Il Wat Phra That Lampang Luang sorge su un promontorio fortificato a Ko Kha, a 18 km a sud-ovest di Lampang. Questo santuario conta tra gli insiemi monastici meglio conservati del nord della Tailandia, con un'enceinte del XVII secolo, un chedi di 45 metri e diversi viharn in legno di teak i cui affreschi figurano tra i più antichi del Siam.

Perché visitare il Wat Phra That Lampang Luang

Il tempio riunisce in un'unica area fortificata elementi architettonici e pittorici rappresentativi dell'arte Lanna su quasi cinque secoli. Il suo interesse risiede in diverse particolarità rare : un viharn aperto ai venti (senza pareti), un chedi blu notte impreziosito da motivi geometrici giallo oro, affreschi mai restaurati, e un fenomeno di camera obscura che proietta l'immagine invertita del chedi sulla parete interna di una cappella.

Il nome del santuario significa « santuario con reliquie sacre del Buddha di Lampang ». Lo stupa principale custodisce, secondo la tradizione, un capello del Buddha. I pellegrini tailandesi nati sotto il segno dell'ariete nello zodiaco locale vengono a pregare in priorità, l'animale essendo associato a questo luogo nella credenza popolare.

Storia del santuario

La tradizione fa risalire la fondazione del luogo alla presunta venuta dello stesso Buddha, che vi avrebbe lasciato una ciocca di capelli. Frammenti ossei vi sarebbero stati deposti successivamente, giustificando la costruzione di un chedi-reliquiario.

L'enceinte fortificata attuale risale al XVII secolo, epoca del dominio birmano sulla regione. Le mura conservano ancora la memoria delle battaglie condotte dal guerriero Thippachak contro i birmani : il chedi conserva alla base tracce di pallottole, relitti di questi scontri. Il viharn Luang, sala d'assemblea principale, fu completato nel 1476, e la statua centrale del Buddha è stata scolpita nel 1563.

Cosa vedere sul posto

L'accesso e i dintorni

La scalinata d'accesso è incorniciata da due naga, serpenti a testa di drago che fungono da ringhiere. I visitatori descalzi oltrepassano quindi la porta dell'enceinte. Un abbigliamento che copra spalle e gambe è richiesto ; un servizio di noleggio di sarong è disponibile per le visitatrici.

Il viharn Luang

Completato nel 1476, questo viharn presenta la particolarità di essere aperto ai venti, senza pareti laterali, a differenza della maggior parte delle sale d'assemblea del nord della Tailandia. Il suo tetto rosso a tre livelli scende in pendio dolce. I dipinti murali raccontano le Jataka, ossia le vite antecedenti del Buddha. In fondo al viharn, una struttura piramidale ornata, il khu, ospita il Phra Chao Lan Tong : questa statua del Buddha scolpita nel 1563 mescola le influenze Sukhothai e Chiang Saen.

Il chedi principale

Dietro il viharn si erge un chedi a forma di campanile di più di 45 metri di altezza. La sua tonalità blu notte sfumata con figure geometriche giallo oro è inusuale nell'architettura religiosa tailandese. I fedeli compiono un rituale di tre giri intorno al chedi, mani giunte, recitando preghiere. Sulla parete inferiore, diversi fori di proiettile testimoniano ancora gli scontri del XVII secolo.

Il viharn Nam Taen e le cappelle annesse

Il viharn Nam Taen ospita affreschi che contano tra i più antichi del Siam e non hanno mai subito restauri. Tre altre cappelle in legno di teak lucidato incorniciano il chedi : il viharn Phra Sao Sila, il viharn Ton Kaeo e il viharn Phra Put.

Il viharn Phra Put e la camera obscura

Il viharn Phra Put, situato a sud della pagoda, merita una sosta per un notevole fenomeno ottico : quando la porta è chiusa, un raggio luminoso che passa da una piccola apertura proietta l'immagine invertita del chedi sulla parete interna. L'effetto è visibile con tempo sereno, molto meno con cielo nuvoloso.

La cappella Ho Phra Phuthabat

Completata nel XIII secolo, Ho Phra Phuthabat è una delle strutture più antiche del monastero. Ospita un'impronta del piede del Buddha. Il suo accesso è tradizionalmente vietato alle donne. Un fenomeno di camera obscura paragonabile a quello del viharn Phra Put si osserva pure per una piccola apertura praticata nella massiccia porta in legno.

Informazioni pratiche

Il tempio è aperto quotidianamente, durante le ore diurne, dalla mattina presto fino all'inizio della sera. L'ingresso è libero, ma le donazioni sono benvenute. Contate 1h30 a 2h30 di visita per percorrere l'insieme dei viharn, osservare gli affreschi e compiere il giro del chedi senza fretta.

Abbigliamento coprente obbligatorio. Le scarpe si depositano all'ingresso di ogni cappella. Fotografare le statue principali può essere limitato in certi viharn ; meglio informarsi sul posto.

Quando andarvi

La stagione secca, da novembre a febbraio, offre le condizioni più gradevoli : temperature moderate e luce franca, indispensabile per osservare il fenomeno di camera obscura nel viharn Phra Put. L'affluenza è più calma tra i giorni feriali che nei fine settimana. I festival buddhisti portano un'atmosfera intensa ma un'affluenza consistente ; da evitare se si cerca la calma contemplativa del sito.

Come arrivarci

Il tempio si trova a Ko Kha, a 18 km a sud-ovest di Lampang. Non esiste trasporto pubblico diretto. Due opzioni principali si aprono al viaggiatore :

• Il furgone blu (songthaew) da Lampang fino a Ko Kha, poi un mototaxi negli ultimi tre chilometri fino al tempio. Soluzione più economica.

• Il taxi andata e ritorno dal centro di Lampang, più semplice se si è in gruppo o se si desiderano visitare altri siti.

Nei dintorni

Diversi siti completano una giornata a Ko Kha e intorno a Lampang :

• Il Wat Phra Kaeo Don Tao, noto per il suo chedi a Lampang stessa.

• La casa Baan Sao Nak, dimora tradizionale in teak.

• Il Wat Chaloem Phra Kiat, arroccato su una cresta montuosa.

• Il parco nazionale di Chae Son, per le sue sorgenti termali e cascate.

Per integrare il Wat Phra That Lampang Luang in un itinerario completo nel nord del paese, consultate i nostri suggerimenti di viaggi in Tailandia.