Se siete di passaggio ad Ayutthaya, riservate una giornata di escursione per scoprire Bang Pa In. Questa piccola città della Thailandia centrale, a nord di Bangkok, è incantevole per i suoi resti architettonici. Sulle sponde del fiume Chao Praya si erge un palazzo reale del XVII secolo, che conserva le tracce dell'epoca in cui l'impero di Ayutthaya dominava la maggior parte della Thailandia settentrionale. Bang Pa In era allora una destinazione estiva per la corte reale. A parte questo palazzo, il Wat Niwet è un altro forte simbolo della città. Questo tempio buddhista ha la particolarità di essere situato su un'isola. Gli amanti della storia e dell'autenticità farebbero male a ignorare Bang Pa In, un'attrazione promettente, sebbene ancora poco conosciuta.

Note storiche

Originariamente, il luogo si chiamava Bang Khadan o Bang Kradan. Questo nome significa "campo di pianura" in italiano, in riferimento diretto alle vaste pianure del sito e dei suoi dintorni. Bang Khadan era compreso nel fertile bacino del Chao Phraya, dove l'agricoltura prosperava. Tuttavia, questa interpretazione etimologica è contestata. Alcuni ritengono che Bang Pa In derivi dalla parola Bang Phra In, che significa "luogo di Indra", una contrazione di "Inthraracha". Secondo questa seconda interpretazione, la città ha ricevuto il suo nome dall'antico titolo del re Songtham quando era il principe ereditario del trono.

Lasciamo gli storici ai loro enigmi! È accertato che la località ha cambiato nome più volte nel corso degli anni. Quando i soldati di Ayutthaya conquistarono la città, la battezzarono Khwaeng Uthai. Nel 1910, fu elevata al rango di distretto e conosciuta come Phra Ratchawang. Solo nel 1915 gli archivi recano menzione di Bang Pa In, la nuova denominazione che la città conserva fino a oggi.

Oggi

Il distretto di Bang Pa In è amministrativamente subordinato alla provincia di Ayutthaya. I suoi abitanti sono distribuiti in 18 tambons e 149 mubans. Situato a 20 km a sud di Ayutthaya, Bang Pa In confina con le località di Phra Nakhon, Wang Noi e Uthai.

Molto pochi turisti stranieri si affrettano a visitarlo. Eppure, nessuna fotografia potrebbe rendere giustizia all'architettura del suo palazzo, così fedele all'era di Ayutthaya, né all'insolito del suo tempio buddhista, un'imitazione esemplare dell'arte gotica.

Cosa vedere e visitare a Bang Pa In

Il palazzo reale di Bang Pa In

Nel 1632, il re Prasat Thong espresse il desiderio di erigere un palazzo estivo nella cittadina. Acquistò un terreno sulle rive del fiume. Il risultato fu un immenso complesso residenziale che comprendeva una sala del trono, torri di guardia e palazzi privati disposti tra giardini lussureggianti.

Dopo il saccheggio di Ayutthaya nel 1767, il palazzo fu abbandonato e bisognò aspettare la metà degli anni 1850 perché ritrovasse il suo antico splendore sotto l'impulso di Rama IV.

Passeggiando nell'area del Palazzo Reale di Bang Pa In, il visitatore avrà l'impressione di essere uno shah persiano. Gli edifici sono di una finitura impeccabile, come suggeriscono i loro nomi poetici: la Torre dei Saggi, l'Illuminazione Suprema, il Palazzo Eccellente e Divinamente Brillante, il Focolare Celeste della Libertà Personale… Il Phra Thinang Wehat Chamrung – illuminazione suprema in italiano – è un padiglione progettato in stile cinese, mentre l'Aisawan Thiphya-Art – Focolare Celeste della Libertà Personale – è costruito al centro di un lago. Questi due padiglioni sono le principali attrazioni del palazzo.

Molte teste coronate hanno soggiornato in questo palazzo durante il loro soggiorno in Thailandia. L'infanta Elena, la regina olandese Beatrice, la regina d'Inghilterra Elisabetta II ne fanno parte. Il primo ospite illustre a visitarlo è stato lo zar Tsesarevich, il granduca di Russia. L'ambientazione boscosa, le delicate sculture e l'architettura di un'altra epoca rendono il palazzo di Bang Pa In una meta di passeggiata romantica.

Il tempio buddhista Wat Niwet

La pagoda è una costruzione tardiva, poiché non ha visto i giorni di gloria del regno di Ayutthaya. È stata costruita nel 1878 per ordine del re Rama V. L'iscrizione sul quadrante dell'orologio del campanile lo attesta. Il progetto è stato affidato all'architetto italiano Joachim Grassi, che l'ha progettata come una perfetta replica delle chiese gotiche europee, in conformità con i desideri del committente. Statue di Buddha sono visibili al posto della Croce e delle immagini di martiri cristiani. Il merito del Wat Niwet risiede anche nella sua ubicazione. È situato su un'isola al largo del fiume Chao Phraya. Per raggiungerla, potete prendere la funicolare installata nel parcheggio del palazzo.

Informazioni pratiche

Miglior stagione per visitare

Il clima di Bang Pa In è di tipo tropicale. La parte centrale della Thailandia è caratterizzata da piogge continue indipendentemente dal periodo dell'anno. Per affrontare meno giorni di pioggia, è meglio visitare Bang Pa In durante la stagione fresca, cioè nel primo bimestre o nell'ultimo bimestre dell'anno.

Come arrivare a Bang Pa In?

Bang Pa In dista solo 15 minuti di treno dalla grande città di Ayutthaya. Per arrivare rapidamente a destinazione, i viaggiatori affrettati potranno prendere l'autobus locale per Bang Pa In. Ma attenzione, il biglietto dell'autobus costa 8 volte di più: 25 baht (0,7 €) contro 3 baht (0,084 €) se viaggiate in treno. Gli autobus non hanno aria condizionata.

I songthaews gialli sono numerosi a servire Bang Pa In da Ayutthaya. Il loro punto di incontro si trova al mercato Chao Prom. Raggiungerete Bang Pa In in 45 minuti al prezzo di 30 baht (0,84 €).

È inoltre possibile viaggiare in treno da Bangkok a Bang Pa In. Contateci circa 12 baht (0,336 €) per un viaggio di un'ora e mezza.

Nelle vicinanze…

• Il museo Baan Hollanda ;
• Il museo nazionale Chao Sam Phraya ;
• Il Wat Na Phra Men ;
• Le rovine buddhiste dell'era di Ayutthaya.