Il Wat Bang Khae Noi si trova nel sottodistretto di Kwai Om, ad Amphawa, nella provincia di Samut Songkhram. Soprannominato il "Teak Temple", questo santuario buddhista si distingue per l'interno interamente rivestito di legno, le sue sculture murali che narrano le vite precedenti del Buddha e la sua posizione sulle sponde del fiume Mae Klong, accessibile in traghetto dal molo di Amphawa.

Perché visitare il Wat Bang Khae Noi

Molti templi tailandesi privilegiano l'oro e la pietra. Il Wat Bang Khae Noi prende il controcampo: mette in scena il legno, dal pavimento al soffitto, fino alle statue. Questa scelta lo rende una testimonianza rara della maestria degli artigiani della provincia di Phetchaburi, rinomati per le loro competenze nel lavoro del legno.

L'interesse del sito risiede in tre elementi: la qualità delle sculture murali che raccontano gli episodi Jataka, la statua principale in Afzelia xylocarpa (essenza locale), e il contesto fluviale della visita, che si integra naturalmente in un circuito in barca intorno ad Amphawa. Prevedete una visita breve, ma ricca di dettagli.

Storia del tempio

Il Wat Bang Khae Noi è stato fondato nel 1868 da Khun Ying Chui. In origine, l'edificio non poggiava sul terreno: era posato su una zattera di bambù, a sua volta collegata a un albero Bodhi sacro. Questa configurazione galleggiante rifletteva lo stile di vita acquatico delle comunità del delta del Mae Klong nel XIX secolo.

Nel corso dei decenni, il tempio viene ricostruito sulla terra ferma. I restauri effettuati dopo il 1945 soffrono di una qualità insufficiente dei materiali, il che causa nuovi danni strutturali. Phrakhru Samut Nanthakhun decide quindi di far costruire una nuova cappella. Le campagne di restauro continuano fino al 1997, conferendo al sito il suo aspetto attuale.

Cosa vedrete sul posto

L'edificio principale è interamente in legno. Il pavimento della cappella è realizzato in Takhian Thong, un'essenza densa apprezzata per la sua resistenza. I muri presentano sculture in bassorilievo che illustrano gli episodi Jataka, cioè le vite precedenti del Buddha prima del suo illuminamento.

Diverse statue meritano attenzione:

• Il Phra Phuttha Samut Sripichai Wisut-Thimuni, statua principale del tempio;

• Una statua del Buddha alta 3 metri, scolpita da un tronco di Afzelia xylocarpa, essenza locale;

• Il Buddha principale che trionfa in fondo alla sala, con sullo sfondo un affresco che evoca le dieci vite precedenti del Buddha (Dasa Jataka);

• Un Buddha in legno in postura di vittoria sui demoni (Mara), posizionato di fronte al Buddha principale;

• Buddha in pietra rappresentati come monaci che tengono una ciotola per l'elemosina.

L'insieme emana un'atmosfera più sobria e calorosa rispetto ai grandi templi policromi di Bangkok. Il contrasto con il vicino Wat Bang Kung, celebre per il suo santuario racchiuso nelle radici di una ficus, è interessante da esplorare nello stesso giorno.

Informazioni pratiche

Indirizzo: 7 Khaeo Om, Amphawa District, Samut Songkhram 75110, Tailandia.

Telefono: 0 3476 1222.

Prevedete circa 1 ora di visita per percorrere la cappella e osservare le sculture. Il tempio rimane un luogo di culto attivo: abbigliamento che copra spalle e ginocchia, scarpe tolte prima di entrare nel santuario.

Quando visitare

Amphawa gode di un clima tropicale con una temperatura media intorno ai 29 °C e precipitazioni annuali di 1.342 mm, concentrate nella stagione delle piogge. I mesi più confortevoli per visitare il Wat Bang Khae Noi si situano tra novembre e marzo, periodo secco e più fresco. I mesi da giugno a settembre, più umidi, rimangono praticabili ma richiedono di tenere d'occhio le condizioni meteo, soprattutto per la traversata in barca.

Come arrivare

Il modo più semplice è prendere un traghetto al molo di Amphawa. La traversata dura circa 30 minuti e si combina spesso con un circuito fluviale che visita più templi della zona.

Da Bangkok, prevedete circa 1 ora e mezza-2 ore di viaggio fino ad Amphawa a seconda del traffico, in autobus, minivan o auto. Una volta ad Amphawa, raggiungete il molo per imbarcarvi.

Cosa vedere nei dintorni

La regione di Samut Songkhram concentra diversi siti accessibili nella stessa giornata:

• Il Wat Bang Kung, tempio incastonato nelle radici di un fico;

• Il mercato di Mae Klong, installato su un binario ferroviario attivo;

• Il mercato galleggiante di Damnoen Saduak, a un'ora di viaggio;

• La mangrovia di Klong Kone, ideale per un'escursione naturalistica nel tardo pomeriggio.

Per integrare il Wat Bang Khae Noi in un itinerario culturale e fluviale intorno ad Amphawa, consulta i nostri viaggi in Tailandia.