Con la sua Guanyin più grande della vita, il tempio Huay Pla Kang a nord-ovest di Chiang Rai si apre generosamente all'influsso cinese. Da scoprire assolutamente durante un viaggio nell'estremo nord della Tailandia!

Arrivando a Chiang Rai, la maggior parte dei viaggiatori pensa solo ad ammirare il Tempio Bianco, il Tempio Blu e la Casa Nera, il cui tocco moderno ed esotico rompe con l'arte tailandese tradizionale. Eppure, un altro monumento buddhista straordinario merita una sosta. Su una collina rocciosa si erge il Wat Huay Pla Kang, che letteralmente significa tempio del ruscello di Channa. Basta uno sguardo alla statua sproporzionata di Guanyin, il bodhisattva della Compassione, per comprendere il successo turistico del sito. Perché l'accesso è libero, perché il suo stupa fonde sottilmente lo stile cinese con lo stile Lanna, e perché salire fino alla testa della statua di Guanyin è un'esperienza indimenticabile, il Wat Huay Pla Kang deve assolutamente figurare nella vostra lista. Un monumento imperdibile che renderà ancora più unica la vostra vacanza a Chiang Rai.

Note storiche

Il monastero risale a un'epoca molto recente rispetto agli altri templi del Nord che vantano oltre 100 anni di storia. La concezione dell'edificio è merito di un monaco di nome Phra Ajarn Phob Chok. Phob Chok ha abbracciato la vita monastica solo all'età di 38 anni, nel 1986. Tuttavia, ha saputo guadagnarsi i favori della monarchia tailandese grazie alle sue avanzate conoscenze di astrologia, che sfruttava a scopi divinatori e oracolari. I primi lavori del tempio sono stati avviati nel 2001. Il cantiere è durato 4 anni. Da umile padiglione monastico, il Wat Huay Pla Kang si è trasformato in un tempio monastero straordinario, come potete vedere oggi.

Oggi: un tempio buddhista sorprendente

Data la sua giovane età, il Wat Huay Pla Kang ha poche storie da raccontare alle generazioni future. Il suo interesse è essenzialmente di ordine architettonico. Fedeli buddhisti vengono a pregare in questo tempio quando sono malati o affrontano problemi finanziari. Infatti, le credenze popolari attribuiscono poteri di benedizione alla dea della Compassione, la maestosa statua bianca che si erge accanto alla sala dell'ordinazione. Meta di pellegrinaggio per i buddhisti, la statua entusiasma gli amanti dell'architettura. In effetti, la dea della Compassione è soprattutto associata al pantheon buddhista cinese. A parte questa, gli edifici del tempio prendono in prestito molti elementi dall'arte religiosa dell'Impero Celeste quanto prendono in prestito dall'arte del Siam. Ne risulta un design ibrido per lo meno insolito, che non assomiglia né ai templi Lanna né alle pagode cinesi. Questo matrimonio riuscito rende il Wat Huay Pla Kang unico in tutto Chiang Rai.

Visitare il santuario

Una piccola salita è indispensabile per accedere al santuario. Questo si trova su una collina circondata da una magnifica vegetazione. Ecco le tre parti del santuario, elencate per ordine di priorità:

La statua di Guanyin, il Grande Buddha di Chiang Rai

La maestà bianca di Guanyin toglie il fiato a tutti i visitatori, indipendentemente dalle loro convinzioni religiose. Con un'altezza di 40 metri, questo bodhisattva con tratti femminili siede su un fiore di loto, tenendo nella mano sinistra un vaso di giada e indicando il cielo con la mano destra. Erroneamente designata come il "Grande Buddha", la statua rappresenta in realtà la dea della compassione. Mentre avrebbe potuto raggiungere l'illuminazione, il bodhisattva ha scelto volontariamente di rimandare questo lieto momento per venire in soccorso dei mortali e tendere loro una mano caritativa. Si propone di accompagnare i mortali sulla via della Saggezza per liberarli definitivamente dal ciclo delle reincarnazioni. Prima di entrare, prendetevi il tempo di contemplare il suo colore bianco come il latte, la sua acconciatura con chignon e il suo abito splendente che la copre interamente dalla testa ai piedi.

