I khlongs di Thonburi formano una rete di canali sulla sponda ovest del Chao Phraya, a Bangkok. Questi corsi d'acqua, larghi circa 6 metri, attraversano un quartiere che ha conservato il suo stile di vita fluviale: case su palafitte, imbarcazioni ormeggiate davanti alle abitazioni, templi accessibili dall'acqua e mercati galleggianti aperti nei fine settimana. Un'escursione in barca rimane uno dei migliori modi per comprendere la storia dell'antica capitale siamese.

Perché visitare i khlongs di Thonburi

Thonburi offre una lettura diversa di Bangkok. Sul lato est, la città moderna ammassa torri e centri commerciali. Sul lato ovest, i canali hanno conservato una funzione quotidiana: ci si circola, si fa commercio, si prega. L'attraversamento combina diversi centri d'interesse su pochi chilometri: un tempio emblematico dello skyline di Bangkok, un museo fluviale, mercati aperti solo nei fine settimana, e l'accesso ai due siti reali più visitati del paese. Il ritmo della visita è lento, dettato dall'acqua e dalle chiuse.

Un po' di storia

Thonburi fu capitale del regno del Siam dal 1768 al 1782, sotto il regno del re Taksin, dopo la caduta di Ayutthaya. Stabilita sulla sponda destra del Chao Phraya, la città fu scelta per le sue qualità difensive e l'accesso al fiume. Quando Rama I trasferì la capitale sulla sponda est nel 1782 per fondare Bangkok, Thonburi mantenne la sua amministrazione autonoma. Rimase provincia distinta fino alla sua fusione con Bangkok agli inizi degli anni '70, formando oggi l'agglomerato di Krung Thep Maha Nakhon.

Lo scavo dei khlongs rispondeva a due esigenze: irrigare le terre agricole e creare una rete di trasporto per il commercio. Per due secoli, questi canali strutturarono la vita economica della sponda ovest. Molte famiglie insediate lungo le sponde vi vivono da diverse generazioni.

Cosa vedere lungo i khlongs

Il Wat Arun

Il Wat Arun, o tempio dell'Aurora, è il santuario più antico di Thonburi. Il suo prang centrale in stile khmer raggiunge circa 80 metri e il suo rivestimento è interamente composto da frammenti di ceramica e porcellana cinese. È visibile dalla sponda opposta e segna il paesaggio fluviale di Bangkok.

Il Grand Palazzo e il Wat Phra Kaeo

Sulla sponda est, ma direttamente collegati a qualsiasi escursione in khlong, il Grand Palazzo fu fondato da Rama I nel 1782. Il complesso copre circa 21 ettari e costituisce la sede storica della dinastia Chakri, ancora regnante. Nel suo recinto, il Wat Phra Kaeo ospita il Budda di Smeraldo, una statua in giadeite considerata il palladio del regno.

Il museo delle barge reali

Installato nel Khlong Bangkok Noi, il museo presenta le imbarcazioni utilizzate durante le processioni fluviali reali. L'opera principale, la Suphannahong, ricavata da un unico tronco di teak, è stata tolta solo in occasione di cerimonie particolari come la Royal Kathin, che segue la fine del Quaresima buddhista.

I mercati galleggianti

Tre mercati sono accessibili dai khlongs di Thonburi: Khlong Lat Mayom, Taling Chan e Wat Saphan. Sono aperti solo nei fine settimana e giorni festivi. Meno frequentati di Damnoen Saduak, mantengono un'atmosfera locale, con cucine installate su piccole barche e bancarelle di prodotti freschi, piante e oggetti artigianali.

Intorno ai canali

La visita può prolungarsi verso il Wat Pho, famoso per il suo Budda disteso, o verso il mercato dei fiori di Pak Khlong Talat, entrambi vicini ai principali imbarchi del Chao Phraya.

Informazioni pratiche

Prevedete 1h30 a 3h per un'escursione classica in barca, più tempo se combinate la gita con la visita del Grand Palazzo o del Wat Arun. Diversi tipi di imbarcazioni sono proposti: longtail (la più comune), sampan o piccole barche privatizzate. Il noleggio si negozia all'ora e la tariffa varia a seconda delle dimensioni della barca e della stagione; è consueto discutere il prezzo prima dell'imbarco e fissare l'itinerario in anticipo.

Abbigliamento sobrio richiesto per la visita dei templi: spalle e ginocchia coperti.

Quando andare

La stagione secca, da novembre a febbraio, rimane il periodo più confortevole: temperature più miti, bassa umidità e livello d'acqua stabile nei canali. Da marzo a maggio, il caldo è intenso. La stagione delle piogge, da giugno a ottobre, può portare acquazzoni intensi verso fine giornata e, in alcuni anni, alluvioni che disturbano la circolazione fluviale.

Come arrivarci

Dal centro di Bangkok, diversi imbarchi danno accesso ai khlongs. Sathorn Pier (Central Pier), collegato alla stazione BTS Saphan Taksin, è il punto di partenza più pratico per i viaggiatori. I moli Maharaj, Chang e River City, situati vicino al Grand Palazzo, permettono di imbarcarsi dopo la visita dei siti reali. Si può anche raggiungere il Wat Arun in barca-navetta da Tha Tien.

Nelle vicinanze

• Wat Arun — tempio dell'Aurora, sulla sponda ovest.
• Grand Palazzo di Bangkok — residenza reale storica con il Wat Phra Kaeo.
• Wat Pho — santuario del Budda disteso.
• Pak Khlong Talat — mercato dei fiori aperto 24 ore su 24.
• Chao Phraya — fiume che struttura l'intera visita.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

I khlongs si integrano naturalmente in un soggiorno a Bangkok e completano i siti reali e i mercati del centro. Per costruire un itinerario che combini la capitale, i suoi canali e il resto del paese, consultate i nostri viaggi in Tailandia.