Il Ponte Memoriale (Saphan Phra Phutta Yodfa, abbreviato in Saphan Phut) fu il primo manufatto a scavalcare il Chao Phraya. Inaugurato nell'aprile 1932 per celebrare il 150º anniversario di Bangkok, collega il distretto di Phra Nakhon, cuore storico della capitale, al quartiere di Thon Buri sulla riva opposta.

Perché visitare il Ponte Memoriale

Al di là della sua funzione di collegamento stradale, il ponte condensa un capitolo della storia moderna di Bangkok: la commemorazione della dinastia Chakri, il primo attraversamento permanente del fiume e lo sviluppo di Thon Buri. Per il visitatore, è una deviazione breve ma densa, che combina l'architettura industriale anglosassone degli anni Trenta, la scultura monumentale e l'accesso diretto a diversi luoghi emblematici della vecchia città.

L'interesse risiede anche nell'atmosfera del quartiere: mercati alimentari di giorno, mercato notturno la sera, il continuo passaggio di lunghe chiatte sul Chao Phraya, e una prospettiva senza ostacoli sulle sponde.

Storia del ponte

Il nome tailandese Saphan Phra Phutta Yodfa rende omaggio a Rama I, fondatore della dinastia Chakri nel 1782. La costruzione del ponte si inscrive nelle celebrazioni del 150º anniversario di Bangkok, celebrate sotto il regno di Rama VII, che presiedette la cerimonia di inaugurazione nell'aprile 1932.

Progettazione e costruzione

Il governo tailandese ha lanciato una gara d'appalto internazionale. Il progetto è stato aggiudicato a Dorman Long & Co. Ltd, azienda britannica specializzata in ponti d'acciaio (nota anche per il Sydney Harbour Bridge). La Società Nazionale Officine Savigliano, in Italia, ha validato la fattibilità tecnica. I lavori iniziarono il 3 dicembre 1929.

L'opera finale conta tre campate, misura 230 metri di lunghezza per 17 metri di larghezza, ed è alta 7,5 metri sull'acqua. È stato progettato come un ponte girevole per preservare il traffico fluviale; i dispositivi di sollevamento sono stati disattivati nel 1981.

Un catalizzatore dello sviluppo urbano

Oltre alla dimensione simbolica, il ponte ha trasformato l'ovest della capitale. Prima del 1932, Thon Buri rimase una periferia poco servita. Il ministero dei Lavori Pubblici finanziò parallelamente la strada Prajadhipok e la rotatoria Wongwian Yai, formando insieme al ponte un asse strutturante che aprì la riva ovest allo sviluppo.

Cosa vedere sul posto

La statua di Rama I

All'ingresso lato Phra Nakhon, una statua monumentale di Rama I seduto sul trono reale accoglie i visitatori. È opera di Corrado Feroci, scultore italiano stabilito a Bangkok (conosciuto localmente con il nome di Silpa Bhirasri). Il principe Naris, figlio del re Mongkut, ha disegnato il giardino ornamentale che valorizza la statua.

L'architettura del ponte

Le balaustre metalliche verde oliva e la silhouette a tre campate ricordano l'estetica dei ponti britannici tra le due guerre. La passeggiata pedonale offre una vista sgombra sulle chiatte che scendono il Chao Phraya e, sullo sfondo, sullo skyline contemporaneo.

La statua equestre del re Taksin

All'estremità Thon Buri si erge la statua equestre del re Taksin il Grande, anch'essa firmata da Corrado Feroci, realizzata 22 anni dopo quella di Rama I. Segna l'ingresso simbolico dell'antica capitale fondata da Taksin prima del trasferimento del potere a Rattanakosin.

Il mercato notturno e Pak Khlong Talat

Il mercato notturno del Ponte Memoriale si installa la sera, generalmente dalle 20:00 a mezzanotte: tessuti, accessori, giocattoli, abbigliamento di seconda mano. A breve distanza, Pak Khlong Talat, il più grande mercato dei fiori freschi di Bangkok, funziona praticamente 24 ore su 24 e costituisce un complemento naturale alla visita.

Quando andare

La fine del pomeriggio rimane la fascia oraria più interessante: la luce radente valorizza la struttura metallica e la riva opposta, e poi si continua con il mercato notturno quando cala la notte. La stagione secca, da novembre a febbraio, offre le condizioni più confortevoli per attraversare il ponte a piedi. In stagione delle piogge (giugno-ottobre), prevedi una finestra all'inizio della sera tra un acquazzone e l'altro.

Informazioni pratiche

La visita del ponte stesso è gratuita e si svolge a piedi, attraverso il percorso pedonale attrezzato. Metti in conto 30-45 minuti per l'attraversamento e le statue, più 1 ora se continui con il mercato notturno o Pak Khlong Talat. Porta dell'acqua con te, poiché il ponte è esposto in pieno sole durante il giorno.

Come arrivare

Il ponte si trova all'estremità sud del distretto storico di Phra Nakhon. Diverse opzioni:

• Barca: la soluzione più pratica. I Chao Phraya Express Boats servono gli imbarchi del Ponte Memoriale (Saphan Phut) e Rajinee, a pochi minuti a piedi dal ponte.

• MRT: la stazione Sanam Chai (linea blu) si trova a circa 15 minuti a piedi, passando per Pak Khlong Talat.

• Taxi o tuk-tuk: da Khao San Road o dal Grande Palazzo, il viaggio dura generalmente tra 10 e 20 minuti a seconda del traffico.

Nei dintorni

Il ponte si inscrive in un itinerario denso nel cuore della vecchia città:

• Il Grande Palazzo di Bangkok, a circa 2 km a nord.

• Wat Phra Kaeo, che ospita il Buddha di Smeraldo, all'interno del Grande Palazzo.

• Il Museo Nazionale di Bangkok, per contestualizzare la dinastia Chakri.

• Wat Saket e la sua Montagna d'Oro, accessibili in taxi.

• Il distretto di Phra Nakhon nel suo insieme, per prolungare la passeggiata nella Bangkok storica.

Domande frequenti

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Il Ponte Memoriale si integra naturalmente in una scoperta di Bangkok incentrata sulla riva est del Chao Phraya. Per costruire un itinerario completo in Tailandia, consulta i nostri viaggi su misura in Tailandia.