Colline, risaie terrazzate, vegetazione lussureggiante… Uno sguardo panoramico su Mae Chaem, un villaggio affascinante a 150 km da Chiang Mai.

Mae Chaem, un villaggio tranquillo nel nord della Thailandia

Con il verdeggiare delle sue foreste, il suono delle sue cascate e l'infinito delle sue risaie montane, l'agriturismo riscuote un grande successo nella città di Chiang Mai e nei suoi dintorni. Durante un viaggio su misura nella Rosa del Nord, considerate di fare una deviazione a Mae Chaem. Questo territorio rurale e selvaggio ospita la cima più alta del Paese del Sorriso. Campi di riso e mais si susseguono fra le colline, intervallati da piccoli parchi naturali. Al piacere del trekking si aggiunge il turismo responsabile. Dopo aver fotografato le bellissime risaie di Ban Pong Piong, incontrerete i gruppi etnici Lisu e Hmong, che hanno trovato rifugio in queste alture. Lontano dal luccichio di Chiang Mai, Mae Chaem ha saputo conservare la sua autenticità e i suoi simboli culturali. L'ospitalità degli abitanti locali vi scalderà il cuore!

Note dal passato

La fondazione della città risale al 1908, quando il governatore di Chiang Mai decise di creare un distretto indipendente a partire da tre municipalità che dipendevano dall'autorità di Chom Thong.

Un tempo, la stragrande maggioranza degli abitanti si dedicava alla coltivazione del mais. Ne risultò un impoverimento qualitativo dei suoli e un inquinamento dell'aria di Chiang Mai quando i rifiuti di mais venivano bruciati all'aperto all'avvicinarsi della primavera. Di fronte a questo problema, le autorità agricole hanno incoraggiato l'arboricoltura che consente di ridurre gli effetti dell'erosione e hanno trasformato il mais in energia verde produttrice di elettricità.

I benefici sono evidenti: i bacini idrografici sono stati ripristinati, centinaia di famiglie hanno potuto accedere all'elettricità, e il rimboschimento delle colline ha portato a un rinato sviluppo del turismo.

La città moderna

Mae Chaem è amministrativamente sotto la tutela della provincia di Chiang Mai. Situato ai piedi della montagna Doi Inthanon, il distretto sfrutta il suo ambiente naturale per attirare i visitatori invernali. Un circuito a Mae Chaem sulla strada del ritorno da Chiang Mai è generalmente seguito da un itinerario nei borghi rurali circostanti, come Mae Sariang o Chom Thong. L'ultimo censimento del 2013 riporta 53.000 abitanti distribuiti in 7 tamboni e 104 villaggi.

Cosa vedere e visitare a Mae Chaem

L'orografia montuosa invita a un trekking in piena foresta, seguito da un picnic sulle rive dei fiumi e delle cascate. Ad eccezione della sua bellezza naturale, la città di Mae Chaem ospita un patrimonio religioso e artigianale di qualità. Consigliamo di rimanere due giorni e una notte per scoprire Mae Chaem.

Visitare i templi

La valle di Mae Chaem è disseminata di adorabili piccoli templi, che meritano una sosta tanto per il paesaggio quanto per l'architettura:

Wat Yang Luang

A pochi metri dal Wat Pa Daet, il Wat Yang Luang è il luogo di culto più noto di Mae Chaem. Fra la sala dell'ordinazione, il viharn e lo stupa, la prima struttura è forse la più interessante. Sebbene più piccola, ha conservato fedelmente lo stile Lanna originale mentre il viharn ha un accento più moderno. Andate comunque per ammirare bellissimi affreschi murali e un buddha in legno che trionfa sopra l'altare.

Wat Phrao Num

Il legno di teak brillante che riveste la facciata conferisce a questo tempio tutto il suo fascino. All'interno scoprirete un'immagine di Buddha la cui venerazione è diffusa in tutta la città.

Wat Pa Daet

Una piacevole sorpresa vi aspetta in questo tempio del diciannovesimo secolo, situato sulla riva del fiume Ping. Il suo ubosot con i frontoni dorati e le finestre artisticamente lavorate esita fra l'arte Lanna tardiva e l'arte della Thailandia centrale. I muri raccontano le storie del principe Jataka ispirate dalla letteratura buddhista. A sud del monastero, ammirate il grazioso stupa bianco che si stacca dal verde delle risaie.

Fare un'escursione in natura

Ban Pong Piang

Il villaggio è noto per le sue risaie terrazzate che richiedono una passeggiata a piedi. Se le piogge sono benvenute in primavera, portano anche problemi di erosione e degradazione dei suoli. L'organizzazione in terrazza ha frenato il ruscellamento delle acque. Una tecnica agricola ingegnosa, che aggiunge fascino ai paesaggi.

Cascata di Mae Pan

I picnic-goer non si stancano di ammirare questo gigantesco torrente di latte che cade per più di cento metri. È la cascata più importante della provincia.

Cascata di Huay Sei Lueng

Situata a pochi passi dalla precedente, questa cascata si getta in due fasi.

Conoscere le tribù montane

Gli Hmong e i Lisu hanno colonizzato le alte colline di Mae Chaem. Visitare le capanne tradizionali, scoprire il processo di fabbricazione dei joks, ammirare le abili tessitrici al lavoro, questi sono i passatempi che vi aspettano in questo circuito culturale. Lo stile di vita delle comunità tribali trasmette un messaggio di umiltà. Sono povere, spesso faticano a sbarcare il lunario, ma preservano gelosamente le loro tradizioni.

Da sapere prima di partire

Quando andare?

L'influenza dell'altitudine spiega la freschezza della regione. Per non privarsi di una bella vista sulle risaie, i turisti locali partono da luglio a settembre nonostante la violenza delle piogge. Gli stranieri, invece, si danno appuntamento da novembre a febbraio.

Come arrivarci?

È facile arrivare a Mae Chaem in autobus, taxi o auto. Il modo più semplice è noleggiare un veicolo privato. Gli autobus non sempre sono climatizzati.

Nei dintorni…

Una volta concluso il tour di Mae Chaem, continuate il viaggio con un'escursione di un giorno al parco nazionale di Doi Inthanon o un rafting nei rapidi del fiume Mae Tang.