Meravigliosamente aggrappato a una collina rocciosa, il Wat Tham Sua o Tempio della Grotta della Tigre è un'icona imprescindibile di Kanchanaburi. Scopriamo questa attrazione!

Se vi trovate in vacanza a Kanchanaburi, provincia della Thailandia occidentale, dedicate mezza giornata di escursione al monastero Wat Tham Sua. Gli amanti dell'avventura lascieranno da parte la funicolare e affronteranno con entusiasmo i 157 gradini che conducono al Chin Phrathanporn, un Buddha monumentale di 18 metri, dal quale il tempio trae la sua fama. Allo stesso modo, la misteriosa grotta decorata con ritratti di tigri stuzzicherà la vostra curiosità. Tuttavia, è soprattutto la posizione vantaggiosa del Wat Tham Sua, arroccato sopra una collina, a farne una meta di escursione consigliata per gli amanti di belvedere e di viste affascinanti sulla campagna. I più astuti combineranno questa visita con una gita in barca sul fiume Mae Klong!

Storia

Il Wat Tham Sua o Wat Tham Suea – poco importa la grafia – è un tempio di confessione buddhista, la cui fondazione risale soltanto al 1971. Il nome significa « tempio della grotta della tigre » nella lingua thai. Infatti, una grotta si nasconde all'interno del complesso, dove si rifugiava, a quanto pare, un monaco eremita per meditare a suo piacimento. Un tempo, una colonia di tigri si sarebbe stabilita sulla collina dove sorge il tempio. La grotta esiste ancora oggi, ma i felini sono scomparsi. Le figure di animali che decorano le pareti della caverna conservano le tracce di questo lontano periodo.

Oggi

Nonostante la sua giovane età e l'allontanamento dal centro della città di Kanchanaburi, il « santuario della grotta della tigre » è considerato un simbolo regionale. Ha due attrazioni principali: il Buddha dalle proporzioni giganti e la grotta insolita. I fotografi vi aggiungeranno una terza: la vista unica sui paesaggi di risaie di Kanchanaburi.

Chin Phrathanporn, un Buddha fuori misura

La popolarità del sito deve la sua fama alla presenza della statua di Buddha ricoperta di foglia d'oro che i monaci hanno battezzato « Chin Phrathanporn ». Il Buddha è in posizione seduta, entrambe le gambe incrociate, con una mano posata sul ginocchio e l'altra rivolta verso l'alto. Questa rappresentazione dell'Illuminato nella forma di loto indica la meditazione che purifica l'anima e apre la via alla saggezza suprema. Certamente, gli artigiani non hanno fatto le cose a metà: con un'altezza di 18 metri e una larghezza di 10 metri, la dimensione della statua è quasi incomparabile. Non meno impressionante, lo spettacolo dei rituali buddhisti ai piedi del Chin Phrathanporn affascinerà i curiosi: ancora oggi, i fedeli vengono a depositare offerte alla luce di candele profumate o monete. Un modo per onorare Buddha e chiedergli la benedizione negli affari, buoni raccolti per l'agricoltura o figli in caso di sterilità.

Lo chedi

La statua imponente è ospitata in uno chedi che, a sua volta, non passa inosservato. La sua altezza misura 69 metri su una larghezza di 29 metri. Visitando le due pagode situate su entrambi i lati dello chedi, potrete farvi un'idea comparativa dei gusti architettonici della Thailandia e dell'Impero di Mezzo.

Una vista che mozzafica il fiato

Per i romantici, il punto di forza del tempio di Wat Tham Sua è probabilmente il belvedere sopra la collina rocciosa. La vista sulla campagna circostante è, bisogna dirlo, spettacolare. Il paesaggio rivela complessi montuosi costellati di risaie a perdita d'occhio, ai margini delle quali scorre il fiume Mae Klong.

L'ascesa verso il santuario può essere effettuata a piedi o a bordo della funicolare. Nel primo caso, dovrete salire una scala colorata composta da 157 gradini; tenete gli occhi aperti sui Naga, divinità serpentiformi con più teste che fiancheggiano la scala.

Una volta raggiunto l'ultimo gradino della scala, accederete al cortile del tempio. Numerosi venditori di souvenir vi si ammassano, esibendo articoli di artigianato, tessile o ceramica. Non c'è bisogno di avvicinarsi: si avvicinano loro stessi ai turisti.

Informazioni pratiche

Quando visitare?

Se state pianificando di visitare il Wat Tham Sua durante il vostro prossimo viaggio nella Thailandia occidentale, partite all'inizio dell'anno o alla fine dell'anno (novembre a febbraio). Questa stagione, che segue immediatamente la fine delle precipitazioni, vede la vegetazione rifiorire. Il verde delle colline e delle risaie anima la campagna. Il periodo da maggio a ottobre è da evitare: le piogge imperversano nella regione di Kanchanaburi.

Come arrivarci?

Il monastero si trova a circa una dozzina di chilometri da Kanchanaburi. Il vostro autista vi guiderà durante il vostro soggiorno a Kanchanaburi.

Orari e tariffe

Il sito è aperto 7 giorni su 7, ma gli orari di apertura variano a seconda che la visita avvenga in un giorno feriale o nel fine settimana:

• lunedì a venerdì: 7:30 – 16:30;
• sabato e domenica: 7:00 – 17:30.

L'accesso al Wat Tham Sua è gratuito, ma se salire fino alla cima è troppo faticoso per i vostri gusti, dovrete pagare 10 baht per salire a bordo della funicolare.

Codice di abbigliamento

I buddhisti sono molto attenti alla questione della decenza. Assicuratevi di indossare un abbigliamento appropriato quando vi recate al tempio. Pantaloncini corti, canottiere o minigonne offendono il decoro. Togliete le scarpe prima di entrare nella sala di preghiera.