Chi non è mai venuto al parco storico di Ayutthaya senza pensare al Wat Ratchaburana e al suo magnifico prang? Il capolavoro che conquista ogni visitatore!

Wat Ratchaburana, uno dei più affascinanti templi di Ayutthaya

I templi khmer a forma di pain de sucre costituiscono l'orgoglio di Ayutthaya, città reale del Siam riconosciuta Patrimonio dell'Umanità dall'Unesco. Tra i più celebri spicca il Wat Ratchaburana, che ogni viaggiatore merita di visitare. Situato all'angolo di Naresuan Road, questo santuario secolare fungeva sia da luogo di culto che da crematorio. Il suo prang in pietra, dalla forma montagnosa, ricorda la grandezza dell'impero scomparso. Testimonia l'epoca d'oro della città, quando Ayutthaya dominava i traffici marittimi nel Sud-Est asiatico, quando il buddhismo ispirava pitture e statue in bronzo straordinarie, e quando conflitti intestini lacceravano la famiglia reale. Il Wat Ratchaburana si visita in coppia con il Wat Mahathat, il tempio-montagna di fronte.

Tracce del passato

L'edificio fu fondato nel 1424 per ordine di Boromracha II. Letteralmente, Wat Ratchaburana significa « il monastero della Restaurazione reale ».

Alla morte di Intharacha I, i principi Ai Phraya e Yi Phraya lottarono per la corona di Ayutthaya. Regolando i loro conti con la spada, entrambi perirono. La corona passò nelle mani di Chao Sam Phraya, il figlio minore di Intharacha I, che assunse il titolo di Boromracha II.

Così, il Wat Ratchaburana aveva una funzione principalmente sepolcrale. Due stupa erano eretti nel sito per conservare le ceneri dei due principi. Nel contempo, il giovane sovrano intendeva restaurare l'immagine della monarchia agli occhi della popolazione.

Nel 1767, i birmani saccheggiarono la capitale Ayutthaya. Il tempio fu demolito in larga parte e abbandonato alla desolazione per molti anni. Su iniziativa del Primo Ministro Phibun Songkram, i lavori di restauro furono avviati nel 1956. Una banda di saccheggiatori fu sorpresa durante gli scavi mentre rubava quantità di monete d'oro. Nonostante l'arresto dei malfattori, gran parte dell'oro scomparve, probabilmente venduta a collezionisti e trafficanti di antiquariato.

Oggi

Chi non amerebbe visitare un sito dell'Unesco? Il Wat Ratchaburana è uno di questi, e i viaggiatori che hanno avuto l'occasione di vederlo lodano il suo prang centrale, che ha potuto recuperare l'architettura originale. Il monumento riveste un'importanza storica fondamentale e dà la misura del lusso e dell'opulenza della corte di Ayutthaya.

Tour del tempio storico

Il Wat Ratchaburana è un bellissimo esempio di architettura del primo periodo di Ayutthaya. L'edificio risale al XV secolo, quando le torri-montagne erano la norma.

Sebbene la maggior parte del complesso abbia sofferto dell'usura del tempo, il prang principale ha resistito. Dinanzi a voi si erge una torre in pietra monumentale. Essa evoca, per allegoria, il monte Meru, la dimora degli Dei nelle credenze induiste.

La facciata era un tempo arricchita da motivi in stucco, ma rimangono solo mattoni nudi. Tra le rare sculture in buono stato, ammirate il serpente naga e l'uomo-uccello Garuda che occupano la parte superiore della facciata.

Il prang ha tre porticati d'ingresso collegati al suolo da una rampa di scale. Potete accedervi per mezzo della scalinata a nord, est o sud. La necropoli reale consiste di due camere sovrapposte: la camera inferiore è così angusta da contenere non più di una persona; la camera superiore è più ampia. La necropoli è situata nella stanza centrale del prang. Dal 1958, il Dipartimento delle Belle Arti ha installato una scala stretta per facilitare la discesa nei sepolcri. Le miniature cinesi nella camera inferiore sono quasi cancellate. Non altrettanto per gli affreschi decorativi della cella superiore. Sulle pareti, si riconosce chiaramente il Buddhista che predica ai suoi discepoli, uccelli e paesaggi di natura morta.

Gli archeologi hanno dissotterrato tavolette votive nel numero di centomila durante una missione esplorativa nel 1957. Gioielli in oro appartenenti alla Corona vi sono stati ritrovati. Il peso dei gioielli era stimato a oltre 100 kg. Statue dorate e oggetti d'arte preziosi sono stati altresì recuperati, la maggior parte di essi è attualmente esposta nel museo Chao Sam Phraya.

Le volte del prang sono decorate con affreschi che raccontano la vita di Vessantara Jataka. La sua nascita, la sua felicità principesca, il suo percorso da monaco mendicante… Purtroppo, il tempo ha avuto ragione di questi dipinti, e la maggior parte dei disegni è cancellata.

Informazioni pratiche

Prezzi e orari di apertura

Una tariffa d'ingresso di 50 baht (metà prezzo per i bambini) deve essere versata all'ingresso del sito.

Come arrivarci?

La vicinanza al centro città rende il trasferimento al Wat Ratchaburana molto agevole. Tra autobus, songthaew o taxi, ognuno troverà il mezzo di trasporto adatto al proprio budget.

Nei dintorni

La visita al Wat Ratchaburana vi ha affascinato? A pochi passi dal tempio, altre rovine khmer richiedono la vostra attenzione:

• Il Wat Phra Sri Sanphet;
• Il Wat Mahathat;
• Il museo nazionale Chao Sam Phraya.