Phu Ruea

Phu Ruea designa al contempo una montagna che raggiunge più di 1 300 metri, un parco nazionale aperto nel 1979 e un distretto della provincia di Loei, nel nord-est della Tailandia. Il sito attrae gli amanti dell'escursionismo, del clima fresco e dei paesaggi d'altura, a circa un'ora di strada dal capoluogo provinciale.

Perché visitare Phu Ruea

La regione offre un profilo raro in Tailandia : altitudine marcata, foreste di conifere e notti fresche, soprattutto tra novembre e marzo. Il parco nazionale protegge una fauna diversificata e parecchi picchi accessibili a piedi, mentre il distretto conserva un carattere rurale con i suoi 47 villaggi distribuiti su 6 tambons.

Visto da lontano, il rilievo di Phu Ruea evoca l'aspetto di una barca rovesciata, paragonabile alla prua di una giunca cinese — da cui il nome della montagna (ruea significa « barca » in thai). Questa silhouette caratteristica rimane uno dei punti di riferimento visivi della provincia di Loei.

Un po' di storia

L'attuale distretto è il risultato di un riordino amministrativo avvenuto nel 1968, che ha fuso porzioni dei comuni di Tha Li, Dan Sai e Mueang Loei per creare l'entità di Phu Ruea. Il distretto è stato ufficialmente riconosciuto nel 1974.

L'apertura del parco nazionale di Phu Ruea nel 1979 ha segnato l'inizio della svolta ecoturistica della zona. Il territorio conta oggi circa 21 000 abitanti e rimane relativamente poco frequentato dal turismo internazionale, il che preserva la sua atmosfera.

Cosa vedere a Phu Ruea

Il parco nazionale di Phu Ruea

Il parco si organizza attorno a parecchi picchi : Phu Ruea, punto culminante a più di 1 300 metri, così come Phusun (1 035 m) e Phuku (1 000 m). Sentieri escursionistici conducono a punti panoramici sgombri sulla valle e, con tempo sereno, verso i rilievi di confine del Laos.

La cascata Namtok Huai Phai, con il suo salto verticale di circa trenta metri, costituisce uno dei punti d'acqua più visibili del parco. La rete di sentieri attraversa anche foreste di pini e affioramenti rocciosi tipici degli altipiani del nord-est tailandese.

Dal punto di vista della fauna, il parco ospita parecchie specie notevoli :

• l'orso malese, riconoscibile per le macchie dorate sul petto,

• il cervo che abbaia e il sambar, presenti nelle zone aperte,

• la lepre birmana, più discreta,

• la tartaruga dalla testa grossa, specie minacciata e raramente osservata.

Wat Pa Huay Lad

Ubicato sulla strada che collega Loei a Dan Sai, questo sito si presenta come un parco di sculture piuttosto che come un tempio classico. Vi si incontrano in particolare una rappresentazione della dea della misericordia, il dio Indra e nagas a più teste. L'abbigliamento formale rimane opportuno all'entrata.

Wat Somdet Phu Ruea

A pochi chilometri dal precedente, questo tempio è annidato nelle colline boscose, lontano dalla strada principale. Il suo padiglione in legno di teak unisce influenze thai e lao, con bassorilievi elaborati su porte e frontoni. All'interno, un buddha dorato, più grande della natura, occupa la sala principale.

Il mercato dei fiori di Ban Nong Bong

Situato a circa 47 km dal centro di Loei via la strada 203, questo mercato propone varietà di fiori temperati coltivati localmente, che beneficiano del clima fresco d'altura. La tappa completa bene una giornata di escursione verso Phu Ruea.

Quando andarvi

La stagione fresca, da novembre a marzo, rimane il periodo più favorevole. Le temperature diurne rimangono gradevoli e le notti possono diventare decisamente fredde in altura — non è raro dover prevedere una felpa o una giacca calda, il che costituisce una particolarità notevole in Tailandia.

Da maggio a ottobre, il monsone rende alcuni sentieri scivolosi e può limitare la visibilità dai punti panoramici. Il periodo di aprile, più secco ma caldo, rimane praticabile senza essere ideale.

Informazioni pratiche

• Durata della visita : mettete in conto una giornata per il parco nazionale, due giorni se desiderate combinare picchi e templi.

• Alloggio : alcuni resort e case d'ospiti esistono attorno al distretto, ma l'offerta rimane limitata — prenotazione consigliata in alta stagione.

• Equipaggiamento : scarpe da escursionismo, abbigliamento caldo per le serate di stagione fresca, acqua e snack per le passeggiate.

• Tariffe : ingresso a pagamento al parco nazionale, a una tariffa moderata per i visitatori stranieri.

Come arrivarvi

Phu Ruea è collegata a Loei dalla strada 203. Dalla stazione dei pullman di Loei, parecchi bus quotidiani diretti a Phitsanulok fanno tappa a Phu Ruea : basta segnalare la vostra discesa al conducente. Il noleggio auto o un trasferimento privato rimangono le opzioni più flessibili per esplorare il parco nazionale e i templi circostanti, spesso lontani dagli assi principali.

L'aeroporto più vicino è quello di Loei, servito da Bangkok con voli nazionali. Da Bangkok per strada, mettete in conto una giornata completa di viaggio.

Da vedere nella regione

Parecchi templi del nord e del nord-est tailandese completano un itinerario culturale intorno a Phu Ruea :

• Wat Nong Wang, nella provincia di Khon Kaen,

• il Wat Phra That Cho Hae, nella provincia di Phrae,

• Wat Chom Sawan, sempre a Phrae,

• il Wat Phumin, a Nan.

Preparare il vostro viaggio

Phu Ruea si integra naturalmente in un circuito dedicato al nord-est tailandese o al confine laotiano. Per costruire un itinerario che combini Loei, i suoi parchi nazionali e i grandi templi del nord, consultate la nostra guida per preparare un viaggio in Tailandia.