;

• Il parco nazionale di Phu Kradueng, su un altopiano vicino rinomato per i trekking.

Per esplorare altri templi del nord, vedi anche il Wat Phra That Cho Hae a Phrae o il Wat Phumin a Nan.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

Phu Ruea si integra naturalmente in un itinerario nell'Isan o in transizione tra il nord e il nord-est della Thailandia. Per costruire un soggiorno su misura che integri Loei e i suoi parchi, consultate i nostri viaggi in Thailandia.