Con i suoi laghi, le sue altezze vertiginose e i ciliegi in fiore, l'area protetta di Salawin, vicina a Mae Sariang, provincia di Mae Hong Son, è un centro di eccellenza per l'ecoturismo.

Il turismo nel Grande Nord della Thailandia è legato all'attrattività dell'ambiente naturale. Per un fine settimana o una luna di miele, fermatevi nel parco nazionale di Salawin, un luogo traboccante di vita selvaggia, attraversato da un lungo fiume dalle acque tranquille che gli ha dato il nome. Perché qui si trova il secondo albero di teak più alto del paese, perché varietà rare di uccelli e farfalle svolazzano tra la vegetazione, e perché la crociera sul Mae Nam Salawin offre uno sguardo alla vita contadina tradizionale, l'escursione vale davvero la pena. Combinando trekking, birdwatching, gite in barca ed esperienze culturali, il parco di Salawin è una destinazione ideale per vacanze indimenticabili nella natura selvaggia della Thailandia del Nord. Da non perdere durante un soggiorno a Mae Sariang!

Presentazione del parco nazionale di Salawin

L'area è stata dichiarata parco nazionale nel 1994. Prende il nome dal fiume Salawin che lo borda, confine naturale tra il Siam e il Myanmar. La crociera sul fiume è il principale motivo della visita al parco di Salawin. E non è un caso: il celebre corso d'acqua nasce sull'altopiano tibetano, per poi attraversare a sua volta il Myanmar, la Cina e il Siam lungo una lunghezza di 3.000 km. La porzione del fiume che appartiene al territorio tailandese si estende per 120 km.

Geograficamente parlando, il parco di Salawin è un mantello forestale di 722 km², immerso nella catena montuosa di Dawna, tra scogliere, burroni profondi e giungla tropicale. Lo status di protezione non ha impedito ai villaggi di agricoltori di insediarsi nei pressi del fiume. Il dilemma tra i bisogni alimentari e la protezione ambientale non è sempre facile da risolvere. Tuttavia, se lo sfruttamento delle comunità locali può giustificarsi con l'autosufficienza alimentare, i crimini perpetrati dalle autorità forestali e dai militari sono stati uno scandalo inqualificabile. Questi responsabili corrotti hanno abbattuto illegalmente il 33% degli alberi del parco tra il 1996 e il 1998. Lo sviluppo dell'ecoturismo è vivamente atteso per restaurare la foresta e migliorare il reddito delle popolazioni locali.

Dov'è situata la sede del parco?

I turisti troveranno il parco a 6 km dalla periferia di Mae Sariang. Incluso nella provincia di Mae Hong Son, si trova a cavallo tra i territori di Mae Sariang e di Sop Moei, a due passi dalla Birmania.

Una fauna e una flora estremamente ricche

Il parco nazionale di Salawin è noto per ospitare il secondo albero di teak della Thailandia per la sua altezza. I pendii montani sono dominati da specie di ditterocarpeacee a foglia caduca alternandosi con specie di foreste sempreverdi. I ciliegi non passano inosservati, con le loro inflorescenze rosa che si aprono in primavera.

Il regno animale non è privo di curiosità. I grandi mammiferi non sono presenti, se si escludono gli orsidi. Ci si consola fotografando i ruminanti della Penisola Malese, come il sambar di Sumatra, il cervo sambar o il muntjac che galoppano liberi tra i cespugli. Altre specie comuni includono la zibetto, lo scoiattolo, la lepre birmana e il tupaia. Tuttavia, gli incontri più affascinanti sono tra gli uccelli e le farfalle.

Progredendo nella densa vegetazione decidua, gli amanti degli uccelli potranno vedere la ballerina grigia che rivaleggia di plumaggio con il bulbul dorso d'oro, il rullo orientale, la cucitrice dal collare nero e il rigogolo bruno. Non è raro osservare una colonia di martin pescatori sulle sponde. La danza delle farfalle è un'attrazione in sé, quando si agitano con il fruscio di ali multicolori. Citiamo il mormone comune, una farfalla dalla livrea scura dai margini festonati con un'apertura alare che raggiunge i 7-10 cm; l'elena rossa dal corpo nero punteggiato di giallo d'oro, il Troides helena o ancora il Kalima inachus, un esperto del camouflage che riesce a imitare l'aspetto di una foglia di quercia arancione quando chiude le ali.

Ecoturismo al parco nazionale di Salawin

L'ufficio di accoglienza del parco si trova a 6 km da Mae Sariang. L'escursione offre momenti ricchi di avventura:

Gita in barca

La crociera su uno dei fiumi più lunghi del pianeta non potrà deludervi. Partite presto al mattino, quando il fiume è avvolto da uno strato di nebbia grigiastra, che gli conferisce toni romantici. Al tramonto, lo scenario vi lascerà ugualmente senza fiato, quando i raggi del sole calante danzano sulle acque.

Trekking a piedi nella natura selvaggia

Avete la scelta tra l'escursione facile fino al villaggio di Baan Maesamlab o il trek più impegnativo verso le altezze. Canyoning, parapendio e kayak sono tante discipline da sperimentare. Il picco più alto del parco raggiunge un'altitudine di 1.030 m.

Osservazione degli uccelli

In compagnia di una guida esperta, partite alla scoperta della fauna alata che si è rifugiata in questo parco, specie migratrici come stanziali, arboricole come acquatiche.

Esperienza culturale presso la tribù Karen di Ta Tar Fan

Se una passeggiata più tranquilla vi si addice maggiormente, recatevi al villaggio di Ta Tar Fan, dove il popolo Karen ha stabilito la propria dimora più di un secolo fa. Le abitazioni in bambù a forma di alveare caratterizzano il villaggio. I Karen si dedicano all'agricoltura di sussistenza, venerano le forze animiste, obbediscono a riti sciamanici e passano il tempo libero a fumare betel.

Informazioni pratiche

Orari e prezzi d'ingresso

Il parco è aperto tutti i giorni dalle 6 alle 18. La visita è a pagamento: gli adulti devono pagare un biglietto d'ingresso di 100 baht (2,8 €), metà prezzo per i bambini.

Quando visitare il parco?

L'area protetta di Salawin è sottoposta a un clima tropicale d'altitudine. Per godere di un meteo favorevole, è meglio pianificare il vostro circuito di ecoturismo al parco di Salawin tra gli ultimi due mesi e i primi due mesi dell'anno, cioè il periodo intermedio tra la stagione dei monsoni e la stagione calda. Pensate a portare un copricapo e una bottiglia d'acqua minerale per idratarvi adeguatamente.

Come arrivarci?

Per coprire i 200 km di strada che separano Chiang Mai dal villaggio di Mae Sariang, il turista ha la possibilità di scegliere tra autobus pubblici o songthaew (minifurgoni che funzionano da taxi collettivi).

Se prendete l'autobus, vi costerà 100 o 120 baht (circa 3 euro), ma la pazienza è una qualità richiesta poiché l'autista non partirà finché ci saranno posti vuoti. Il viaggio dura 5 ore.

Le partenze dei songthaew sono più frequenti, ma il tragitto costa di più: intorno ai 200 baht o 5,6 euro. Va notato che Mae Sariang dispone di una pista aeroportuale ma questa è riservata ai jet e agli aerei privati; quindi dimenticate il viaggio per via aerea. Una volta arrivati a Mae Sariang, basta noleggiare una moto o uno scooter per raggiungere il parco nazionale di Salawin. Questo si trova a 6 km a ovest della città.