Con le sue pagode e i suoi stupa arroccati su creste di granito, il Wat Chaloem Phra Kiat è senza dubbio il tempio più straordinario della regione di Lampang. Una panoramica del monumento.

Il Nord della Thailandia è ben noto per i suoi monasteri buddhisti costruiti sulle pendici collinari. Ma il Wat Chaloem Phra Kiat, che domina l'ampia e verdeggiante valle di Lampang, si distingue. Questo santuario del XIX secolo fu eretto su richiesta di Rama III in onore della regina madre Sri Sulalai. Complimenti per l'elegante ubosot dove l'arte cinese sublime l'arte classica tailandese! Ciò detto, la vista incantevole dalla vetta della montagna è il motivo principale della visita. Salite all'alba, quando il tempio non è ancora affollato, e la valle, i bambù e le risaie sottostanti sono avvolti da un velo di nebbia. Le cime di granito sono coronate da bellissimi stupa bianchi che si stagliano nel verde. State pensando di andare a Lampang? Il Wat Chaloem Phra Kiat è una meta di trekking imprescindibile.

Un tempio dai molteplici nomi

Il Wat Chaloem Phra Kiat è un monastero di rango reale, come rivela il suo nome, il cui equivalente in italiano è "Il Grande Tempio Glorioso". La sua denominazione ufficiale è Wat Chaloem Phrakiat Phrachomklao Rachanuson. Nella letteratura buddhista, è talvolta citato con un altro nome: il Wat Phra Bat Pu Pha Daeng.

Storia

Un tempio storico dedicato a Sri Sulalai, una concubina reale

La sua costruzione fu ordinata nel 1849 dal re Nangklao per rendere omaggio a colei che lo ha messo al mondo e ai suoi antenati, di cui Lampang era la patria. Sfortunatamente, Rama III morì due anni dopo l'apertura del cantiere. L'edificio fu completato solo nel 1858, sotto il regno del re Mongkut, il quarto re della casa Chakri.

Pagode arroccate su speroni rocciosi

Dal punto di vista architettonico, il santuario ha più di una caratteristica distintiva. Le sue mura fortificate ricordano quelle di un castello reale. Il terreno stesso ospitava un tempo una fortezza militare chiamata Pom Thapthim. La sua maggiore distinzione risiede nei suoi numerosi stupa agganciati a valichi montani. Nulla di simile era mai stato realizzato in tutta la Thailandia.

L'idea proveniva da un venerabile monaco originario della regione. A capo di una squadra di 40 operai, fece trasportare calcestruzzo, pietre, mattoni e ferramenta sopra le creste rocciose. Tutti questi materiali erano caricati e scaricati sulle spalle degli uomini. Nessun animale da tiro li aiutò. L'occasione per la quale hanno realizzato queste costruzioni è stata la cerimonia del duecentesimo anniversario del sovrano Rama IV. Ci vollero dieci anni di lavoro massacrante per portare a termine il progetto. Non possiamo che inchinarci davanti a questa nobile testimonianza d'amore e umiltà!

Oggi

Arroccato ai piedi di una collina, il Wat Chaloem Phra Kiat è stato da sempre un centro di pellegrinaggio. Secondo la tradizione, Buddha vi avrebbe lasciato l'impronta su una lastra di pietra. Dal mattino alla sera, una folla di fedeli entra nel viharn principale per riversare preghiere davanti all'impronta sacra. Tuttavia, né l'impronta di Buddha, né la pagoda bianca in stile Langka, né la stele di Rama III che si affaccia sul fiume Chao Phraya attirano i gruppi di turisti. Il loro interesse per il tempio è legato al contesto e al panorama straordinario dalla vetta. Da visitare assolutamente durante le vostre prossime vacanze nel nord della Thailandia.

