Con il suo stupa di otto piani, che ricorda tanto la Torre Eiffel di Parigi quanto la pagoda Shwedagon di Yangon, il Wat Nong Wang è il principale monumento buddhista di Khon Kaen. Una tappa imprescindibile durante un viaggio nell'Isan.

Quale turista non ha mai visitato Khon Kaen senza pensare al Wat Nong Wang e al suo maestoso stupa? Fondato nel 1789, il tempio è uno dei rari monumenti storici della città. Tuttavia, la sua reputazione si basa su un'unica e sola attrazione. I visitatori non vengono al Wat Nong Wang per ammirare la statua di Brahma dalle quattro teste, o il Buddha che apre i tre mondi, o le eleganti finestre e porte in vetro della sala dell'ordinazione. La principale curiosità del tempio è il Phra Mahathat Kaen Nakhon, uno stupa piramidale straordinario in tutta la Tailandia. Percorrendo il piano terra e gli otto piani dello stupa, i visitatori potranno rendere omaggio al patrimonio artistico di Khon Kaen: argenti, arredi, sculture, affreschi che raccontano la storia della città, o che narrano la vita di Jataka e i personaggi della letteratura folcloristica... Il vostro viaggio a Khon Kaen sarà incompleto se tralascerete questo monumento spettacolare.

Note storiche

L'anno 1789 vide nascere la città moderna di Khon Kaen, quando il re Rama I conquistò la regione del Nord-Est. Il Wat Nong Wang fu eretto nello stesso anno. I grandi cantieri di sviluppo immobiliare che lo trasformarono in un complesso religioso avvennero nel 1984, quando Sua Maestà lo pose sotto patronato reale. Il monastero acquisì allora i suoi confini definitivi: 41 km². Comprende un ubosot (la sala più sacra), una serie di vihara, uno stupa gigantesco, un crematorio e alloggi monastici. Da alcuni anni, i monaci del tempio hanno assunto una vocazione caritativa finanziando le scuole pubbliche e gestendo un centro sanitario per le classi svantaggiate.

Lo stupa gigantesco, che attira mille sguardi, è di costruzione più recente. L'idea dell'opera risale a Luang Paw Koon Kantigo, un monaco profondamente venerato nella regione. Le prime pietre furono posate nel 1990 e i lavori furono completati nel 1996. L'inaugurazione dello stupa fu l'occasione per celebrare i 50 anni di regno di Bhumibol Adulyadej e anche il 200° anniversario della città di Khon Kaen. Così, i nove livelli dell'edificio furono deliberatamente scelti per onorare Bhumibol Adulyadej, che era il nono sovrano della dinastia Chakri.

Oggi

Situato a sud della città, sulla strada Klangmuang, il Phra Mahathat Kaen Nakhon è l'attrazione numero uno dei visitatori. Fa parte dei siti storici consigliati dal sito dell'Ufficio del Turismo, insieme al Phra That Kham Kaen e al museo di Khon Kaen. Una volta raggiunto l'ottavo piano, avrete una vista impareggiabile sulla città e sul lago, un punto di partenza ideale per esplorare le parti settentrionali dell'Isan.

Visita del tempio buddhista

Il tempio delle nove storie, come altrimenti si chiama lo stupa del Wat Nong Wang, ha base quadrata e si assottiglia progressivamente mentre sale in altezza. Lo stile architettonico assomiglia molto a quello della pagoda Shwedagon, con il suo tetto coronato da un chti, l'ombrello caratteristico degli stupa e delle pagode birmane. Si nota anche una forte somiglianza con la Torre Eiffel, il che non sorprende pensando che Luang Paw Koon Kantigo ha fatto viaggi all'estero. La sua lunghezza è identica alla sua larghezza (50 metri), e la sua altezza è di quasi 80 metri. Prima di entrare, prendetevi il tempo di ammirare i naga dalle molteplici teste che custodiscono la soglia.

