Coniugando un clima dolce e temperato a una natura grandiosa, la montagna Doi Mae Salong, a ovest di Mae Chan a Chiang Rai, è una meta privilegiata dell'ecoturismo. Uno sguardo ai principali punti d'interesse della località.

Fuga a Doi Mae Salong : un'escursione tranquilla tra le piantagioni di tè

L'aria pura, la magia delle vette, il desiderio di allontanarsi dalle città industriali spingono gli escursionisti verso la montagna di Doi Mae Salong. Il villaggio rurale di Mae Salong si trova a circa sessanta chilometri a nord di Chiang Rai, molto vicino alla Birmania confinante. Lontano dai sentieri tracciati, gli avventurieri avranno il piacere di improvvisare il percorso, dal momento che il confine si sfuma tra la natura selvaggia e le piantagioni. Diversi punti panoramici offrono una prospettiva affascinante sulla montagna. Le fattorie del tè meritano una visita, non solo per la curiosità artigianale, ma anche per conoscere un popolo straordinario, che si è reinventato nella produzione di tè dopo essersi liberato dal giogo dell'oppio. Se siete alla ricerca di vacanze fuori dai sentieri battuti nel Nord della Thailandia, troverete ciò che fa per voi nella montagna di Doi Mae Salong.

Un po' di storia…

Fino agli anni Settanta, Doi Mae Salong era una zona occupata. Qui si rifugiavano gli agenti del KMT sconfitti dal Partito Comunista che aveva preso il potere in Cina. Qui venivano curati i feriti di guerra sotto il comando del generale Lee Yen. Era qui che la Thailandia aveva dato asilo ai soldati banditi dallo Yunnan, in cambio del loro volontariato nei servizi militari. All'inizio, il villaggio di Mae Salong aveva l'aspetto di un campo profughi. Il traffico illegale e criminale dell'oppio si era diffuso sulla montagna, le strade erano pericolose.

Al momento in cui scriviamo, Mae Salong ha completamente cambiato volto. Tra la raffineria di droga di ieri e la stazione invernale conosciuta con il poetico soprannome di « Piccola Svizzera » di oggi, ci sono pochi punti in comune. I campi di papavero hanno lasciato il posto ad alberi da frutto, verdure, fiori ornamentali e colture alimentari di ogni genere. L'interesse dei turisti per la montagna si conferma sempre più, e la sua frequentazione è in costante aumento. Ironia della storia, è solo oggi che Doi Mae Salong corrisponde all'immagine del suo antico nome, « Santi Quiri », reso in italiano per « montagna della pace ».

Oggi

Situata nel distretto di Mae Fa Luang, la montagna di Doi Mae Salong suscita mille desideri. Il delizioso verde, la vista sulla valle e i dintorni, la clemenza del clima contribuiscono al suo fascino turistico. Il villaggio promuove senza reticenze la sua identità cinese. I templi arroccati sulla collina, la cucina locale e la cultura del tè ne portano il riflesso. Esistono semplici ma ben tenuti guest house dove è possibile condividere l'universo delle tribù montagnaole.

Escursionismo nella montagna di Doi Mae Salong

Apprezzerete certamente il road trip. La strada di Doi Mae Salong è molto bella, piante di tè ricoprono le colline a terrazze, alternandosi con file di alberi da frutto. L'amichevole accoglienza dei villageici vi riscalderà il cuore. Originari dello Yunnan, hanno mantenuto fedelmente le loro tradizioni. La loro ospitalità si manifesta nell'offerta della frutta di stagione. I litchi, le prugne e le pesche di Doi Mae Salong sono davvero una delizia. D'altra parte, i prodotti artigianali vengono venduti a prezzo di mercato. Per acquistarli, fermatevi nel villaggio di Akha Ikoh San Yuek che si trova sul pendio della montagna. È qui che le tribù delle colline vendono il frutto del loro lavoro. Un po' più avanti, la strada si divide in due : la curva a destra è una trappola, ignoratela e proseguite.

È difficile immaginare che nel secolo scorso questo pacifico villaggio fosse un rifugio di fuorilegge! Due monumenti ricordano questo passato violento : il mausoleo del generale Tuan Shi-Wen e la pagoda Sinakarintra Stit Mahasantikhiri. Il primo si trova a 500 m dal mercato locale. Molti visitatori amano fermarsi a riflettere, non solo per osservare alcuni minuti di silenzio in memoria del fondatore della città, ma anche per godere del panorama. La pagoda si trova, invece, in vetta alla montagna. Il personaggio a cui è dedicato il memoriale si chiama Srinagarindra, la madre del re Rama IX. La comunità locale stima molto la principessa, che ha lottato costantemente per la causa delle tribù montagnaole. Il tetto in coppi rossi del tempio si staglia meravigliosamente contro il cielo.

Scendendo dalla montagna, concedetevi una pausa golosa nei saloni da tè e nei ristoranti di Mae Salong. Servono specialità del sud della Cina. Se non è ancora tardi, dedicate il pomeriggio a visitare un villaggio Lisu, Karen o Akha, prima di tornare alla civiltà.

Informazioni pratiche

Periodo migliore per visitare

La montagna di Doi Mae Salong gode di un'elevata frequentazione in inverno, cioè tra novembre e febbraio. Questa stagione coincide con la fioritura dei susini e dei ciliegi sakura. Il cielo è talvolta grigio e nebbioso, pianificate le visite a metà giornata.

Se sopportate i caldi tropicali, l'estate è magica a Mae Salong con l'allegra agitazione dei contadini che si affaccendano alla raccolta e alla trasformazione del tè.

Come arrivarci?

Circa 64 km di strada separano la montagna da Chiang Rai. Per raggiungere la montagna, il modo più semplice è usufruire dei servizi di trasporto privato offerti dalla vostra agenzia locale Sawa'Discovery. Ma se desiderate viaggiare economico e stringere legami con le tribù indigene, salite a bordo dei songthaew (taxi collettivo). Il punto di raccolta dei passeggeri si trova a Mae Sai, più precisamente al mercato di Mae Chan. Raggiungete Mae Sai in autobus e prendete il prossimo songthaew. Le partenze avvengono durante la giornata tra le 7.30 e le 13.00. Ce ne sono solo quattro, quindi assicuratevi di arrivare in anticipo.