Il parco nazionale di Chiang Dao, ufficialmente rinominato parco nazionale di Pha Daeng nel 2006, si estende su 1.155 km² alle pendici montane del nord di Chiang Mai, in prossimità del confine con il Myanmar. Cascate, vette carsiche, fauna variegata e villaggi delle minoranze Lisu e Karen compongono un terreno di ecoturismo apprezzato per il suo isolamento dai circuiti turistici convenzionali.

Perché visitare il parco nazionale di Chiang Dao

• Un rilievo montagnoso marcato, con diversi picchi che superano i 1.500 metri e punti panoramici con vista sulla Birmania confinante.

• Una biodiversità notevole: gaur, bantengs, gorals, languri, cervi che abbaiano e numerose specie di uccelli.

• Cascate raggiungibili a piedi (Pang Tong, Si Sangwan) e due grotte naturali da esplorare.

• L'incontro con le comunità Lisu e Karen insediate nel parco.

• Un clima più fresco rispetto al resto della Thailandia, particolarmente piacevole in inverno.

Storia del parco

L'area protetta è stata creata nel 2000 nel territorio amministrativo di Chiang Dao. Comprende i sottodistetti di Muang Na, Thung Khao Puang, Ping Khong, Chiang Dao, Piang Luang, Saen Hai e Wiang Haeng. Il sito, precedentemente dominio forestale dello Stato, è stato inizialmente battezzato « parco nazionale di Chiang Dao », dal nome dell'antica foresta reale e del distretto circostante.

Questa denominazione causava confusione con il santuario faunistico vicino, che porta lo stesso nome. Per chiarire la segnaletica e l'accoglienza dei visitatori, il sito è stato ufficialmente rinominato parco nazionale di Pha Daeng nel marzo 2006. I due nomi rimangono comunque utilizzati indifferentemente nelle guide e nella segnaletica locale.

Cosa vedere e cosa fare

Vette e punti panoramici

Il rilievo del parco è dominato da diversi picchi: Doi Kham Fa, Doi Daeng, Doi Phadang, Doi Danfak, Doi Khampra, Doi Lekjee, Doi Tuai e Doi Puk Phukka. La maggior parte degli itinerari di trekking si concentra nella sezione occidentale, più boscosa e più ricca di fauna. La parte orientale, formata da rocce sedimentarie, presenta un paesaggio più minerale.

Due belvedere si distinguono. Yod Doi Tuai, nella sezione settentrionale, si apre sulla volta forestale e sui rilievi birmani in caso di buona visibilità. Il punto panoramico detto « del km 45 », a metà strada tra Mae Cha e Peang Luang, domina il santuario faunistico di Chiang Dao.

Cascate

La cascata di Pang Tong scende per oltre 50 metri sotto le rocce prima di lanciarsi dalla scarpata. Il bacino ai piedi della cascata consente un bagno rinfrescante durante la stagione secca. La cascata di Si Sangwan, più impressionante, cade da un'altezza di 20 metri in tre gradini successivi; i sentieri di accesso attraversano foreste miste dove crescono orchidee rare.

Grotte

Due cavità sono accessibili dai sentieri. La grotta di Klap misura una decina di metri e ospita formazioni di stalattiti e stalagmiti. La grotta di Pha, più breve, è più facile da raggiungere. Entrambe ospitano colonie di pipistrelli.

Fauna e flora

Le foreste del parco associano dipterocarpi, pini, bambù, Shorea obtusa, ebano e mogano indiano. Dal lato faunistico, si possono osservare cervi che abbaiano, scoiattoli striati, cinghiali, istrice, nonché specie più rare come i gorals, gaur, bantengs e languri. La frequentazione dei sentieri rimane modesta, il che favorisce l'osservazione all'alba e al tramonto.

Villaggi Lisu e Karen

Diversi villaggi delle comunità Lisu e Karen sono insediati nel perimetro del parco. L'agricoltura e l'allevamento costituiscono le loro principali fonti di reddito. Guide locali di lingua italiana organizzano visite dall'ufficio di accoglienza; è consigliato passare per loro per rispettare le usanze degli abitanti.

Informazioni pratiche

Ufficio di accoglienza: villaggio di Na Wai, distretto di Chiang Dao. È qui che si pagherà l'ingresso e si otterranno informazioni sui sentieri.

Tariffe: doppia tariffazione applicata dal Dipartimento dei parchi nazionali (DNP), con una tariffa ridotta per i residenti tailandesi e i bambini. Poiché gli importi sono regolarmente rivisti, è meglio informarsi sul posto o presso la vostra agenzia.

Alloggio: alcuni bungalow gestiti dal DNP permettono di pernottare in loco. La capacità è limitata, la prenotazione è consigliata in alta stagione.

Equipaggiamento: scarpe da trekking, indumenti caldi per le notti invernali, torcia frontale per le grotte, acqua e snack (nessun negozio nel parco).

Quando partire

Il parco figura tra le zone più fresche della Thailandia. In inverno, le temperature massime si aggirano intorno ai 26 °C e possono scendere fino a 7-8 °C di notte. L'affluenza raggiunge il picco durante il primo e l'ultimo bimestre dell'anno (gennaio-febbraio e novembre-dicembre), che corrispondono alle condizioni più favorevoli per il trekking.

Il periodo da giugno a settembre è da evitare: le forti piogge rendono i sentieri scivolosi e l'arrampicata pericolosa. Maggio e ottobre costituiscono delle mezze stagioni accettabili, più umide ma poco frequentate.

Come arrivarci

Il parco si trova a 87 km a nord di Chiang Mai: 75 km sulla strada principale (Highway 107 verso Fang), poi 12 km su una strada secondaria per raggiungere l'ufficio di accoglienza di Na Wai.

• Auto a noleggio: la soluzione più semplice. La strada è asfaltata ma tortuosa negli ultimi chilometri.

• Veicolo privato con autista: opzione confortevole da Chiang Mai, da organizzare tramite un'agenzia locale.

• Trasporti pubblici: autobus collegano Chiang Mai alla città di Chiang Dao, ma è poi necessario trovare un songthaew o un taxi per raggiungere il parco, il che complica il viaggio di andata e ritorno nello stesso giorno.

Prevedete 2-3 ore di percorso dal centro di Chiang Mai a seconda del traffico.

Nei dintorni

Il settore di Chiang Mai e Chiang Dao riunisce diversi siti complementari:

• La grotta di Chiang Dao: rete carsica lunga diversi chilometri, che ospita un santuario buddhista.

• Il Doi Luang Chiang Dao: terzo picco più alto della Thailandia (2.175 m), accessibile in trek guidato su autorizzazione.

• Le fonti termali della regione, perfette per una sosta dopo una giornata di trekking.

• Una volta tornati in città, i templi emblematici come il Wat Phra Singh, il Wat Chedi Luang o il Wat Sri Suphan.

• Per un'immersione urbana, il mercato di Warorot nel cuore di Chiang Mai.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

Il parco nazionale di Chiang Dao si integra naturalmente in un itinerario nel nord della Thailandia, tra i templi di Chiang Mai, i trek rurali e i passaggi frontalieri verso il Triangolo d'Oro. Per costruire un circuito su misura che includa questo massiccio e le comunità montane, consultate le nostre idee di viaggio in Thailandia.