Dominando il centro storico di Bangkok, il Wat Phra Kaeo, più comunemente noto come tempio del Buddha di Giada, è un capolavoro architettonico della Terra dei Sorrisi.

Rigurgitante di templi e statue quanto un alveare di cellule, Bangkok porta giustamente il nome di «Città degli Angeli». Il Wat Phra Kaeo è un tempio imprescindibile della capitale. La sua fondazione nel 1783 si inscrive in un contesto di cambiamento politico, quando la casa Chakri conquistò la corona del Siam. Chi non apprezzerebbe i capolavori dell'arte Rattanakosin? Chi non desidererebbe partecipare alle festività reali del tempio? Il compleanno di Sua Maestà, il Capodanno tailandese e il rinnovamento del mantello d'oro del Buddha vi si celebrano in grande pompa. Ma la reputazione del Wat Phra Kaeo riposa soprattutto sul Buddha di Giada, realizzato in pietre preziose di colore verde, che si erge in fondo al suo Ubosot. Questo vasto complesso religioso si localizza all'interno del Grande Palazzo, lungo il fiume Chao Phraya.

Note storiche

Il suo nome ufficiale è Wat Phra Si Rattana Satsadaram. La comunità buddhista lo chiama Wat Phra Kaeo. I turisti, dal canto loro, lo designano con la statua grandiosa che ospita: il Tempio del Buddha di Giada.

Quando Rama I si autoproclamò re nel 1782 al posto di Taksin, fondando con questo atto la dinastia Chakri, si mise in testa di trasferire la sua capitale. Bangkok sottrasse questo titolo a Thonburi. Ora, la nuova capitale richiedeva un palazzo e un tempio degni. Rama I avrebbe benissimo potuto accontentarsi del vecchio palazzo di Thonburi, che non manca di fascino. Ma quest'ultimo era troppo piccolo per i suoi gusti e un progetto di ampliamento era inconcepibile.

Il tempio Wat Phra Kaeo era una dipendenza annessa al palazzo, situato a sua volta all'interno di una cittadella fortificata, che oggi si conosce con il nome di Rattanakosin Island. Il cantiere fu aperto nell'anno che seguì l'investitura del re. La sala dell'ordinazione è il primo edificio dell'intero complesso. Nel momento in cui i lavori di muratura del tempio erano completati nella loro interezza, la residenza reale era ancora in legno. Tale fu il devozionismo religioso di Rama I. Lo completò in due anni. La famiglia reale veniva a pregare e a raccogliersi nel santuario, all'esclusione di ogni altra persona. Poiché il Wat Phra Kaeo faceva parte del dominio privato del re, non possedeva appartamenti monastici. Nessun monaco aveva il diritto di risiedervi. Ma monaci buddhisti provenienti da ogni angolo del paese furono convocati per occuparsi dei compiti rituali nel tempio.

Dopo la sua morte, i sovrani che succedettero a Rama I si applicarono a ingrandire il santuario e a ringiovanirlo, ciascuno aggiungendo un mattone all'edificio. Se Rama I intendeva con questa costruzione legittimare il potere della dinastia nascente, è riuscito nel suo intento. Più di un semplice simbolo monarchico, il Wat Phra Kaeo è riconosciuto come uno dei più grandi successi dell'architettura tailandese.

L'orgoglio di ospitare il Buddha di Giada non è stato concesso al solo Wat Phra Kaeo. In passato, era il tempio della grande stupa di Chiang Mai (Wat Chedi Luang) a conservare il prezioso deposito. Dopo un terremoto che colpì la stupa nel 1545, il Buddha di Giada si trasferì nel 1551 in un tempio buddhista del Laos. Successivamente, il Wat Arun, il tempio reale di Thonburi, ne fu il depositario. La data del 22 marzo 1784 è incisa in lettere d'oro nella storia del tempio: tutto Bangkok era in festa durante il trasferimento del Buddha di Giada al Wat Phra Kaeo.

Descrizione del tempio del Buddha di Giada

La bellezza eccezionale del sito supera le parole note. Uno dei luoghi sacri più visitati di Bangkok. Complesso di templi.

