Se dovessi scegliere una sola visita a Bangkok, sarebbe senza dubbio il spettacolare Grand Palazzo: il simbolo più celebre della città. Costruito nel 1782 e da 150 anni dimora del re di Tailandia, il Grand Palazzo di Bangkok è un'enorme struttura antica che continua a impressionare i visitatori con la sua bella architettura e i suoi dettagli intricati. Si può qualificare questo monumento come un fiero omaggio alla creatività e all'abilità artigianale del popolo tailandese. Ai giorni nostri, il complesso rimane il cuore spirituale del regno tailandese.

Storia

Il Grand Palazzo di Bangkok iniziò la sua costruzione il 6 maggio 1782. Ciò avvenne per ordine del re Rama I, conosciuto anche con il nome di Phutthayayotfa Chulalok. Dopo essere stato incoronato subito dopo il re di Thonburi, il re Rama I decise di edificare una capitale per la sua nuova dinastia. La nuova capitale fu quindi trasformata in un'isola artificiale, poiché canali furono scavati sulle rive del lato Est. Così, l'isola fu battezzata "Rattanakosin". Infatti, il nuovo palazzo fu edificato su un vasto spazio rettangolare all'ala ovest dell'isola.

La storia racconta che il luogo era precedentemente occupato da una comunità cinese. Quest'ultima fu insediata in una zona situata a sud e al di fuori delle mura della città, per ordine del re Rama I. Una zona che è diventata il quartiere cinese di Bangkok.

A causa della mancanza di materiali e fondi, il Grand Palazzo fu inizialmente costruito interamente in legno massiccio le cui strutture erano circondate da una palizzata in tronchi. Nel giugno 1782, il re Rama I si insediò definitivamente nel nuovo palazzo. Una cerimonia di incoronazione fu effettuata ed egli fu il primo monarca di questo nuovo regno di Rattanakosin. Il tempo passò, e il re finì per sostituire le strutture in legno con muratura (muri, forti, portali, sale del trono). La ristrutturazione comprese anche la cappella reale, che avrebbe ospitato il Budda di Smeraldo.

Oggi

"Grand Palace" è un monumento e allo stesso tempo figura simbolica della metropoli stessa. Infatti, il Grand Palazzo è diviso in quattro corti principali, separate da numerosi muri e portoni: la corte esterna, la corte centrale, la corte interna e la corte interiore. Le funzioni e l'accesso di ciascuno di questi cortili sono chiaramente definiti dalle leggi e dalle tradizioni.

La corte esterna è a nord-ovest. A nord-est si trova il tempio del Budda di Smeraldo. La Corte Centrale ospitava gli appartamenti di Stato più importanti e le sale ceremoniali del trono del re. La corte interna, all'estremità meridionale del complesso, era riservata solo alle donne, poiché ospitava l'harem del re. Sotto il regno del re Phutthaloetla Naphalai (Rama II), la zona del Grand Palazzo fu estesa verso sud fino alle mura del Wat Pho. Precedentemente, questa zona ospitava gli uffici di vari funzionari del palazzo. Questo ampliamento ha aumentato la superficie del palazzo da 213.674 m² a 213.674 m². Nuovi muri, forti e portoni furono costruiti per accogliere il complesso ampliato. Da questo ampliamento in poi, il palazzo è rimasto all'interno delle sue mura con nuove costruzioni e modifiche.

Caratteristiche del Grand Palazzo

Il Grand Palazzo ha effettivamente 12 porte: tre porte si trovano su ciascuno dei quattro muri. Sono porte blindate costruite in mattoni e malta, tutte sormontate da una freccia di stile Prang. Queste porte sono tutte colorate di bianco e ognuna di esse porta il nome dei quattro punti cardinali.

Lungo i muri, si possono distinguere 17 forti in totale; anche se originariamente ce n'erano solo 10. Gli altri forti furono aggiunti successivamente. Infatti, in genere sono piccoli merli con cannoni e una torre di vedetta. Come i massicci portoni, questi forti portano ciascuno il nome dei quattro punti cardinali.

