Con i suoi vihara, le sue enormi campane funebri e le sue immagini dorate, il Wat Phra That Lampang Luang è il monumento più noto e più visitato di Lampang. Una destinazione consigliata per una gita a 15 km dalla città.

Se un tempio buddhista spicca davvero nella Città delle Carrozze, è certamente il Wat Phra That Lampang Luang. A causa di credenze superstizioni, la maggior parte dei pellegrini che frequentano il tempio sono nati sotto il segno dell'ariete. È uno spettacolo affascinante vederli pregare, mormorare mantra e circondarsi intorno allo stupa principale che si dice contenga un capello del Signore Buddha. Le facciate in legno di teak, gli affreschi murali, le sculture in bassorilievo, i mosaici in vetro colorato testimoniano l'eccellente qualità dell'arte Lanna. A parte questo, il tempio affascina per il mix di diversi stili architettonici che hanno caratterizzato il buddhismo tailandese. A nostro avviso, come concorderanno tutti i viaggiatori, il Wat Phra That Lampang Luang è un bellissimo tempio storico che non si deve assolutamente perdere durante il vostro prossimo viaggio nella città omonima.

Storia del tempio

Il nome del santuario trae origine da una misteriosa leggenda. Lo sperone su cui sorge l'edificio è stato il risultato di un cantiere; il bastione fortificato che lo protegge risale al XVII secolo, all'epoca in cui i birmani erano i padroni della regione. Tuttavia, la leggenda fa risalire la fondazione dell'edificio prima dell'inizio dell'era cristiana. Lo stesso Buddha, recandosi sul luogo, vi avrebbe lasciato cadere una ciocca di capelli. Dopo la sua morte, frammenti delle sue ossa sarebbero stati raccolti qui. Un chedi è stato appositamente costruito per ospitare queste reliquie. Da cui il nome del Wat Phra That Lampang Luang il cui significato in italiano è "santuario alle reliquie sacre del Buddha di Lampang".

Oggi

Definito tempio buddhista di primo ordine dalla Lonely Planet, il Wat Phra That Lampang Luang è una tappa imprescindibile da vedere e visitare nella città di Lampang. Gli edifici sono carichi di storia, con delicate lavorazioni in legno e dettagli interessanti dal punto di vista architettonico, scultoreo e pittorico che esprimono la grandezza del regno Lanna. I pezzi artistici principali sono corredati di spiegazioni in tailandese e inglese.

Scoperta del tempio

Per accedere all'area del tempio, i turisti sono invitati a salire una lunga scalinata fiancheggiata da due serpenti con testa di drago che fungono da balaustre. Una volta tolti gli scarponi, con le gambe e le spalle ben coperte (c'è un servizio di prestito di sarong per le signore), il tempio si apre ai visitatori.

Il viharn Luang

Completato nel 1476, il viharn ha la particolarità di essere esposto ai venti, a differenza delle sale di riunione dei monasteri buddhisti del Nord che nella maggior parte dei casi sono dotate di pareti. Tetto a tre livelli di colore rosso vivo. Affreschi murali che raccontano gli episodi celebri della vita del principe Jataka (nome con cui Buddha era noto prima di raggiungere l'illuminazione).

Il Phra Chao Lan Thang

In fondo al viharn trona il khu, una struttura piramidale riccamente ornata, all'interno della quale si scopre il Phra Chao Lan Tong, il Buddha più sacro del tempio. Scolpita nel 1563, la statua fonde sottilmente le influenze Sukhothai e Chiang Saen.

L'imponente chedi

Altissimo più di 45 metri, un chedi a forma di campanile troneggia dietro il viharn. È l'attrazione numero uno per i visitatori per diverse ragioni. Oltre al fatto che il chedi è il primo edificio del tempio, intriga per la sua tinta distintiva. La campana è di un blu notte sfumato da figure geometriche in giallo oro. La predominanza dei colori caldi su quelli chiari è piuttosto inusuale in Tailandia. Secondo le credenze popolari, una ciocca di capelli del Buddha è conservata all'interno. Lo spettacolo dei fedeli che pregano con le mani giunte girando tre volte intorno al campanile impressiona gli occidentali. Parte del chedi presenta tracce di proiettili che ricordano gli episodi di violenza nel XVII secolo, quando il guerriero Thippachak prese le armi contro i birmani.

Il viharn Nam Taen

Uscendo dal chedi, dirigetevi verso il viharn Nam Taen. Se l'edificio è di origine più recente rispetto al chedi, gli affreschi decorativi all'interno contano tra i più antichi del Siam. I dipinti sono autentici, non avendo subito alcun restauro. Su entrambi i lati del chedi si ergono tre altre cappelle in legno di teak lucidato: il viharn Phra Sao Sila, il viharn Ton Kaeo e il viharn Phra Put.

Il viharn Phra Put

Il viharn a sud della pagoda merita una sosta, almeno per vedere il fenomeno ottico che si produce all'angolo della parete. Quando è chiusa, la porta della cappella lascia passare i raggi solari, e questi stessi raggi restituiscono l'immagine invertita della pagoda sulla parete. Questa "camera obscura" è magnifica con il cielo sereno, molto meno quando il cielo è nuvoloso.

La cappella Ho Phra Phuthabat

Continuate la visita girando intorno alla cappella Ho Phra Phuthabat, proprio accanto al viharn Phra Put. Completata nel XIII secolo, è una delle strutture più antiche del monastero. A causa di una deprecabile superstizione, l'accesso al tempio è vietato alle donne. All'interno troverete l'impronta del piede del Signore Buddha. Altrimenti, il fenomeno della camera obscura si osserva anche dietro la porta in legno massiccio della cappella, poiché una piccola apertura lascia passare la luce.

Informazioni utili prima di partire

Prezzi e orari di apertura

Il tempio è aperto quotidianamente dalle 7 alle 18, al di fuori dei giorni festivi. Nessun costo di ingresso, ma le donazioni volontarie dei visitatori saranno ben accette.

Quando andare?

Se temete la folla, andate preferibilmente tra i giorni feriali piuttosto che nel fine settimana. Evitate il tempio durante i festival buddhisti.

Come arrivarci?

Il Wat Phra That Lampang Luang si trova a Ko Kha, una piccola città a sudovest di Lampang. Per coprire i 18 km di strada che separano il tempio dal centro urbano, gli escursionisti hanno la scelta tra il furgone blu e il taxi (nessun trasporto pubblico). La prima opzione è la meno costosa. Ne avrete per circa 80 baht o 2,24 euro: 60 baht per pagare la corsa del songthaew da Lampang a Ko Kha; 20 baht per raggiungere il tempio in mototaxi da Ko Kha su un percorso di 3 chilometri. Il trasporto andata e ritorno in taxi dal centro di Lampang è più comodo e pratico.

Nei dintorni

Vi è piaciuta la visita al Wat Phra That Lampang Luang? Nei dintorni, altri siti turistici meritano una piccola sosta:

• Il Wat Lai Hin, situato vicino a Koh Ka, a meno di 10 km dal tempio precedente;
• Il mercato notturno di Kad Kongta;
• Il Wat Phra Kaeo Don Tao, noto per il suo straordinario chedi;
• Il museo della ceramica di Dhanabadee.