Il Wat Phra Kaeo si presenta come un gigantesco complesso religioso. Si contano, tra gli altri edifici notevoli, la sala dell'ordinazione, all'interno della quale si trova il Buddha di Giada, il capolavoro del complesso; viharn, una dozzina di padiglioni dalle fini colonnate, gallerie di statue di Buddha, una biblioteca di testi sacri, porte monumentali e chedi dall'aspetto di campanile.

Il Buddha di Giada

Durante la visita, noterete certamente il gioioso assembramento dei turisti a ovest della sala dell'ordinazione. L'oggetto di questo assembramento non è altro che la statua del Buddha di Giada o Phra Kaeo Morakot. Drappeggiato di un mantello d'oro, il Buddha siede in posizione di loto, con le gambe divaricate e incrociate, nell'atteggiamento di un monaco in piena meditazione.

Il nome della statua induce molti in errore: questo verde brillante è in realtà giada e non smeraldo. Il Buddha di Giada è percepito come la rappresentazione più sacra dell'idolo. I fedeli lo venerano come palladio della Tailandia. I viaggiatori da tutto il mondo si affollano al cancello del tempio con l'unico scopo di ammirare questa statua di giada alta 66 cm.

La statua riposa su un basamento rialzato da una rampa di gradini. Molti re hanno regalato al tempio una serie di immagini di Buddha e opere artistiche d'eccezione. Sono state collocate da entrambi i lati del basamento del Buddha di Giada:

• Ammirate i due vasi in marmo e il pulpito per la predicazione, regalati al tempio nel 1908 da un re europeo;
• A destra del Buddha di Giada si erge il Phra Phuttha Yotfa Chulalok, una statua di Buddha in piedi che mostra i palmi della mano per placare le acque. È riccamente ornata di diadema, collana, anelli, braccialetti e altri insegni di parata;
• A sinistra del Buddha di Giada scoprirete una statua che è la copia fedele della precedente, il Phra Phuttha Loetla Naphalai. La donazione delle due statue è stata resa pubblica da un proclama reale di Rama III;
• Osservate inoltre i dieci altri buddha situati al centro del basamento. Queste immagini evocano l'atteggiamento di Buddha che placa la furia delle acque, ma rappresentano inoltre i membri influenti della dinastia Chakri.

Le gallerie delle statue di Buddha

Dopo aver finito di contemplare il Phra Kaeo Morakot, passaggiate all'interno delle gallerie a est dell'Ubosot. Quarantadue piccoli buddha in rame sono esposti sulle pareti. Furono commissionati da Rama III; quando Rama IV salì al trono, vi aggiunse un rivestimento d'oro. All'interno delle gallerie si trova una piccola stupa dorata, che a sua volta conserva una preziosa reliquia di Buddha.

La maquette del tempio khmer di Angkor

Ad eccezione del Buddha di Giada, un'altra curiosità attira l'interesse della folla: la maquette del sito archeologico di Angkor. È esposta a nord della biblioteca. La creazione di questa copia viene da un'iniziativa di Rama IV, quando desiderava trasportare i monumenti khmer di Angkor a Bangkok. Costretto ad ammettere che questo progetto era semplicemente impossibile, si consolò chiedendo di creare un modello di Angkor su scala ridotta. L'imitazione è totalmente riuscita, a giudicare dagli applausi dei visitatori.

Informazioni pratiche

Date e orari di apertura

Il tempio è aperto tutti i giorni dalle 8:30 alle 15:30, tranne nei giorni festivi.

Prezzo d'ingresso

Il diritto d'ingresso per gli stranieri è fissato a 500 baht, equivalenti a circa 14 euro. Pagando questa somma, potrete visitare sia il museo dei Tessuti della regina Sirikit che il tempio del Buddha di Giada.

Come arrivare?

Il tempio si trova all'interno del Grande Palazzo, sulla riva est del fiume Chao Phraya. Potrete raggiungerlo in autobus o in barca. La seconda opzione è la più economica e la più divertente per arrivare. Sbarcando al molo Tha Chang Pier, scendete dalla barca e andate incontro alla statua di Buddha più sacra della Tailandia.