Tempio del Budda di Smeraldo

All'interno del palazzo si trovano diversi edifici impressionanti tra cui il Wat Phra Kaew (tempio del Budda di Smeraldo), che contiene il celeberrimissimo e veneratissimo Budda di Smeraldo risalente al 14° secolo. Wat Phra Kaew o il Wat Phra Sri Rattana Satsadaram, è considerato il tempio buddhista più importante di tutta la città di Bangkok. Infatti, il Budda di Smeraldo riflette l'immagine di Budda in posizione meditativa. Un rituale molto importante, il cambio delle vesti è effettuato solo dal Re per portare fortuna al paese ad ogni stagione. Il tempio del Budda di Smeraldo è magnificamente decorato.

Rigoroso codice di abbigliamento nel Grand Palazzo

Ciò che devi sapere prima di ogni cosa è che devi vestirti in modo appropriato prima di visitare il Grand Palazzo. È il luogo più sacro di tutta la Tailandia. Tutti i visitatori devono vestirsi correttamente prima di essere autorizzati ad entrare nel tempio. Agli uomini è chiesto di indossare pantaloni lunghi e camicie a maniche. Va notato che le magliette senza maniche non sono consentite. I visitatori che indossano sandali o infradito devono indossare calzini, in altre parole, niente piedi nudi. Per quanto riguarda le donne, devono essere vestite in modo modesto; cioè, niente spalle scoperte e niente abiti trasparenti. Per i visitatori che indossano abiti non presentabili, un piccolo negozio vicino all'ingresso è in grado di fornire abiti appropriati.

Visita alle sale di ricevimento

Attualmente, l'interno maestoso del Grand Palazzo di Bangkok è utilizzato per cerimonie significative come le incoronazioni. È anche il luogo che contiene il trono antico. Un trono utilizzato prima di quello di stile occidentale che è in uso attuale. I visitatori hanno il diritto di entrare e contemplare tutte le meravigliose reliquie legate alla storia del grand palazzo.

Nel palazzo si trova anche l'impressionante Dusity Hall, molto famosa e conosciuta come l'edificio architettonico di stile europeo più meraviglioso di tutto il paese. In questo grande recinto reale, i visitatori possono anche fare il giro di un museo che espone informazioni sulle specialità culinarie del Grand Palazzo così come numerosi modellini e molte immagini di Budda.

Una piccola passeggiata nel Giardino Siwalai (สวนศิวาลัย, Suan Siwalai)

Il giardino Siwalai è molto distintivo dagli altri edifici di Stato e dalla sala del trono. È nella sua forma attuale dal regno del re Rama IV e Rama V. Contiene non solo residenze reali, ma anche edifici religiosi. Tuttavia, nel corso degli anni, diverse strutture sono state costruite e poi demolite dai re che si sono succeduti. La creazione di questo magnifico giardino era stata richiesta da Rama I, sotto forma di una ritirata privata chiamata Suan Kaew (สวนแก้ว) o Crystal Garden. Successivamente, il nome fu modificato da Rama II e divenne "giardino destro". Questo monarca investì molto nel giardino e lo trasformò in un giardino di piacere per gli abitanti della corte interna. Tuttavia, il più grande cambiamento nella città si verificò durante il regno del re Rama IV, quando il giardino fu rinnovato in un complesso residenziale di palazzo. Durante il regno di Rama V, tutto fu demolito dal re che trasformò l'area in un giardino privato, solo per l'uso della corte interna come è oggi.

Come arrivarci?

Il "Grand Palace" si trova vicino al fiume Chao Praya, in un'area non coperta dallo skytrain o dalla metropolitana (MRT). Per arrivare al palazzo, l'ideale è procurarsi un taxi o un'imbarcazione pubblica. Prendendo un taxi, non esitate a indicare al vostro autista la vostra destinazione al Wat Phra Kaeo.

In barca, basta prendere la linea Silom Skytrain, poi scendere alla stazione Saphan Taksin. L'accesso più veloce è passare all'uscita N°2 e prendere l'imbarcazione pubblica "il Chao Phraya Express" fino alla stazione Tha Chang (Stazione N° 9). Dopo questo, godrai una passeggiata a piedi di circa 10 minuti prima di arrivare all'ingresso principale del palazzo.

Per quanto riguarda gli orari di apertura, il Grand Palazzo apre i suoi cancelli tutti i giorni dalle 8:30 alle 15:30. Luogo di vendita dei biglietti: Na Phra Lan Road, Old City (Rattanakosin). Un biglietto dà accesso al palazzo e alla sala del trono Abhisek Dusit.