Chi ha visitato il sito storico di Ayutthaya senza ammirare i tre maestosi chedi del Wat Phra Sri Sanphet? Sfidando i ravaggi del tempo, essi ricordano lo splendore e l'opulenza di un impero scomparso.

La processione di rovine khmer nella Venezia d'Oriente affascina gli amanti della storia e della civiltà. Di tutti questi resti, il Wat Phra Sri Sanphet era senza dubbio il più importante e il più bellissimo. È situato all'interno del parco storico di Ayutthaya, esso stesso iscritto nella lista del patrimonio mondiale dell'Unesco. Perdersi tra i tre chedi del tempio, queste costruzioni ciclopiche a forma di campana che contengono le reliquie dei defunti re, regala l'impressione di tornare al Medioevo.

Un po' di storia…

Il Wat Phra Sri Sanphet è stato testimone della nascita del regno di Ayutthaya. Fu fondato nel 1350 per ordine del giovane principe U-Thong che salì al trono col nome di Ramathibodi I. La sua destinazione iniziale era quella di essere un palazzo reale. Nel 1448, Borom Trailokanat, l'ottavo sovrano di Ayutthaya, lo convertì in un luogo di culto, dopo aver fatto costruire per sé un nuovo palazzo a nord della regione, vicino al fiume Lopburi. È in quell'anno che l'edificio prese ufficialmente il nome di Wat Phra Sri Sanphet, il cui significato in italiano è «Tempio del Santo, del Venerabile e dell'Onnisciente».

Gli eventi notevoli della Monarchia vi si celebravano in gran pompa. Qui avveniva l'incoronazione dei re di Ayutthaya. Qui gli ufficiali prestavano giuramento. Qui si tenevano le cerimonie di decorazioni militari e civili. Nessun clero risiedeva permanentemente nel tempio. Era aperto esclusivamente ai membri della famiglia reale, al di là delle occasioni festive e solenni.

I successivi dirigenti di Ayutthaya si preoccuparono di ampliare il Wat Phra Sri Sanphet, ciascuno aggiungendo un contributo all'edificio. Il contributo più prezioso fu quello di Ramathibodi II, figlio di Borom Trailokanat. Egli dotò il tempio della statua «Phra Sri Sanphetdayan», un Buddha monumentale di 16 metri di altezza, scolpito in bronzo massiccio e ricoperto d'oro sia sul volto che sul dorso. Il peso del bronzo necessario per la fusione della statua era valutato a 64 tonnellate, mentre l'oro applicato sulla superficie pesava approssimativamente 343 kg. All'epoca, era la statua di Buddha più bella e più grande mai realizzata in tutta l'Asia.

Nel 1767, Ayutthaya cadde nelle mani dei Birmani. Saccheggiarono tutto, distrussero tutto e portarono via tutto. Solo i tre chedi furono risparmiati.

Oggi

Non più tardi del 1935, il dipartimento tailandese delle Belle Arti ha classificato il Wat Phra Sri Sanphet tra i monumenti storici nazionali.

Tour del tempio buddhista

Il Tempio del Santo, del Venerabile e dell'Onnisciente occupa l'area dell'antico palazzo reale di Ayutthaya. È paragonabile al Wat Phra Kaew del Grand Palais di Bangkok. Per comprendere bene la disposizione dell'edificio, ai visitatori è consigliato di entrare dal grande portone a est. Si troveranno in un ampio patio cosparso di chedi semi-crollati. Le colonne e i muri in mattoni hanno resistito. Proprio di fronte al portone principale, c'è un grande santuario circondato da due lati da una coppia di cappelle più modeste. La cappella di sinistra doveva essere di rango reale, a giudicare dalla sua base costituita da due pietre d'angolo.

Avanzando verso il centro del tempio, i turisti non potranno trattenere un grido di meraviglia. Un trio di chedi maestosi innalza la sua punta affusolata verso il cielo. Imitando l'aspetto di una campana, i chedi sono sopraelevati dal suolo da una piattaforma. A destra di ciascuno di essi è associato un mondop, una sala di preghiera tipica dove erano incisi i calchi dei piedi di Buddha.

I primi due chedi furono completati nel 1492 sotto il regno di Ramathibodi II. All'indomani della sua incoronazione, Ramathibodi II si conformò al dovere filiale cremando le spoglie di suo padre e di suo fratello maggiore, le Loro Maestà Borom Trailokanat e Boromracha III.

Il terzo chedi, invece, risale a un periodo più tardo (1529). La sua fondazione è attribuita a Athittayawong, che ereditò il trono alla morte di Ramathibodi II. A sua volta, Athittayawong vi conservò le spoglie di suo padre defunto.

Un tempo, il Wat Phra Sri Sanphet era circondato da alti bastioni che lo separavano dal resto dell'insieme palatale. Quattro porte d'accesso rivolte rispettivamente verso i quattro punti cardinali conducevano all'interno. Lungo i bastioni si alternavano campane e padiglioni, alcuni dei quali ancora riconoscibili.

Informazioni pratiche

Prezzi e orari di apertura

Il tempio khmer è aperto tutti i giorni dalle 8 alle 16. Chiude due ore più tardi durante l'alta stagione (novembre a marzo). Gli stranieri devono pagare un biglietto d'ingresso di 50 baht (1,4 euro).

Come arrivarci?

Il Wat Phra Sri San Phet si trova all'interno del parco storico di Ayutthaya. Potete raggiungerlo in autobus, treno o barca da Bangkok.

Nei dintorni

Vi è piaciuta la visita al Wat Phra Sri Sanphet? Altre rovine khmer sono visibili all'interno del parco storico:

• Il Wat Mahathat;
• Il Wat Yai Chai Mongkhon;
• Il Wat Chai watthanaram.