Quando i viaggiatori si recano a Phra Kanong, spesso hanno un obiettivo principale: visitare la stupa del Wat Dhamma Mongkhol, la copia tailandese della stupa della Mahabodhi a Bodh-Gayâ. Tuttavia, non lasciarti catturare solo da questa attrazione. Offrendo un vivace mix di bar, ristoranti, osterie e istituzioni artistiche, il distretto di Phra Kanong, tra On Nut e Ukkamai, merita una deviazione durante un soggiorno a Bangkok.

A Phra Kanong, tra arte e avventure culinarie

Distretto suburbano di Bangkok, Phra Kanong coniuga abilmente templi d'epoca con grattacieli futuristici. Numerosi immigrati vi convivono, portando con sé la propria cultura, lingua, abbigliamento e tradizioni culinarie. L'unicità di Phra Kanong risiede nel matrimonio dei suoi contrasti. Dal punto di vista storico e culturale, il distretto presenta il prestigioso tempio buddhista, il Wat Dhamma Mongkhon, la cui stupa a campana ricorda quella del celebre tempio della Mahabodhi in India, dove Buddha avrebbe raggiunto l'illuminazione. I flussi turistici si concentrano intorno allo shopping. Sulla strada Sukhumvit, i ristoranti cinesi e giapponesi invitano a un viaggio gastronomico. Caffetterie, brasserie e boutique di marca hanno le loro insegne. Se sei interessato all'arte moderna e ami assaggiare piatti da qui e da lontano, Phra Kanong deve figurare sulla tua lista di indirizzi imprescindibili.

Storia della città

L'origine del nome Phra Kanong divide i linguisti. Sebbene significhi "sopracciglio" in tailandese, molti ritengono che la radice della parola potrebbe essere "Khanon", che significa "dogana". La vicinanza a un porto commerciale storico supporta questa seconda ipotesi. In ogni caso, il dominio khmer nella regione è solidamente stabilito. Phra Kanong è nata più di un millennio fa.

Nel 1902, Phra Kanong era ancora un piccolo borgo ordinario. A causa della prosperità commerciale che ha portato a una forte crescita demografica, fu elevata al rango di distretto nel 1927, passando dal controllo della provincia di Phra Pradaeng a quello di Bangkok.

Oggi

Con circa 90.000 abitanti, Phra Kanong fa parte dei 50 sottodistrett di Bangkok. La città si visita facilmente in una giornata. L'apprezzerai se sei un incondizionato dello shopping, dei bar e dei ristoranti di lusso.

Cosa vedere e fare

Il Wat Dhamma Mongkhol

Accessibile a 10 minuti a piedi dalla stazione, il Wat Dhamma Mongkhol, completato all'inizio degli anni Sessanta, è il monumento più celebre di Phra Kanong. L'idea del progetto proviene da un venerabile monaco che ha trascorso 20 anni in meditazione nella foresta. Il Somdet Phra Yannawachirodom - così si chiama il monaco - ha voluto creare un santuario unico e maestoso. Il risultato è una stupa che si erge a 95 metri di altezza, una torre a base quadrata che si assottiglia verso l'alto per imitare l'aspetto di una campana. Ha un'importanza capitale per i fedeli buddhisti poiché ricorda il tempio della Mahabodhi a Bodh-Gaya, dove, secondo la leggenda, il Signore Buddha raggiunse l'illuminazione. Il vertice del chedi è ornato di pietre preziose. Il peso dell'oro è stimato a 17 kg e il peso del diamante a più di 1.060 carati.

Visibile a decine di chilometri di distanza, la stupa del Wat Mongkhol conferisce la sua firma al quartiere di Phra Khanong e costituisce un vanto della Tailandia. I tailandesi la considerano un luogo di preghiera, mentre gli stranieri la vedono come un rifugio spirituale e un centro espositivo sul buddhismo.

Wat Wachiratham Sathit

Questo monastero di rango reale è di origine recente. La sua sala d'ordinazione con tetti inclinati a più livelli reclama l'arte della Tailandia settentrionale. La stupa a due toni accanto all'Ubosot è di stile identico. Un Buddha di 500 anni scolpito dagli artisti Lanna si trova qui. Passeggiando per il tempio, ritroverai quindi un ricordo di Chiang Mai nel pieno cuore di Bangkok. Non perderti la replica del tempio della Mahabodhi, il pezzo forte dei visitatori.

Istituzioni artistiche

Per una pausa culturale, dirigiti verso gli istituti artistici della città. Opere della scuola tailandese contemporanea sono esposte al Hof Art Space. Lo spazio onora artisti affermati così come talenti emergenti, dando spazio anche ai maestri internazionali. Nel complesso artistico Naiipa, potrai scambiare idee con giovani artisti visitando i loro laboratori.

Escursione shopping

Dopoché sei uscito dalle gallerie d'arte, fai un salto nei caffè, ristoranti e negozi di marche della strada Sukhumvit. È una vera caverna di Ali Baba per chi cerca affari convenienza. Niente artigianato in vista, ma piuttosto prodotti ad alta tecnologia all'ultimo grido, come smartphone, smartwatch e gadget telefonici. I prodotti sono disponibili a prezzi moderati e più convenienti che in altri sobborghi di Bangkok.

Come arrivarci?

Phra Kanong si trova a sud-est del centro della città di Bangkok. È possibile arrivarci in treno prendendo il BTS Skytrain. Le linee partono ogni 10 minuti dalla stazione ferroviaria di Ratchathewi. Un tempo, i passeggeri dovevano scendere al capolinea di Bang Chak; da lì, il Wat Dhamma Mongkhol era ancora lontano e non meritava da solo il viaggio. Ma dal 2005, Phra Kanong è servita dal capolinea Punnawithi. Si trova a mezzo chilometro dal tempio.