Circondata da isole deserte e selvagge, la baia di Phang Nga, situata tra Phuket e Krabi, è una gemma unica della Thailandia meridionale. Scopriamone i suoi tesori !

A sud del Golfo della Thailandia, la baia di Phang Nga accoglie i turisti in un sublime paesaggio verdeggiante, tra vegetazione lussureggiante, mangrovie e formazioni carsiche. Le guide di viaggio la descrivono come un insieme di isolotti calcarei, ma quale parola potrebbe rendere la bellezza di questo arcipelago dalle coste frastagliate, dove abbondano le barriere coralline e dove gamberetti, pesci palla, pesci farfalla e praterie marine hanno trovato il loro rifugio ? Destinazione prediletta dai produttori cinematografici, il villaggio di pescatori che era una volta Phang Nga si è aperto al turismo agli albori degli anni Ottanta. Escursioni in spiaggia, traversate fluviali e lagunari, esplorazioni dei fondali marini o caccia fotografica ai gabbiani... La baia di Phang Nga è una tappa imprescindibile tra Phuket e Krabi per trascorrere vacanze veramente... a contatto con la natura nella Thailandia meridionale !

Storia

La leggenda della baia è riportata in un racconto di Jean Boulbet, un etnologo francese che si è stabilito in loco. Il libro racconta la storia di un re serpente, il « Naga », che ha attraversato il mare delle Andamane per venire in aiuto della sua amata rapita in una grotta ad Ao Nang. Questo atto di coraggio ha condotto il nostro personaggio mitico ad affrontare molti pericoli: combatté con giganti, spaccò montagne, frantumò rocce e mura. La presenza delle rocce e delle isole carsiche testimonierebbe il passaggio del re Naga sulla baia nei tempi antichi.

Una spiegazione meno poetica ma più credibile attribuisce l'origine degli aghi di roccia al processo di erosione: quando le onde si infrangono contro gli scogli, alterano le rocce e le scolpiscono in forme curiosissime. La pioggia, il vento e il tempo hanno fatto il resto. Questi rocciosi che emergono dal fondo del mare sono uno dei motivi principali del soggiorno turistico nella baia di Phang Nga. Essa è diventata una destinazione ambita da quando ha fatto da cornice ai film L'uomo della pistola d'oro e Domani non muore mai, nei quali ha recitato James Bond.

Oggi

Fino agli anni Settanta, i locali vivevano esclusivamente dei redditi della pesca e della raccolta delle foglie di palma. Se la tradizione agricola è ancora viva in alcuni angoli dell'isola, tende a scomparire di fronte ai servizi. Molti ragazzi intraprendono la carriera di guida turistica o di receptionist di hotel. Le ragazze proseguono gli studi sperando di essere assunte nel parco. Il villaggio di Phang Nga stesso si trova in piena trasformazione. Da un lato, la presenza di bungalow e hotel di classe internazionale testimonia incontestabilmente la sua vocazione turistica. Dall'altro lato, le iniziative ambientali hanno acquisito importanza: la baia è dichiarata area protetta parte del parco nazionale di Ao Phang Nga ad aprile 1981, l'iscrizione al sito Ramsar è avvenuta nel 2002, la documentazione delle specie animali e vegetali che risiedono sulle 49 isole della baia ha favorito l'ecoturismo.

Scoprire la biodiversità del parco

La baia di Phang Nga ospita una biodiversità di straordinaria ricchezza. L'insularità del sito, l'interpenetrazione del mare e delle zone lacustri, la presenza di barriere coralline, le precipitazioni abbondanti e continue hanno creato un ecosistema unico, colonizzato a sua volta da una fauna e flora singolare. Per trarre il massimo da Phang Nga, un circuito a tema ecoturistico non è una cattiva idea.

Il parco nazionale di Ao Phang Nga copre un'area di circa 400 km². Il regno vegetale vi rivelerà la sua splendore: 28 specie di mangrovie da scoprire durante un'escursione nelle lagune, dove pullulano granchi, gamberetti e cetrioli di mare. Tra i esemplari del regno animale spiccano il dugongo, il gibbone dalle mani bianche e la focena nera, tutti e tre in via di estinzione. Impossibile mancare il macaco dalla coda di leone, un cugino del gibbone e del colobo, durante i vostri percorsi. Eretto su due zampe, si posiziona sui rami in cerca di foglie verdi. Il parco conta inoltre 82 specie di pesci, 18 rettili e 3 anfibi. Se lo studio dell'avifauna vi affascina, sappiate che la baia di Phang Nga è un sito importante per la conservazione degli uccelli (Charadrius peronii, Limnodromus semipalmatus...). I loro punti di incontro sono generalmente gli ambienti fangosi, i fiumi e le saline. Un consiglio: non separatevi mai dal vostro apparecchio fotografico !