Descrizione del tempio

Il monastero si eleva a 815 metri sul livello del mare. Se non siete di fretta, dedicatevi a visitare gli edifici nel recinto: la sala dell'ordinazione, la cui architettura coniuga sottilmente elementi tailandesi e cinesi, i due viharn coronati da tegole di porcellana, lo stupa bianco, all'interno del quale scoprirete le reliquie del padre del buddhismo. Ma se non avete abbastanza tempo, tralasciate l'architettura e concentratevi sul trekking.

La salita verso il tempio

Il circuito si divide in due fasi ben distinte. La maggior parte delle strutture del tempio sono visibili nella zona inferiore della montagna: il viharn, l'ubosot, un immenso chedi, così come i dormitori monastici il cui accesso è proibito. Il momento clou dell'avventura vi attende nella seconda fase.

Per questo, dovete salire su un songthaew parcheggiato a pochi passi dall'ingresso. Il biglietto andata e ritorno è fissato a 80 baht (2,24 euro). Data la difficile topografia del terreno, il songthaew è, bisogna ammetterlo, il mezzo di trasporto per eccellenza; un'auto leggera non sopravvivrebbe. Ricordate che la bellezza unica dei paesaggi vale la pena. Il furgone attraversa una fitta foresta di bambù, e talvolta l'occhio riconosce una lucertola emblematica della regione o uno stormo di farfalle. Fermandovi a un parcheggio, approfittate di una bella vista sulle risaie e rinfrescatevi in un caffè. Poi riprendete il percorso e giungete a una rampa di scale metalliche dopo 200 metri. Qui si ferma l'auto, e il resto del sentiero prosegue a piedi.

La pendenza è dolce per i primi 400 metri, ma assume un carattere epico nei restanti 400 metri. Panchine di bambù sono state sistemate lungo il sentiero nel caso foste stanchi e voleste fare una pausa. Scalando gli ultimi gradini, vi renderete conto del coraggio e della dedizione necessari per erigere queste pagode dal tetto dorato fiammeggiante, appuntito come le creste montuose su cui poggiano. Complimenti per il lavoro straordinario degli operai! Accanto allo stupa si trova una piattaforma di osservazione, che offre una vista straordinaria sulla valle e i villaggi circostanti.

Informazioni pratiche

Prezzi e orari di apertura

Il tempio è aperto tutti i giorni dalle 8 alle 17, festivi compresi. L'accesso al tempio è gratuito in linea di principio, ma dovete pagare una tassa di 280 baht (7,84 euro) per proseguire il trekking in cima alla montagna. Le tasse sono così ripartite: 80 baht sono dovuti al conducente del pickup mentre un diritto d'ingresso di 200 baht è richiesto ai stranieri. Il tempio buddhista si trova all'interno del parco nazionale di Chae Son, da cui questo pedaggio.

Quando visitarlo?

L'opinione dei tour operator è ferma: l'ascesa del tempio è fattibile solo nel periodo fresco, cioè tra novembre e febbraio. È sconsigliato, anzi pericoloso, visitarlo durante la stagione delle piogge. Per quanto riguarda l'orario di visita, il mattino è il momento ideale per una passeggiata romantica. Ma i fotografi dovranno aspettare verso le 9 o le 10, quando la nebbia si è completamente dissipata.

Come arrivare?

A nostra conoscenza, nessun autobus pubblico serve il Wat Chaloem Phra Kiat. Approfittate quindi del vostro veicolo privato e del vostro autista per raggiungerlo. La distanza del percorso è di 60 km da Lampang seguendo la strada 1035, mentre 120 km da Chiang Mai tagliando una strada secondaria che attraversa la collina.

Nei dintorni…

La regione di Lampang ospita un patrimonio naturale e culturale straordinario. Uscendo dal Wat Chaloem Phra Kiat, dirigetevi verso il parco nazionale di Chae Son per usufruire delle sue numerose sorgenti termali. Ammirate la collezione del museo della ceramica Dhanabadee oppure lasciatevi conquistare dall'atmosfera del mercato notturno di Talad Gao.