Sulle alture di Mae Salong (ufficialmente Santikhiri), un piccolo villaggio nel nord della Thailandia vicino al confine birmano e nel cuore del Triangolo d'oro, la piantagione 101 Tea Plantation, conosciuta anche come Wang Put Tan, ricopre i pendii con le sue file di piante di tè. Fondata dalla famiglia Tsai, originaria di Taiwan, produce principalmente tè verde e tè oolong, e rappresenta la riconversione agricola di una regione un tempo legata alla coltivazione del papavero.

Perché visitare la piantagione

La visita della 101 Tea Plantation combina diversi interessi in un unico luogo:

• Un paesaggio agricolo terrazzato caratteristico delle montagne del nord thailandese.

• Una storia affascinante, legata al programma di sostituzione del papavero con il tè.

• Una produzione riconosciuta, in particolare per il tè oolong nº 12.

• Un negozio in loco e la possibilità di degustare diverse varietà.

L'esperienza rimane accessibile: la piantagione si visita in una o due ore, degustazione inclusa, e si integra facilmente in un itinerario della regione di Chiang Rai.

Una storia legata alla riconversione del papavero

La famiglia Tsai coltiva il tè da diverse generazioni a Taiwan. Il suo insediamento a Mae Salong rientra in un'iniziativa congiunta tra lo Stato thailandese e i produttori di tè per offrire un'alternativa economica alla coltivazione dell'oppio, a lungo praticata nei villaggi di montagna del Triangolo d'oro. Questo programma di sostituzione, più ampio della sola piantagione Tsai, ha contribuito a trasformare durevolmente l'economia locale orientando i contadini verso colture legali: tè, caffè e frutti temperati.

Un riconoscimento internazionale

La piantagione ha guadagnato visibilità all'inizio degli anni 2000. Nel 2002, è stata menzionata al China Pu Er Tea International, evento dedicato ai tè dell'Asia. Nel 2004, il suo tè oolong nº 12 ha vinto il primo premio al primo festival del tè organizzato in Thailandia. Lo stesso anno, la piantagione ha partecipato all'esposizione Take Me 2 Tea, a Las Vegas, contribuendo a far conoscere i tè del nord thailandese al di fuori dell'Asia.

Cosa vedere e cosa fare sul posto

La visita si articola attorno a tre momenti:

• Le terrazze di piante di tè: le file seguono le curve delle colline e offrono punti di vista sulle montagne circostanti. I dintorni della piantagione sono accessibili a piedi.

• Il negozio: vi si trovano le diverse varietà prodotte in loco (tè verde, oolong, tè nero), sfuso o confezionato, a prezzi generalmente più bassi rispetto a Bangkok.

• La degustazione: proposta gratuitamente o a un importo simbolico, consente di confrontare diversi cru e comprendere le differenze tra oolong leggermente ossidato e oolong più tostato.

Prevedete una o due ore per godervi l'insieme, più tempo se desiderate prolungare con una passeggiata sui sentieri circostanti.

Quando andare

La piantagione si visita tutto l'anno, ma l'esperienza varia secondo la stagione:

• Da novembre a febbraio: stagione fresca e secca, ideale per escursioni sulle colline. Le temperature a Mae Salong (1 200 m di altitudine) possono scendere sotto i 10 °C di notte.

• Da marzo a maggio: stagione calda, ma i raccolti di primavera producono tè molto ricercati.

• Da giugno a ottobre: stagione delle piogge, le terrazze sono di un verde intenso, ma le piogge possono ostacolare la visita.

I periodi di raccolta del tè oolong si concentrano in primavera e autunno.

Informazioni pratiche

• Durata della visita: da 1 a 2 ore.

• Tariffe: ingresso generalmente gratuito, degustazione e negozio in loco.

• Orari: apertura durante il giorno, da mattina a fine pomeriggio (verificare localmente).

• Da portare: scarpe da trekking, indumenti caldi in stagione fresca, contanti per gli acquisti.

Come arrivarci

Mae Salong si trova a circa 80 km a nord-ovest di Chiang Rai, e a quasi 200 km da Chiang Mai. Diverse opzioni si offrono a voi:

• Da Chiang Rai: minibus giornalieri fino a Mae Salong via Mae Chan, circa 2 h 30 di percorso. Possibilità di noleggiare un songthaew in loco.

• Da Chiang Mai: contate una giornata di viaggio, passando per Chiang Rai.

• Con veicolo privato: la soluzione più pratica per combinare la piantagione con gli altri siti di Mae Salong nella stessa giornata.

Una volta a Mae Salong, la 101 Tea Plantation è accessibile in pochi minuti dal centro del villaggio.

Da combinare nei dintorni

Diversi siti di Mae Salong si prestano a una visita in complemento della piantagione:

• La montagna Doi Mae Salong, per i panorami sulle vallate circostanti.

• La tomba del generale Tuan, che ricorda la storia dei soldati del Kuomintang insediati qui dopo il 1949.

• Il museo commemorativo dei Martiri, dedicato allo stesso periodo.

• La cascata di Mae Sai, più a nord in direzione del confine birmano.

Per preparare un itinerario completo nella regione, consulta la nostra guida di Mae Salong.

Organizza il tuo viaggio

La piantagione di tè di Mae Salong si integra naturalmente in un circuito nel nord della Thailandia, tra Chiang Rai, il Triangolo d'oro e i villaggi di montagna. Per costruire un itinerario personalizzato che includa questa tappa, consulta i nostri viaggi in Thailandia.