Durante un itinerario nella montagna di Doi Mae Salong in Thailandia, numerosi viaggiatori visitano il sepolcro del generale Tuan. Scopriamo questo sito storico di Chiang Rai.

La tomba del generale Tuan : omaggio a una figura politica del Siam

A una ventina di chilometri da Chiang Rai, le alture montuose di Doi Mae Salong invitano a un'escursione verde e storica. È difficile credere che questo villaggio tranquillo, dove le piantagioni di tè crescono su terrazze, dove i prugni e le fragole sono prodotti rinomati, fosse un quartiere caldo legato al traffico di droga. Eppure, un monumento eretto sulla cima di una collina ricorda questo passato con forza : la tomba del generale Tuan Shi-Wen. Qui riposano le spoglie del fondatore di Mae Salong. Qui giace il coraggioso soldato che ha dato la vita per la Thailandia nella lotta contro il comunismo. Il generale morì nel 1980, e la sua tomba è considerata un monumento storico. Lo spostamento vale la pena sia per il memoriale che per l'atmosfera bucolica. Durante il vostro prossimo road trip nei dintorni di Chiang Rai, pensate a visitare la tomba del generale Tuan.

Storia del generale Tuan

Tutto iniziò nel 1949. Quando l'esercito cinese del Kuomintang dovette battere in ritirata di fronte al trionfo del Partito comunista, trovò rifugio a Mae Salong dopo aver vagato tra le colline del Laos e della Birmania. Il generale Tuan era a capo delle truppe della 93ª divisione. Le autorità tailandesi accettarono generosamente la sua richiesta di asilo, ma a patto di una controprestazione. I soldati del KMT non poterono mai tornare a una vita normale fino a quando gli insorti comunisti in Thailandia non furono sconfitti. Durante la guerra del Vietnam, alcuni di loro furono ingaggiati dalla CIA come mercenari. In ricompensa dei loro buoni e fedeli servigi, a loro e alle loro famiglie fu concessa la cittadinanza tailandese.

I fuggiaschi ora erano riconosciuti come residenti, ma come guadagnarsi da vivere decentemente? Il generale Tuan e i suoi uomini ritennero opportuno dedicarsi al traffico illecito di oppio. « Dobbiamo continuare a combattere il flagello del comunismo, e per combattere abbiamo bisogno di un esercito, e un esercito ha bisogno di armi, e per procurarsi le armi serve denaro. In queste montagne, l'unica risorsa monetaria è l'oppio. », scrisse il generale sul Weekend Telegraph (1967). L'ex militare fece pressione sui villici di Mae Salong per sviluppare la coltivazione del papavero. La tassa fondiaria era così esorbitante che, per sopravvivere, i contadini erano costretti a moltiplicare i sforzi per aumentare i volumi di produzione. Tra il 1960 e il 1975, Mae Salong era una delle più grandi raffinerie di droga del Triangolo d'Oro.

Il generale Tuan morì nel 1980. Su una collina si erge una pagoda finemente decorata che gli serve da tomba. Dopo la sua scomparsa, Mae Salong abbandonò il papavero e dedicarsi alle coltivazioni ortofrutticole. Il tè cinese di Mae Salong – l'oolong – è rinomato in tutta la Thailandia.

Visita alla tomba di Tuan Shi-Wen

In mezzo alle interminabili file di piante di tè, la tomba del generale Tuan si erge solitaria su un'altura. Un ufficiale cinese la sorveglia, offrendo bastoncini di incenso ai pellegrini che vengono a recarvisi. La tomba imita l'aspetto di una pagoda buddhista. Accessibile da una rampa di gradini, si presenta come un edificio coperto a colonnati e aperto su tutti i lati. Il sarcofago è collocato in fondo alla sala. Di fronte al sarcofago, ci sono ciotole di cibo, candele e incensi. Sul retro del feretro, un ritratto del generale è appeso al muro. Fotografie che rappresentano i membri del KMT sono esposte qua e là.

La strada che conduce al mausoleo del generale Tuan passa per un mercato locale. Persone di ogni etnia, provenienti da diversi gruppi etnici e che parlano lingue diverse si incontrano qui : i Lahu, i Karen e gli Akha si danno appuntamento per condividere le ultime notizie e vendere i loro prodotti artigianali.

Informazioni pratiche

Quando visitare?

Il periodo da novembre a febbraio è il migliore per salire la montagna e recarvisi sulla tomba del generale Tuan. Il cielo è sereno e il calore è più sopportabile. I ciliegi si ricoprono di bei fiori rosa, rendendo magica la passeggiata.

Come arrivarci?

Poiché nessun autobus serve la montagna, il visitatore ha due mezzi di trasporto a disposizione : il songthaew o un veicolo privato.

Altre attrazioni

Sulla strada verso la montagna, altri siti di interesse meritano una sosta :

La pagoda Sinakarintra Stit Mahasantikhiri

Situata sulla cima di Doi Mae Salong, questa pagoda è dedicata alla memoria della principessa Sinakarindra, madre di Rama IX. Ha lottato per i diritti delle tribù montane del nord della Thailandia ;

I villaggi culturali

Le comunità tribali saranno felicissime di offrirvi ospitalità nella loro casa, anche solo per un breve passaggio. Resistendo alle tentazioni del mondo moderno, questi gruppi etnici birmani hanno adottato uno stile di vita in armonia con l'ambiente naturale.

Le sale da tè e i ristoranti cinesi

Mae Salong è rinomata per l'atmosfera autentica che deve alle sue origini cinesi. È opportuno assaggiare alcune ricette autentiche dello Yunnan.