Occupando la riva destra del Chao Phraya, il Wat Arun o Tempio dell'Alba è uno dei monumenti buddhisti più celebri di Bangkok. Scopri tutto quello che c'è da sapere su questa attrazione.

Alcuni monumenti di Bangkok conservano il ricordo degli eventi terribili che caratterizzarono la nascita della capitale. Tra questi figura il tempio Wat Arun, splendidamente situato sulle rive del Chao Phraya, proprio di fronte al centro storico. Conosciuto per il suo prang centrale di 70 m, il Wat Arun è l'espressione di una transizione architettonica tra le torri piramidali di ispirazione induista e gli elementi buddhisti con sala dell'ordinazione e viharas. Testimonia inoltre una transizione politica, tra la fine del regno di Ayutthaya e l'avvento di Bangkok come nuova potenza sotto la guida delle dinastie Thonburi e Chakri. Senza dubbio, una visita guidata del Wat Arun soddisferà le tue voglie di storia e esperienza artistica durante un breve soggiorno a Bangkok

Echi del passato

La data esatta di fondazione del tempio non è menzionata nelle fonti storiche. Prove solide affermano che un antico monastero chiamato Wat Makok esisteva un tempo sul sito durante l'era di Ayutthaya. Era intorno alla metà del XVII secolo. Il Wat Arun prende il nome da Aruna, il dio solare degli induisti. Da qui l'appellativo « Tempio dell'Aurora », con il quale viene designato nelle guide di viaggio.

Il tempio nacque durante l'età d'oro di Thonburi, che succedette al defunto regno di Ayutthaya. Dopo la presa di Thonburi, Taksin il Grande realizzò il voto che aveva fatto al Buddha di restaurare il suo tempio se fosse riuscito a sconfiggere i birmani. La nuova costruzione fu battezzata Wat Chaeng. Il Buddha di Smeraldo vi fu conservato dal 1770 fino al 1785, quando fu trasferito al Grand Palace. Quando Rama I detronizzò Taksin uccidendolo e si fece incoronare re, il Wat Arun perse così il suo titolo di « tempio reale » a favore di Wat Pho. Infatti, il fondatore della dinastia Chakri decise di costruire una capitale sulla riva orientale del fiume: la futura Bangkok.

Seguirono lunghi anni di decadenza. Nel XIX secolo, l'edificio fu completamente restaurato su richiesta di Rama II. I lavori proseguirono fino al regno di Rama III. Il santuario-torre principale risale a questo periodo. Il Wat Arun deve la sua forma attuale ai recenti ritocchi completati tra il 2013 e il 2017 sotto il patrocinio del Dipartimento Thai delle Belle Arti. Il cemento è stato sostituito con calce bianca per rispettare l'architettura originale del monastero.

Il Wat Arun oggi

Il Wat Arun è uno dei tre templi più visitati di Bangkok, insieme al Tempio del Buddha Sdraiato e a quello del Buddha di Smeraldo. A cosa attribuire questa attrattiva? Da un lato, si apprezzerà il splendido contesto sulle rive del fiume Chao Praya. Dall'altro, è un vero incanto scoprire iconografie induiste in un luogo di culto frequentato da buddhisti. Tuttavia, il fascino unico del tempio è dovuto alla sua architettura da sogno, che unisce un tempio-montagna in stile khmer a delicati mosaici di porcellana e conchiglia. Per informazione, le strutture a forma di pane di zucchero sono caratteristiche dell'arte induista primitiva. L'illusione ottica è completamente riuscita, creando l'impressione di viaggiare a Bagan o tra le rovine dravidiche del Karnataka.

Visitare il Tempio dell'Alba

Visto da lontano dal fiume, il Wat Arun appare come un picco montuoso montato in oro. Per gli induisti, questa torre-santuario o prang è un'allegoria architettonica del monte Mehru, la dimora degli dei e il centro della terra. Misura 70 m di altezza con un perimetro totale di 234 m. Quattro torri satelliti circondano da tutti i lati la torre centrale. La bellezza unica del tempio richiede di essere fotografata.

Avvicinandosi di più, più di un dettaglio artistico catturerà l'attenzione del visitatore. Il Buddha Niramitr seduto in posizione di loto è magnifico. Le divinità guardiane Thotsakan e Sahassa Deja, che sorvegliano l'ingresso della cappella principale, lo sono ancora di più. Una è un demone verde mentre l'altra è uno spirito benevolo scolpito in bianco. Gli scultori hanno disegnato altre creature mitiche riportate nel poema epico del Ramayana. Osserverai inoltre affreschi murali di grande qualità, eseguiti dai pittori della corte di Rama V.

Il canto degli uccelli, il fremito delle foglie sotto il soffio della brezza, l'architettura grandiosa del tempio ti commuoveranno il cuore mentre ti fanno viaggiare in un'altra epoca. Il culmine della visita si trova sulla terrazza del prang principale, accessibile dopo aver salito vari gradini. La ricompensa è doppia: innanzitutto, il tridente a sette punte di Shiva che sovrasta il tempio si offrirà ai tuoi occhi; in secondo luogo, una vista aerea impareggiabile sul Wat Pho, sul Grand Palace e sul centro di Bangkok.

A proposito degli orari di visita, il momento migliore è l'alba, quando i monaci sfilano per le strade per chiedere l'elemosina. Drappeggiati in arancione, tendono umilmente la loro ciotola di acciaio, dove la gente depone donazioni in denaro o in natura, il più delle volte una porzione di riso. È l'occasione per insegnare la generosità ai bambini. Altrimenti, la pagoda è illuminata da effetti di luce al crepuscolo. Vicino alla riva si trovano caffè e ristoranti piacevoli dove immergersi in questa atmosfera notturna.

Informazioni pratiche

Orari di apertura

Il sito è aperto 7 giorni su 7, ma gli orari di visita sono limitati tra le 9:00 e le 17:30.

Biglietti d'ingresso

I cittadini thailandesi possono accedere gratuitamente, ma per i turisti stranieri è applicato un diritto d'ingresso di 50 baht, pari a circa 1,4 €.

Quando visitare il Wat Arun?

I mesi da novembre a febbraio corrispondono all'alta stagione turistica di Bangkok. Il clima è piacevole in questo periodo dell'anno, lontano dal caldo torrido insopportabile e dalle piogge ripetute.

Tuttavia, visitare il Tempio dell'Alba in ottobre ha i suoi vantaggi nonostante gli acquazzoni. I buddhisti celebrano il festival Katchina, una giornata dedicata agli atti di carità. Assisterai a una processione di barche reali lungo il Chao Praya. Durante questa festa, il re in persona viene a distribuire ai monaci nuove tuniche.

Come arrivarci?

Il Tempio dell'Alba si trova nel quartiere di Bangkok Yai. Molto facile da individuare, poiché si trova proprio di fronte a Wat Pho, sull'altra riva del fiume Chao Phraya.

Per raggiungere il Wat Arun, dirigi alla stazione Saphan Taksin. I servizi di traghetto portano i turisti a destinazione di Wat Pho, del Grand Palace e del Wat Arun. Prendi una barca e scendi al molo numero 8.

Nei dintorni…

Oltre al Wat Arun, altri siti turistici meritano una visita nel cuore del centro città:

• il Wat Pho, conosciuto per il suo gigantesco Buddha Sdraiato;
• il Wat Phra Kaeo o Tempio del Buddha di Smeraldo;
• il Wat Suthat;
• il Museo Nazionale del Siam.