Piano terra

Qui si trova il tesoro più venerato del tempio, cioè le reliquie del Signore Buddha contenute in un sarcofago di cristallo sormontato da un tetto a nove rami. Le pareti del piano terra raccontano le origini di Khon Kaen, gli usi e i costumi locali nonché la leggenda dei quattro plumeria, giovani principi belli e vigorosi, trasformati in alberi, abbattuti, poi gettati nel fiume prima di riprendere forma umana. La leggenda insegna che le buone azioni sono sempre ricompensate. Accanto ai sarcofagi, ci sono 108 ciotole di elemosina poste su un tavolo, che appartenevano a discepoli di Buddha.

1° piano

Il museo culturale al primo piano contiene un miscuglio di articoli: cesteria, ceramica, libri su foglie di palma, strumenti musicali a fiato, ecc. Affreschi murali legati ai tabù dell'Isan e alla storia di Sinxay, tratta da un famoso poema laotiano.

2° piano

Il secondo piano ospita la sala di formazione dei monaci con le sue porte e finestre finemente lavorate, su cui si può leggere la favola di Nang Phom Hom, la donna dai capelli profumati.

3° piano

Una collezione di iconografie buddhiste vi aspetta al terzo piano. Le statue sono state realizzate in epoche diverse, il che permette di confrontare i diversi movimenti artistici che hanno caratterizzato l'Issan. Dipinti che raccontano l'infanzia di Luang Paw Koon Kantigo, la sua vita in fattoria, il suo viaggio in Germania e la costruzione dello stupa.

4° piano

Se gli affreschi murali nei piani inferiori danno ampio spazio al folclore, salendo al 4° piano, i visitatori avranno a che fare con dipinti puramente buddhisti. Le pareti raccontano il percorso ascetico di Buddha dopo l'illuminazione.

5° piano

Le immagini in bronzo sono numerose al quinto piano. Rappresentano i maestri spirituali di Luang Paw Koon Kantigo. C'è anche un'immagine di quest'ultimo, posta accanto a un Vishnu dalle molteplici braccia. Soffermatevi sulle porte e finestre le cui sculture raccontano la storia di Vessantara Jataka (nome con cui ci si riferisce a Buddha durante la sua vita terrena).

6° piano

La sala del 6° piano ospita un campanile in bronzo e un forziere in legno finemente intagliato. Le porte e le finestre raccontano l'emozionante avventura di Temi, un principe muto.

7° piano

Una sala biblioteca contenente manoscritti fondamentali del buddhismo, ecco cosa vi attende al penultimo piano.

8° piano

È difficile rimanere impassibili di fronte alla vista unica sulla città e sul lago Bueng Kaen Nakhon, una volta raggiunto l'ottavo piano. L'attrazione principale è il trono centrale che ospita i preziosi resti di Buddha. È frequente vedere fedeli pregare e inginocchiarsi di fronte al trono. Le immagini scolpite sulle porte rappresentano i "cieli senza forma" dove i beati non hanno più apparenza corporea accedendo alla felicità. Questi sono gli stadi di spiritualità che precedono il nirvana.

Informazioni pratiche

Orari di apertura e tariffe

Il Wat Nong Wang è aperto dal lunedì alla domenica, generalmente dalle 7:00 alle 18:00. Tuttavia, i nove livelli dello stupa non aprono agli stessi orari.

Il piano terra è aperto dalle 7:00 alle 18:00.

I piani sono aperti dalle 8:00 alle 17:00.

Codice di abbigliamento

Tenete presente che vi state introducendo in un luogo sacro. Un abbigliamento decente è d'obbligo; gli abiti corti, provocanti o troppo sexy sono ugualmente fuori luogo.

Come arrivarci?

In qualità di capoluogo di provincia, la città di Khon Kaen dispone di un aeroporto ben attrezzato e molto frequentato. Numerose compagnie aeree collegano Khon Kaen e Bangkok in un'ora di volo. Una volta nel centro città, prendete l'autobus 8, 14 o 23 per raggiungere il tempio.

Nei dintorni

Vi è piaciuto visitare lo stupa delle nove storie? Non lontano da lì, altri siti naturali e culturali meritano una piccola sosta:

• il Phra That Kham Kaen, uno splendido stupa situato a nord della città;
• il parco nazionale di Phu Wiang;
• il parco nazionale di Phu Pha Man.