Bang Kachao forma una vasta penisola a meandro sul fiume Chao Phraya, proprio di fronte al sud di Bangkok. Soprannominata il « polmone verde » della capitale, questa zona preservata mescola mangrovie, frutteti, piccoli templi e un mercato del fine settimana molto frequentato dagli abitanti della metropoli.

Perché visitare Bang Kachao

A pochi minuti in barca dal sud di Bangkok, Bang Kachao offre un contrasto immediato con la densità urbana. La penisola, formata da un ampio meandro del Chao Phraya tagliato da un canale di irrigazione, è rimasta in gran parte non costruita grazie a una classificazione che protegge le sue terre. Si viene qui per pedalare sulle piste rialzate che attraversano la mangrovia, osservare gli uccelli del parco botanico Sri Nakhon Khuean Kan, scoprire piccole pagode ereditate dalla comunità mon e passeggiare nel fine settimana al mercato galleggiante di Bang Nam Peung.

Il sito è adatto alle famiglie, ai ciclisti e ai viaggiatori che cercano una mezza giornata verde senza allontanarsi da Bangkok. Contate dalle tre alle quattro ore a un'intera giornata a seconda del vostro ritmo.

Storia e status di protezione

Bang Kachao non è un'isola in senso geologico stretto: è una penisola quasi interamente circondata dallo Chao Phraya, il cui stretto istmo è stato tagliato da un progetto di irrigazione, conferendole l'aspetto di un'isola sulla mappa. La zona è amministrativamente legata al distretto di Phra Pradaeng, nella provincia di Samut Prakan, e non a Bangkok stessa.

L'urbanizzazione è stata regolata dalla fine del XX secolo per preservare la funzione ecologica del sito di fronte alla metropoli. Dopo la morte del re Rama IX nel 2016, la giunta militare al potere ha lanciato un progetto di santuarizzazione volto a restituire circa il 60% del territorio alla natura selvatica. Il programma associa le autorità forestali, diverse università e la compagnia petrolifera nazionale, in un equilibrio sempre discusso con gli interessi immobiliari che ambiscono al terreno.

All'interno dei boschi, piccole pagode buddhiste testimoniano l'eredità dei Mon, una comunità di origine birmana insediata nel centro della Thailandia durante l'era Rattanakosin.

Cosa vedere e cosa fare

Il parco botanico Sri Nakhon Khuean Kan

È il cuore naturale di Bang Kachao. Il parco presenta una foresta di mangrovia dove si incontrano meli di mangrovia, cocchi, sagù regina e rizzoforacee, attraversata da passerelle e sentieri. Una torre di osservazione permette di osservare la canopia, le farfalle durante il giorno e le lucciole al tramonto.

Gli ornitologi vi censiscono in particolare il falco pellegrino, il pigliamosche grigio-verde, il colombaccio giuanno, l'usignolo dalla testa nera, il passero triste, i cuculi dronghi e diverse specie di martin pescatori. La fine della mattinata e la fine del pomeriggio sono i migliori momenti di osservazione.

Le pagode mon

Disseminate nella vegetazione, diversi piccoli templi buddhisti costituiscono l'eredità architettonica dei Mon emigrati in Thailandia sotto la dinastia Rattanakosin. La loro architettura sobria contrasta con gli insiemi dorati del centro di Bangkok.

La Siamese Fighting Fish Gallery

Questo piccolo museo, dedicato ai pesci combattenti del Siam (betta), presenta le varietà colorate allevate localmente e spiega il loro ruolo culturale. La visita è breve ma completa bene una giornata in bicicletta.

Il mercato di Bang Nam Peung

Aperto solo nel fine settimana, questo mercato allinea bancarelle di cucina tailandese, frutta, bevande e artigianato lungo un canale. È la tappa classica per pranzare sul posto.

Informazioni pratiche

Sul posto, diversi noleggiatori propongono biciclette vicino al molo di arrivo principale, a una tariffa moderata per la giornata. Le piste sono in parte rialzate su pali: pedalate con prudenza, soprattutto dopo la pioggia. Prevedete acqua, repellente per zanzare e buone scarpe.

Quando visitare

La stagione secca, da novembre a febbraio, è la più piacevole: temperature più sopportabili e piogge ridotte. L'affollamento è massimo nel fine settimana, quando il mercato di Bang Nam Peung è aperto; tra la settimana il sito è più tranquillo ma il mercato è chiuso.

Come arrivarci

Bang Kachao è separata dal sud di Bangkok da un braccio dello Chao Phraya. L'accesso più semplice si effettua attraversando il fiume in barca-navetta dalla riva bangkokiana, generalmente al molo di Khlong Toei (Kloei) o al molo di Wat Khlong Toei Nok, verso lo sbarco di Wan Na Nok sul lato della penisola. L'attraversamento è breve. Dal centro di Bangkok si raggiungono i moli in taxi o via metropolitana MRT (stazione Khlong Toei) poi pochi minuti di tragitto fino all'imbarco.

Nei dintorni

Diversi siti completano una giornata a Bang Kachao: Asiatique: The Riverfront sulla riva bangkokiana del fiume, Lhong 1919 e il suo patrimonio sino-tailandese, o ancora la casa di Jim Thompson. Per contestualizzare la visita in una prospettiva più ampia della capitale, consultate la nostra guida di Bangkok.

Per integrare questa escapade verde in un itinerario più ampio, consultate i nostri viaggi in Thailandia.