Alcuni isolotti calcarei da vedere durante un circuito nella baia di Phang Nga

Koh Tapu

Dal 1974, l'isola di Koh Tapu ha visto aumentare il flusso di visitatori, poiché è comparsa in una delle scene d'avventura di James Bond, in particolare in L'uomo della pistola d'oro (1974). L'isola di James Bond, come la chiamano gli abitanti, è un simbolo forte della baia di Phang Nga. La sua forma ricorda quella di un chiodo conficcato dritto nel mare, dall'azione ripetuta dell'erosione marina, idrica ed eolica. Di fronte a Koh Tapu si trova la piccola isola di Koh Phing Khan, che entusiasma i bagnanti, gli amanti di grotte segrete e conchiglie e i passeggiatori nella foresta. Il turista deve pagare 300 baht come diritto di ingresso, ma questo biglietto consente l'accesso anche alle altre isole del parco nazionale.

Koh Hong

Formato da un insieme di 4 isolotti, Koh Hong affascina per la sua magnifica laguna raggiungibile in kayak o in imbarcazione simile. Il percorso passa attraverso tunnel e grotte calcaree, e in alcuni punti bisogna anche piegarsi. Quando la marea sale, apprezzerete la nuotata nelle acque della laguna. Fasce di corallo scintillante si rivelano con la bassa marea.

Koh Sawang Yai

Koh Sawang Yai è un'altra meraviglia della natura da esplorare vicino all'isola di James Bond. Per gli esploratori, Koh Sa Ang e la speleologia sono indissociabili. Si nasconde una grotta segreta, accessibile dal lato ovest dell'isola. Anche se dentro è molto buio, il sito merita una visita. Illuminandovi con una torcia e beneficiando dell'accompagnamento di una guida locale, vivrete momenti memorabili avventurandovi nella caverna con migliaia di stalattiti. Vi chiederete quale tra l'ambiente calcareo e l'arte rupestre meriti più applausi.

Koh Panyi

Per parlare di Koh Panyi, a volte trascritto « Koh Panyee », è più appropriato applicare il termine di villaggio galleggiante piuttosto che isola. E infatti, le case di legno su palafitte si affacciano sulle acque tranquille circondate da mangrovie e massicce formazioni calcaree. Fedeli alla loro tradizione, i villageois continuano a praticare la pesca artigianale. Proprio per questo, sono i suoi ristoranti che propongono una cucina ricca di pesci e frutti di mare che rendono famosa Koh Panyi. Per visitare tranquillamente il villaggio, passeggiare nella sua moschea e raccogliere bellissime vedute sul mare, il trucco è arrivare alle prime ore. Da Phang Nga, guidate in auto privata fino al molo di Surakul e salite su una longtail boat che impiega massimo 20 minuti per raggiungere Koh Panyi. La somma di 1.500 baht che dovete al barcaiolo è nulla in confronto alla soddisfazione di avere il villaggio tutto per voi, prima che i turisti si affollino verso la dozzina di negozi di souvenir.

Koh Panak

Trekking, discesa nelle grotte ed esplorazione di incisioni rupestri vecchie di diversi milioni di anni sono i punti forti di un'escursione a Koh Panak. La più grande isola del parco nazionale di Ao Phang Nga ospita una successione di caverne. L'accesso alle caverne è un pretesto per una piacevole escursione a piedi o una corsa in canoa-kayak.

Clima

La baia di Phang Nga è soggetta a un clima tropicale diviso in due stagioni: una stagione secca e una stagione dei monsoni. La temperatura locale è compresa tra 22°C e 34°C.

Per approfittare di un'escursione in barca sulle acque della baia di Phang Nga, scegliete date tra dicembre e aprile.

Come arrivarci ?

Provenendo da Bangkok, numerosi autobus e linee ferroviarie servono l'isola di Phuket e la baia di Phang Nga. Una volta arrivati a Phuket, potete salire su un'imbarcazione turistica per iniziare una crociera da sogno verso gli isolotti adiacenti.

Muoversi nel cuore di questa meraviglia della natura

Il kayak è il mezzo di trasporto più diffuso per esplorare la baia. Molte compagnie turistiche offrono giornate di escursione ai turisti. Le formule sono più o meno simili, ma il rapporto qualità-prezzo fa tutta la differenza. Contate a partire da 1.200 baht per persona per un giro in barca. Questo prezzo include il pasto e il trasferimento andata e ritorno. Per più originalità, è consigliato noleggiare la propria barca e scoprire la baia al proprio ritmo. Scegliendo questa opzione, partite presto al mattino per evitare il traffico delle barche che trasportano i vacanzieri.