Il parco storico Phra Nakhon Khiri, più conosciuto localmente con il nome di Khao Wang (« la collina del palazzo »), domina la città di Phetchaburi, a circa 130 chilometri a sud-ovest di Bangkok. Eretto su una collina di circa cento metri di altezza, questo complesso reale del XIX secolo riunisce un palazzo estivo, diversi templi e un chedi monumentale, il tutto distribuito su tre vette collegate da sentieri e una funivia.

Perché visitare Phra Nakhon Khiri

• Un palazzo estivo reale del 1860, voluto dal re Mongkut (Rama IV) in persona.

• Un'architettura ibrida che fonde stili tailandese classico, cinese e neoclassico europeo.

• Un panorama a 360° su Phetchaburi e la pianura costiera dalle vette.

• Tre insiemi distinti da esplorare: palazzo, tempio reale e grande chedi.

• Una foresta di frangipani popolata di macachi, in libero accesso intorno agli edifici.

Storia del palazzo

Particolarmente affezionato alla provincia di Phetchaburi, il re Mongkut (Rama IV) fa costruire il palazzo Phra Nakhon Khiri nel 1860 per servire come residenza estiva e rifugio reale. Il sovrano, appassionato di astronomia, sceglie deliberatamente questa collina per le sue qualità di osservazione del cielo. Il suo successore, il re Chulalongkorn (Rama V), continua a soggiornarvi e vi lascia anch'egli la sua impronta.

Il sito è classificato parco storico nel 1979 e posto sotto la tutela del dipartimento delle Belle Arti. Oggi il palazzo ospita un museo nazionale che espone gli oggetti personali dei due sovrani, nonché una collezione di ceramiche riportate dall'Europa e dall'Asia nel XIX secolo.

Cosa vedere nel sito

Il complesso è distribuito su tre picchi collegati tra loro. Contate 2-3 ore per fare il giro completo senza fretta.

La vetta occidentale: il palazzo reale

È qui che si concentrano gli edifici residenziali, anticamente protetti da quattro forti d'angolo e circondati da abitazioni per domestici e guardie. La sala del trono Phra Thi Nang Phet Phum Phirot è l'edificio più grande del palazzo: si visitano gli appartamenti personali del re Mongkut, tra cui la camera da letto, lo spogliatoio e la sala da pranzo, conservati con l'arredamento originale.

L'edificio adiacente, Phra Thi Nang Pramot Mahaisawan, ospitava la camera della regina e dà un'idea precisa dell'arredamento interno di una residenza reale tailandese a metà del XIX secolo.

Più in alto, la torre Ho Chatchawan Wiang serviva da osservatorio astronomico al re Mongkut. Offre oggi uno dei punti di vista più sgombri del parco. Nelle vicinanze, il Prasat Phra Thi Nang Wetchayan, un prang in stile khmer, ricorda l'uso cultuale di una parte del sito.

La vetta centrale: Phra That Chom Phet

Questo picco è interamente occupato dal Phra That Chom Phet, un chedi bianco di 40 metri di altezza visibile da tutta la città. La sua silhouette slanciata costituisce il repere emblematico di Khao Wang.

La vetta orientale: Wat Phra Kaew

A est si trova il Wat Phra Kaew di Phetchaburi, versione ridotta del celebre tempio del Buddha di Smeraldo del Grande Palazzo di Bangkok. Costruito nel puro stile tailandese classico, serviva come cappella reale durante i soggiorni del re.

Informazioni pratiche

• Accesso alla vetta: sentieri pavimentati dalla base, oppure funivia ai piedi della collina orientale (consigliata in caso di forte caldo).

• Durata della visita: 2-3 ore per le tre vette.

• Orari: apertura quotidiana durante il giorno, il museo chiude leggermente prima del parco. Verificate sul posto prima di salire.

• Tariffa: ingresso a pagamento, moderato, con supplemento per la funivia.

• Foto: vietate all'interno degli edifici del palazzo; autorizzate all'esterno.

• Macachi: numerosi e abituati ai visitatori. Tenete zaini chiusi e cibo fuori dalla vista.

Quando visitare

Il periodo migliore si estende da novembre a febbraio, durante la stagione secca e fresca. Le temperature rimangono sopportabili per la salita a piedi e la luce mattutina valorizza il chedi bianco e i tetti del palazzo. Da marzo a maggio, il caldo può essere impegnativo in pieno giorno: privilegiate una visita al primo mattino o al tardo pomeriggio. La stagione delle piogge (giugno a ottobre) rende i sentieri scivolosi ma offre una vegetazione rigogliosa intorno agli edifici.

Come raggiungerlo

Phetchaburi dista circa 2-2,5 ore da Bangkok per strada. Diverse opzioni:

• In treno: linea meridionale dalla stazione di Hua Lamphong o Krung Thep Aphiwat, scendere alla stazione di Phetchaburi.

• In minibus: partenze regolari dal terminal sud di Bangkok (Sai Tai Mai).

• In auto privata o taxi: strada 35 poi strada 4 (Phetkasem).

Sul posto, il parco storico si trova sulla collina di Khao Wang, in prossimità immediata della via Phetkasem. Tuk-tuk, songthaew e taxi locali vi conducono in pochi minuti dal centro. Il noleggio di un motorino per la giornata rimane un'opzione pratica per combinare Khao Wang con altri siti della città.

Nei dintorni

Phetchaburi serve spesso da base per esplorare una Tailandia meno frequentata. Per prolungare il viaggio culturale, il museo nazionale Chao Sam Phraya ad Ayutthaya completa bene la scoperta delle collezioni reali. Dal lato della natura, il rifugio Elephant Haven permette un incontro etico con gli elefanti, mentre gli amanti della montagna spingeranno fino al parco nazionale di Doi Phu Kha o alla montagna Doi Mae Salong nel Nord.

Domande frequenti

Includere Phetchaburi nel vostro itinerario

Phra Nakhon Khiri offre una deviazione culturale interessante tra Bangkok e il sud del paese, spesso assente dai circuiti classici. Per costruire un itinerario che combini storia reale, natura e città tradizionali, consultate i nostri viaggi in Tailandia su misura.