A una decina di chilometri a sud-est di Chiang Mai, nel distretto di San Kamphaeng, Bo Sang concentra da più di un secolo un'abilità singolare: la fabbricazione di ombrelli in carta Sa dipinti a mano. La strada principale allinea laboratori familiari, centri dimostrativi e negozi dove si osservano tutte le fasi della produzione, dall'immersione della corteccia di gelso fino alla pittura finale dei motivi floreali.

Perché visitare Bo Sang

Bo Sang non è un villaggio-museo cristallizzato: è un centro di produzione sempre attivo, dove la maggior parte degli abitanti vive dell'artigianato. La visita consente di osservare gli artigiani al lavoro direttamente, senza scenografie, e di acquistare direttamente dalla fonte. Al di là degli ombrelli, il villaggio riunisce diversi settori dell'artigianato thai: carta Sa, tessitura della seta, lavoro del legno e dell'argento, lanterne, ceramiche, ventagli, gabbie per uccelli. È anche l'occasione di far personalizzare un oggetto quotidiano — portafoglio, borsa, custodia del telefono — da un pittore del villaggio, dietro un supplemento.

Storia e origine della fabbricazione

La tradizione degli ombrelli a Bo Sang risalirebbe a più di cento anni fa. Secondo la leggenda locale, sarebbe stata introdotta dal monaco Phra Inthaa, la cui statua si trova oggi all'ingresso del villaggio. Durante un viaggio, un benefattore birmano gli avrebbe offerto un ombrello decorato per proteggerlo dal sole. Esaminandolo, il monaco constatò che i materiali utilizzati — bambù e corteccia — erano abbondanti nel suo villaggio natale. Di ritorno a Bo Sang, trasmise la tecnica ai suoi discepoli, e gli abitanti, fino ad allora dediti all'agricoltura e all'allevamento, ne fecero progressivamente un'attività complementare, poi principale. Il villaggio è oggi considerato il punto di riferimento nazionale per gli ombrelli in carta Sa.

Cosa vedere e cosa fare

Bo Sang Umbrella Making Center

Il centro di fabbricazione presenta l'intero processo: preparazione della carta Sa a partire dalla corteccia di gelso, montaggio dell'armatura in bambù, tensionamento della tela, verniciatura, poi pittura dei motivi (fiori, uccelli, paesaggi). Gli artigiani lavorano sotto gli occhi dei visitatori e accettano volentieri le domande. Diversi tra loro offrono di dipingere un motivo personalizzato su oggetti che portate con voi. Mettete in conto 1-2 ore per girare i laboratori.

I laboratori e i negozi del villaggio

Al di fuori del centro principale, piccoli laboratori familiari sono disseminati nelle viuzze. Ognuno si specializza in una tecnica: carta Sa, seta, legno scolpito, argento cesellato, ombrelli su misura. I negozi si concentrano sulla strada principale; è utile visitarne diversi prima di acquistare, poiché gli stili e le dimensioni degli ombrelli variano molto da un laboratorio all'altro.

Bo Sang Umbrella Festival

Ogni anno a gennaio, dal 1980, il villaggio organizza per tre giorni il Bo Sang Umbrella Festival. Le strade e le facciate sono decorate di ombrelli colorati, le sfilate in costumi tradizionali attraversano il villaggio a piedi o in bicicletta, e bancarelle di cucina di strada si installano nelle vicinanze della scuola. Il festival comprende un'elezione di miss, la cui vincitrice sfila su un carro ornato di ombrelli dipinti. È il momento migliore per vedere Bo Sang nel suo insieme, ma anche il più affollato.

Informazioni pratiche

L'accesso al villaggio è libero. I laboratori e il centro di fabbricazione sono aperti durante il giorno, generalmente dalla mattina fino al tardo pomeriggio; è meglio evitare l'ora di pranzo, quando alcuni artigiani fanno una pausa. La visita completa, laboratori e negozi inclusi, richiede mezza giornata. Prevedete acqua e un cappello: il villaggio si percorre a piedi e offre poca ombra al di fuori dei negozi.

Quando andare

La stagione secca, da novembre a febbraio, rimane la più piacevole per visitare il nord della Thailandia: temperature moderate, bassa umidità, cielo sereno. Gennaio è doppiamente interessante a causa del festival degli ombrelli. La stagione calda (marzo-maggio) rende la visita più faticosa a metà giornata, e la stagione delle piogge (giugno-ottobre) può complicare gli spostamenti in songthaew, senza tuttavia impedire la visita ai laboratori.

Come arrivarci

Bo Sang si trova a circa 10 km a sud-est di Chiang Mai, sulla strada 1006 in direzione di San Kamphaeng. Il modo più semplice ed economico è il songthaew bianco, che parte dal mercato di Warorot nel centro città. Il viaggio dura una trentina di minuti per un prezzo modico. Potete anche noleggiare uno scooter a Chiang Mai (mettete in conto 30-40 minuti di strada) o prendere un Grab. La stessa strada serve San Kamphaeng e diversi villaggi artigianali, il che permette di concatenare le visite nell'arco della giornata.

Da vedere nei dintorni

• Wat Bo Sang, antico tempio associato a Phra Inthaa
• Chiang Mai Sudaluck, laboratorio di scultura su legno
• Ban Ton Pao, villaggio specializzato nella carta Sa
• Il museo degli elefanti di San Kamphaeng
• Tube Trek Water Park, parco acquatico familiare
• San Kamphaeng Saturday Walking Street, mercato notturno del sabato

Di ritorno a Chiang Mai, prolungate la giornata con la visita del Wat Phra Singh o del museo d'arte contemporanea Maiiam, situato non lontano dalla strada di Bo Sang.

Domande frequenti

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