Con il suo sofisticato tetto e i suoi 180 dipinti su vetro che esaltano il principe Jataka, il Wat Chong Klang è un esempio illustrativo dell'arte birmana. Un tempio imprescindibile di Mae Hong Son!

Quale visitatore venuto a Mae Hong Son non ha amato passeggiare intorno al lago del centro città? A destra del Wat Chong Kham, i tetti a più livelli del Wat Chong Klang catturano tutti gli sguardi. È al crepuscolo che bisogna venire a contemplarli quando i giochi di luce rendono la passeggiata magica. Le frecce decorative dello stupa e dei vihara si riflettono nelle acque tranquille del lago. Mentre il Wat Chong Kham è conosciuto per il suo buddha spropositato di 5 metri, il Wat Chong Klang, invece, si distingue dal suo vicino per il suo stupa bianco a forma di campanile, il cui pulsante terminale caratteristico simboleggia il disprezzo dei beni materiali e l'aspirazione verso le sante voluttà. Al termine di una mezzora di evasione spirituale, i visitatori converanno che il Wat Chong Klang è uno dei patrimoni più spettacolari dell'arte birmana nel nord della Tailandia.

Note storiche

La creazione del santuario risale all'inizio del XIX secolo, quando un nobile discendente della minoranza etnica Shan fu designato a capo di Mae Hong Son. All'epoca, le relazioni politiche tra il Siam e il Myanmar erano cordiali. Molte famiglie Yai Tai hanno lasciato le terre ingrate di Mandalay per emigrare in Tailandia, dove il commercio del legno era lucroso. Il governatore del villaggio affidò il progetto di costruzione ai birmani. Il primo santuario eretto fu il Wat Chong Kham. Il Wat Chong Klang venne subito dopo.

All'inizio, l'edificio era solo un'affascinante piccola pagoda. Gli sviluppi successivi avvennero con l'arrivo nel villaggio di un monaco molto venerato. I re siamesi erano soliti stendere il tappeto rosso di fronte ai leader spirituali. Piuttosto che offrire loro un banchetto, li onoravano spendendo somme esorbitanti per l'ampliamento o la ristrutturazione dei templi del Buddha. Da qui questo progetto di ristrutturazione realizzato a metà del XIX secolo. L'umile centro di pellegrinaggio si trasformò in un edificio straordinario, che trova il suo posto tra i più grandi complessi di templi buddhisti della Tailandia. L'edificio ha richiesto quattro anni di lavori, tra il 1867 e il 1871.

Oggi

Sulle rive del lago Nong Chong Kham si erge il Wat Chong Klang, di una bellezza mozzafiato sotto l'illuminazione notturna. Costruito interamente in teak, testimonia una consumata maestria nel lavoro del legno. Gli amanti della cultura devono visitare questo monumento buddhista perché brilla di notte, perché le sue boiserie sono di una finitura esemplare, ma soprattutto perché dà la misura delle tendenze artistiche birmane del XIX e XX secolo.

Visita del tempio buddhista

La facciata del santuario impressiona per i suoi tetti a freccia con dorate fiammate. Una pausa fotografica è d'obbligo prima di proseguire all'interno.

Conviene sottolineare le principali attrazioni da scoprire:

• Lo stupa bianco completato nel XX secolo, coronato da un hti, un pulsante terminale caratteristico dell'architettura buddhista birmana;
• La sala con tetti verdi;
• Un buddha di stile birmano deposto in una nicchia dello stupa;
• All'interno del viharn, il numero di dipinti birmani su vetro si conta a centinaia. Essi evocano la leggenda di Vessantara Jataka, nome sotto il quale il Buddha era conosciuto durante la sua esistenza terrena, quando era il principe di un piccolo regno indiano;
• Proprio accanto al viharn, troverete un museo contenente circa trenta figurine intagliate in legno. Ritratti di animali, di re, di regina e di vari personaggi che figurano nei racconti del Jataka. Le figurine sono state acquisite a caro prezzo nel 1969 dalle mani degli scultori birmani.

Informazioni pratiche

Prezzi e orari di apertura

Accesso gratuito per i turisti, siano essi residenti o stranieri. Il tempio è aperto tutti i giorni dalle 8 alle 18.

Quando andarvi?

Mae Hong Son gode di un clima caldo e umido, anche se l'influenza dell'altitudine temperai forti caldi. Tra il primo bimestre o l'ultimo bimestre dell'anno. Le temperature si riscaldano rapidamente a partire da marzo e raggiungono il loro apice ad aprile.

Come arrivarci?

Molto facile da individuare, il Wat Chong Klang è localizzato nel cuore della città di Mae Hong Son, nelle vicinanze del lago Nong Chong Kham e del tempio omonimo. Per accedervi, diversi mezzi di trasporto vi si offrono:

• Trasporto pubblico: i turisti con budget limitato potranno prendere un risciò a pedali, un songthaew (autobus a due file di sedili) dalla città per raggiungere il tempio;
• Trasporto privato: il noleggio di automobili con autista si adatta perfettamente ai turisti esigenti;
• Trasporto organizzato: molte agenzie di viaggio e tour operator offrono trasporto di gruppo verso il Wat Chong Klang in combinazione con altri monumenti della città.

Nei dintorni…

La visita al Wat Chong Klang vi è piaciuta? Non lontano da lì, altri luoghi di culto meritano attenzione:

• Il Wat Chong Kham, proprio a sinistra del tempio precedente;
• Il Wat Phra That Doi Kong Mu, che domina splendidamente la città da una collina rocciosa;
• Il Wat Huai Pha.