Il Wat Thung Si Mueang occupa il centro storico di Ubon Ratchathani, capitale culturale dell'Isan orientale. Questo tempio buddhista attivo conserva una copia dell'impronta del piede di Buddha e ospita una delle biblioteche su palafitte meglio preservate della Thailandia.

Perché visitare il Wat Thung Si Mueang

Il tempio presenta un doppio interesse: religioso, con una reliquia venerata trasportata da Bangkok nel XIX secolo, e architettonico, grazie alla sua biblioteca Ho Trai costruita sopra uno specchio d'acqua con fiori di loto. La visita richiede poco tempo e si integra facilmente in una tappa a Ubon Ratchathani, città ancora poco frequentata dai circuiti turistici tradizionali. L'ingresso è libero e il sito rimane frequentato dai fedeli, il che mantiene il suo carattere vivo piuttosto che museale.

Storia del tempio

Il Wat Thung Si Mueang è stato costruito sotto il regno di Rama III (1824-1851) per accogliere una copia dell'impronta del piede di Buddha trasportata dal Wat Saket di Bangkok. L'obiettivo era consentire agli abitanti della provincia di venerare questa reliquia senza intraprendere il lungo viaggio verso la capitale.

L'ubosot, o sala d'ordinazione, è stato edificato nel 1842 sotto la supervisione e il sostegno finanziario del governatore dell'epoca. Il tempio è rimasto un luogo di culto attivo dalla sua fondazione e attira fedeli provenienti da diverse regioni della Thailandia, in particolare durante le grandi festività buddhiste.

Cosa vedere sul posto

La biblioteca Ho Trai

Questa biblioteca interamente in legno poggia su palafitte piantate in uno specchio d'acqua con fiori di loto. Il dispositivo non è solo estetico: proteggeva storicamente i manoscritti da formiche e termiti. Il tetto a più livelli è ornato di Chofa, questi ornamenti affusolati caratteristici dell'architettura buddhista tailandese. Le facciate esterne recano motivi scolpiti e le pareti interne sono decorate con disegni a tema religioso.

La Ho Trai conserva manoscritti buddhisti Tripitaka redatti su foglie di palma, tecnica di scrittura utilizzata in tutta l'Asia del Sud-Est prima della diffusione della stampa.

L'ubosot e la reliquia

L'ubosot costruito nel 1842 presenta finiture esterne dominate dai toni bianco, oro e rosso. All'interno, i dipinti murali raccontano la vita di Siddhartha Gautama, dalla sua nascita al suo risveglio. Una copia in bronzo dell'impronta del piede di Buddha vi è esposta davanti a una grande immagine di Buddha in posizione di loto. È dinanzi a questo insieme che i fedeli vengono a inchinarsi e deporre le loro offerte.

Informazioni pratiche

L'ingresso al tempio è gratuito. Il sito apre presto al mattino e rimane accessibile fino al primo pomeriggio; è preferibile verificare gli orari attuali sul posto o presso la vostra struttura di soggiorno, poiché possono variare secondo i periodi religiosi. Contate 1 h-1 h 30 per percorrere la cinta, l'ubosot e la biblioteca.

Alcune regole da rispettare:

• Abbigliamento che copra spalle e ginocchia
• Scarpe tolte prima di entrare negli edifici
• Non rivolgere le piante dei piedi verso le statue di Buddha
• Silenzio all'interno delle sale di culto
• Nessun comportamento affettuoso in pubblico, niente sigarette nell'area del tempio

Quando visitare

Il periodo da novembre a febbraio offre le condizioni più favorevoli: temperature moderate e scarsissime precipitazioni. La stagione delle piogge, da giugno a ottobre, può complicare l'accesso a certe regioni dell'Isan ma il tempio stesso rimane visitabile tutto l'anno. Al primo mattino, la luce è migliore per fotografare la Ho Trai e il suo riflesso nello specchio d'acqua.

Come arrivarci

Ubon Ratchathani dispone di un aeroporto internazionale collegato quotidianamente a Bangkok, e più saltuariamente a Phuket e Chiang Mai. La città è inoltre servita dalla linea ferroviaria Bangkok–Ubon Ratchathani, che rappresenta un modo di trasporto apprezzato per scoprire l'Isan.

Una volta lì, i songthaew linee 2, 3, 8 e 12 servono il tempio e si fermano davanti al portale principale. Un parcheggio è disponibile nelle vicinanze.

Cosa vedere nei dintorni

• Wat Phra That Nong Bua, stupa ispirato al tempio di Bodhgaya
• Sam Phan Bok, formazioni rocciose sul Mekong
• Fiume Mun, corso d'acqua che attraversa la provincia
• Prasat Hin Phimai, complesso khmer in arenaria rosa

Per integrare Ubon Ratchathani e il Wat Thung Si Mueang in un itinerario completo dell'Isan, consultate i nostri suggerimenti di viaggi in Thailandia.