Il Wat Tham Chiang Dao è un importante centro buddhista nel Nord della Tailandia. Approfittate dell'aria fresca della montagna del Doi Chiang Dao mentre visitate il complesso e scoprite il mistero delle sue affascinanti grotte.

Storia

Nella lingua tailandese, Wat e Tham significano rispettivamente « tempio » e « grotta ». L'eremita Phrom Ruesi ha trascorso 1000 anni della sua vita nelle grotte di Chiang Dao. Durante il suo ritiro, avrebbe visto spiriti ai quali avrebbe persuaso di creare meraviglie nei tunnel. Si racconta che tra queste opere si trovino una città di naga (serpenti mitici nella cultura tailandese), un deposito di tessuti divini e un buddha in oro massiccio da cui sgorgava un torrente scintillante. Queste creazioni celesti sarebbero sepolte nelle viscere della montagna e, fino ad oggi, nessun essere umano vi avrebbe mai avuto accesso.

Visitare il Wat Tham Chiang Dao

Prima di avventurarvi nelle celebri grotte, prendetevi il tempo di esplorare il complesso di templi buddhisti situato all'esterno. Il Wat Tham Chiang Dao si nasconde ai piedi dei verdeggianti monti del Doi Luang Chiang Dao, offrendo un'atmosfera naturale rinfrescante e tranquilla, ideale per la meditazione.

Per iniziare l'esplorazione, potete visitare il Viharn dedicato al monaco Khru Ba Siwichai. Contemplate il suo frontone azzurrognolo riccamente decorato di motivi intricati. All'interno, potrete ammirare un buddha dorato risalente agli anni '30, nonché magnifici pilastri e una capriata a vista. Un'altra attrazione imprescindibile del sito è l'antico Chedi di stile birmano, un vero gioiello con le sue 25 punte, da cui prende il nome Phra Chedi 25 Yot.

Le altre attrazioni del complesso comprendono:

• Un tempio che ospita una statua del serpente mitico Phaya Naga
• L'albero del Bodhi piantato dal re Rama IX
• Le statue di culto scolpite nelle rocce
• Il grande Buddha dorato incastonato ai piedi della foresta
• Gli animali dello zodiaco e gli 8 Buddha dei diversi giorni della settimana
• Le statue bianche
• Lo stagno dei pesci, ecc.

Immergiti nell'universo fantastico delle grotte di Chiang Dao

Le grotte sono un'estensione del Wat e servono come ritiro di meditazione per i monaci. I tunnel si estendono per circa dieci chilometri sotto il massiccio del Doi Luang Chiang Dao. Luci elettriche illuminano il percorso mentre si attraversano le prime camere Tham Sua Dao e Tham Phra Non. Oltre alle immagini di Buddha, avrete l'occasione di osservare una ricca collezione di stalattiti e stalagmiti dalle forme sorprendenti.

Le sezioni successive sono immerse nell'oscurità e richiedono l'accompagnamento di una guida per essere visitate. Con una lanterna a gas, vi addentrate in passaggi stretti e tortuosi che conducono verso camere più ampie: Tham Mah, Tham Kaew e Tham Nam. Nel corso dell'avventura, la vostra guida vi farà scoprire un mondo mistico, parsemato di statue dimenticate, sculture ancestrali e affascinanti formazioni rocciose. Colonie di pipistrelli abitano nelle viscere della montagna, cercate di non disturbarli. Per gli spiriti più avventurosi, due caverne possono essere esplorate senza l'aiuto di una guida: la grotta d'ingresso e l'anticamera del Buddha coricato, che è venerata dai fedeli.

Come arrivarci?

Il Wat Tham Chiang Dao si trova a circa un'ora e mezzo di strada dalla città di Chiang Mai. Per intraprendere questa bella escursione di una giornata, potete prendere l'autobus dalla stazione di Chiang Mai e scendere nella città di Chiang Dao, a 40 km a nord. Il resto del viaggio verso il tempio può essere fatto in taxi o tuk-tuk. Se preferite guidare, basta prendere la strada 107 in direzione nord fino a Chiang Dao, quindi seguire i cartelli indicatori per raggiungere la destinazione.

Orari e tariffe

Il Wat Tham Chiang Dao e le sue grotte sono accessibili dalle 8:00 alle 17:00. Si consiglia di venire al mattino presto per evitare l'afflusso di turisti durante il giorno. I locali tailandesi frequentano spesso questo luogo nei fine settimana. L'ingresso costa 40 THB per visitare le grotte illuminate. L'attraversamento delle grotte senza illuminazione con una guida costa circa 200 THB.