Il Museo Wat Kanon Nang Yai, situato all'interno di un monastero affacciato sulle acque del Mae Klong a Ratchaburi, conserva uno dei più importanti insiemi di marionette di cuoio del nang yai, il teatro d'ombre tradizionale tailandese. Il tempio annovera 313 figure scolpite e propone ogni sabato mattina uno spettacolo interpretato dagli alunni della sua scuola monastica.

Perché visitare il museo Wat Kanon

Il sito riunisce tre attrattive raramente trovate insieme nello stesso luogo in Tailandia. È innanzitutto un tempio buddhista attivo, la cui sala dell'ordinazione risale al tardo periodo di Ayutthaya. È inoltre un museo vivente che espone una collezione considerevole di marionette di cuoio, fabbricate con peli di bufalo secchi. Infine, è uno dei rarissimi monasteri del paese a disporre di una sala spettacoli dedicata, dove il nang yai si trasmette in condizioni reali, al di fuori dei circuiti turistici usuali.

Il luogo merita particolarmente il detour per chi si interessa al patrimonio immateriale tailandese o prepara una visita in famiglia a Ratchaburi: lo spettacolo rimane accessibile ai bambini grazie al suo linguaggio gestuale, al suo accompagnamento musicale e ai suoi giochi di luce.

Storia del nang yai e del tempio

Il nang yai, o teatro d'ombre, apparve in Tailandia agli inizi del XV secolo. Le rappresentazioni si tenevano originariamente su un prato verde o in una piazza centrale, uno schermo bianco fungeva da proiezione mentre le ombre delle marionette si staccavano grazie a un fuoco acceso. L'illuminazione elettrica ha da allora sostituito le fiamme, ma il repertorio è rimasto immutato: i personaggi interpretano episodi del Ramayana, il poema epico di origine indiana adattato alla cultura siamese.

Il festival delle marionette di Wat Kanon fu lanciato da Luangpu Klom, antico abate del tempio durante il regno di Rama V. Scultore di talento, si associò alla compagnia del governatore di Ratchaburi e a un artista originario di Ban Pong per organizzare la prima rappresentazione. Il successo incoraggiò dieci altri spettacoli supplementari, presentati fino alla morte dell'abate.

Più recentemente, la principessa Maha Chakri Sirindhorn, figlia del re Rama IX e della regina Sirikit, ha posto il museo sotto il suo patronato nell'ambito di un programma di valorizzazione culturale, contribuendo a iscrivere il nang yai tra le arti viventi da trasmettere alle generazioni future.

Cosa vedere sul posto

Lo spettacolo di marionette

La rappresentazione si apre con un discorso che invoca gli spiriti degli antenati, invitati a unirsi alla cerimonia per permettere l'interpretazione del Ramayana in questo luogo. Gli attori, selezionati tra gli alunni della scuola del monastero, manipolano le figure di cuoio dietro lo schermo mentre il canto, la musica strumentale e la narrazione accompagnano l'azione.

Lo spettacolo si compone di diversi atti tratti dal Ramayana:

• Hanuman Tawai Waen (Hanuman offre l'anello)
• Sahasa Kumar
• L'incendio di Lankapura
• La battaglia di Indrajit

La collezione di marionette

Il museo è ospitato in case su palafitte in legno pregiato, tipiche dell'architettura monastica della regione. Ospita 313 marionette in cuoio scolpito, fabbricate con peli di bufalo secchi e finemente traforati. L'esposizione ripercorre le origini del nang yai, le sue tecniche di fabbricazione e il posto che occupa nel patrimonio scenico tailandese.

Il tempio stesso

L'enceinte del Wat Kanon, affacciata sulle acque del Mae Klong, conserva una sala d'ordinazione del tardo periodo di Ayutthaya. La passeggiata attorno agli edifici offre una visione di un wat di campagna in attività, lontano dall'effervescenza dei grandi centri buddhisti.

Informazioni pratiche

Il museo è aperto tutti i giorni durante le ore diurne. Lo spettacolo regolare di nang yai si tiene il sabato mattina; rappresentazioni eccezionali possono essere organizzate tra la settimana per i gruppi, su richiesta preliminare. Il biglietto d'ingresso rimane moderato per un sito culturale tailandese; si consiglia di verificare l'importo esatto presso il tempio o la vostra agenzia prima della visita, poiché le condizioni si evolvono regolarmente.

Codice di abbigliamento

Poiché il museo si trova nell'ala di un monastero buddhista attivo, è richiesto un abbigliamento che copra: spalle e gambe devono rimanere coperte per rispettare il carattere sacro del luogo.

Come raggiungerlo

Il tempio si trova nel borgo di Soi Fa, a circa dieci chilometri da Photharam, nel distretto nord-est di Ratchaburi.

Con i trasporti pubblici da Bangkok: gli autobus diretti a Photharam partono dalla stazione Sai Tai Mai. A Photharam, un songthaew o un taxi-moto permette di raggiungere il museo.

In auto: prendere l'autostrada 4 verso Ban Pong fino all'incrocio di Bang Phae, svoltare sull'autostrada 3090 in direzione di Photharam, attraversare il ponte del Mae Klong, poi seguire l'autostrada 3089 per circa 3 km. Il Wat Kanon si trova sulla destra.

Da vedere nei dintorni

La regione offre diversi possibili prolungamenti della visita:

• Il Wat Phra Si An e il Wat Muang, due templi buddhisti vicini;
• Il Wat Khongkharam, rinomato per i suoi affreschi murali;
• Il mercato galleggiante di Damnoen Saduak, raggiungibile nella stessa giornata;
• Il Wat Bang Kung, celebre per il suo santuario racchiuso nelle radici di un banyan;
• Il Wat Phra Pathom Chedi, lo stupa più alto del paese, sulla strada per Bangkok.

Domande frequenti

Integrare il Wat Kanon nel vostro viaggio

Il museo si inserisce naturalmente in un itinerario culturale attorno a Ratchaburi e Nakhon Pathom, in complemento ai mercati galleggianti e ai grandi templi della pianura centrale. Per costruire un soggiorno su misura che integri questa tappa, consultate i nostri suggerimenti di viaggi in Tailandia.