Sulle rive del lago Nong Chong Kham, a Mae Hong Son, il Wat Chong Klang allinea i suoi tetti sfalsati e la sua stupa bianca direttamente accanto al Wat Chong Kham. Costruito in teak all'inizio del XIX secolo da artigiani birmani, testimonia l'influenza Shan e Yai Tai in questa provincia di frontiera del nord della Thailandia.

Perché visitare il Wat Chong Klang

Il Wat Chong Klang merita una visita per tre motivi concreti. Innanzitutto, la sua architettura è rappresentativa dello stile birmano del XIX secolo, raro in Thailandia al di fuori delle province di frontiera. In secondo luogo, ospita circa 180 dipinti su vetro che evocano la leggenda della Vessantara Jataka, una narrazione centrale del buddhismo theravāda. Infine, il suo contesto lacustre, in coppia con il Wat Chong Kham vicino, ne fa un punto di riferimento visivo della città, particolarmente affascinante nel tardo pomeriggio quando i tetti si riflettono nell'acqua.

Storia e origini Shan

La costruzione del santuario risale all'inizio del XIX secolo, quando un nobile discendente della minoranza Shan guidava Mae Hong Son. Poiché le relazioni tra il Siam e il regno della Birmania erano allora pacifiche, diverse famiglie Yai Tai emigrarono dalla regione di Mandalay verso il nord della Thailandia, dove il commercio del teak offriva prospettive economiche. Furono queste famiglie, insieme agli artigiani birmani, a cui fu affidato il compito di costruire i primi templi della città.

Il Wat Chong Kham fu eretto per primo, seguito poco dopo dal Wat Chong Klang. Originariamente, quest'ultimo era solo una modesta pagoda. L'arrivo di un monaco venerato nel villaggio ha innescato un programma di ampliamento, sostenuto da donazioni reali e locali. I lavori di restauro si sono protratti per quattro anni, tra il 1867 e il 1871, trasformando la pagoda iniziale in un complesso monastico.

La stupa bianca, completata nel XX secolo, completa questo insieme. È coronata da un hti, il bottone terminale in metallo che tradizionalmente incorona le stupe birmane.

Cosa vedere

L'area del tempio si può visitare in circa un'ora. Alcuni elementi meritano un'attenzione particolare:

• Il viharn in teak: l'edificio principale, completamente costruito in legno, illustra l'expertise birmana nella lavorazione del teak. I tetti a più livelli e le dorature della facciata sono caratteristiche dello stile.
• I dipinti su vetro: all'interno del viharn, circa 180 pannelli dipinti su vetro raccontano la storia di Vessantara, una vita precedente del Buddha secondo le jataka. La narrazione rappresenta un principe conosciuto per la sua generosità assoluta.
• La stupa bianca: di forma affusolata, completata nel XX secolo e coronata dall'hti birmano. Una nicchia della stupa ospita un Buddha di stile birmano.
• La sala con tetti verdi: un padiglione aperto utilizzato per riunioni e meditazione.
• Il piccolo museo attiguo: conserva circa trenta figurine in legno intagliato che rappresentano re, regine, animali e personaggi dalle fiabe jataka. Questi pezzi sono stati acquisiti nel 1969 dagli scultori birmani che li avevano realizzati.

Informazioni pratiche

L'accesso al tempio è libero e gratuito. È aperto durante il giorno, dalla mattina fino al tardo pomeriggio. Come in ogni tempio buddhista tailandese, prevedi un abbigliamento che copra le spalle e le ginocchia, e togliti le scarpe prima di entrare negli edifici. Calcola 30-60 minuti per la visita, più tempo se combini con il Wat Chong Kham contiguo.

Quando andare

Mae Hong Son ha un clima caldo e umido temperato dall'altitudine. Il periodo più piacevole va da novembre a febbraio, con temperature fresche e cielo sereno. I picchi di calore si registrano ad aprile, mese da evitare per una visita confortevole. La stagione delle piogge, da giugno a ottobre, può complicare gli spostamenti nella regione ma offre una luce interessante sul lago.

Come arrivare

Il Wat Chong Klang si trova nel pieno centro di Mae Hong Son, sulla riva sud del lago Nong Chong Kham, immediatamente a destra del Wat Chong Kham. Dalla maggior parte degli alloggi del centro città, è raggiungibile a piedi in pochi minuti. Per distanze maggiori, i songthaew (pick-up condivisi) e i taxi-moto circolano in città. Un'auto con autista rimane l'opzione più flessibile se combini la visita con altri templi nei dintorni.

Nei dintorni

Diversi siti completano naturalmente la visita:

• Il Wat Chong Kham, vicino immediato, noto per il suo Buddha di cinque metri.
• Il Wat Phra That Doi Kong Mu, arroccato su una collina che domina la città e offre una vista panoramica estesa.
• Il villaggio di Ban Rak Thai, fondato da discendenti cinesi dello Yunnan, a circa un'ora di strada.
• La grotta Tham Lod, vicino a Pang Mapha, accessibile durante un'escursione di una giornata.

Per contestualizzare la visita a livello regionale, consulta la nostra guida completa di Mae Hong Son.

Domande frequenti

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