Se l'immagine attira così tanti turisti, è anche perché è visitabile dall'interno. Pagando pochi centesimi di euro, potrete prendere l'ascensore ed esaminare i delicati motivi in stucco che decorano le pareti. La testa della statua si trova al venticinquesimo piano. È forata da tre finestre corrispondenti ai tre occhi della dea, il terzo occhio essendo localizzato al centro della fronte. L'ammirazione dei visitatori è divisa tra i draghi bianchi scolpiti, le creature leggendarie della saga buddhista o la bella vista sul paesaggio delle risaie e delle case coloniche sottostanti. La vista attraverso l'occhio sinistro di Guanyin è considerata la migliore.

Lo chedi a nove piani

È difficile sapere a quale corrente artistica appartenga questa pagoda a nove piani. L'ingresso è custodito da draghi invece dei soliti naga serpentiformi. Lo sfoggio di colori – giallo, verde, rosso e rosa – potrebbe far credere che ci si trovi di fronte a uno chedi cinese. Detto questo, il disegno dello chedi non appartiene a nessun movimento architettonico specifico, poiché non ha né la configurazione quadrata degli chedi cinesi, né la configurazione arrotondata degli chedi tailandesi. La punta finale imita la forma di una campana.

Dopo aver immortalato in foto la sua facciata piramidale, accedete al piano terra per vedere ancora una statua magistrale di Guanyin scortata dai suoi due assistenti. Questa ha la particolarità di essere realizzata in legno di sandalo, il che non ha pari in tutta la Tailandia. La statua si estende fino al secondo piano della pagoda.

L'Ubosot

Tra la statua e la pagoda a nove piani si trova la sala dell'ordinazione del tempio. Completamente bianca, è concepita sullo stesso modello del famoso Tempio Bianco senza tuttavia raggiungere la qualità della sua esecuzione. È l'unica struttura del tempio che segue integralmente lo stile architettonico accademico della Tailandia. Affascinanti sculture in bassorilievo.

Monumento atipico e inclassificabile, il Wat Huay Pla Kang è largamente sconosciuto ai turisti, rispetto agli altri templi buddhisti di Chiang Rai. La sua visita è un vero incanto, considerate la calma dei luoghi, le innovazioni artistiche e la visione unica del buddhismo. È molto raro in Tailandia vedere un tempio dedicato al buddhismo del Grande Veicolo, come è il caso del Wat Huay Pla Kang.

Informazioni pratiche

Prezzi e orari di apertura

L'ingresso è gratuito per tutti i visitatori, residenti o stranieri, ma le donazioni volontarie sono vivamente apprezzate. Inoltre, dovrete pagare una tariffa di 40 baht se desiderate salire in ascensore ed esplorare l'interno della statua. Il Wat Huay Pla Kang è aperto ogni giorno dalle 7:00 alle 21:30. Gli orari sono soggetti a modifiche durante i giorni festivi.

Miglior periodo per visitare

I migliori periodi vanno da novembre a febbraio, quando le precipitazioni sono scarse e il caldo è piacevole senza essere torrido.

Come arrivarci?

Il tempio si trova a 6 km fuori dalla città di Chiang Rai. A nostra conoscenza, non è servito da alcun trasporto pubblico che parte dal centro città. Per arrivarci, il modo più semplice è utilizzare i servizi di un tuk-tuk o di un songthaew blu, in mancanza di un'auto privata.

Attrazioni vicino al tempio

La visita al Wat Huay Pla Kang vi ha particolarmente colpito? In tal caso, adorerete sicuramente esplorare altri luoghi sacri di Chiang Rai: il Tempio Blu, il Tempio Bianco o il Wat Phra That Doi Pu Khao che si affaccia sul fiume Mekong. Completate il vostro soggiorno a Chiang Rai visitando il museo dell'Oppio.