Il parco nazionale Doi Phu Kha si estende sulle montagne della provincia di Nan, nel nord della Thailandia, al confine con il Laos. Il suo rilievo calcareo, le foreste d'alta quota e le sue 240 specie di uccelli lo rendono una delle aree protette più singolari del paese. Il centro visitatori si trova a 24 km da Pua, punto di partenza logico per un'escursione di una giornata o più.

Perché visitare Doi Phu Kha

Il parco presenta tre punti di forza che lo distinguono da altre aree protette tailandesi. Innanzitutto, la sua biodiversità vegetale: tre specie crescono unicamente in questo luogo della Thailandia, tra cui il chomphu phuka (Bretschneidera sinensis), un albero dai fiori rosa che ha dato il nome al massiccio. Inoltre, la sua avifauna, con circa 240 specie censite, incluse diverse rarità. Infine, i suoi paesaggi d'alta quota: il principale punto panoramico sulla strada supera i 1.700 metri e offre una prospettiva aperta sulle valli montane.

Il contrasto è marcato rispetto ai parchi del sud del paese. Qui non ci sono palme di cocco né spiagge, ma fitte foreste montane, cascate a gradoni e un clima più fresco in quota.

Storia e status di protezione

Il parco è stato istituito per decreto reale nel 1999. Rientra nella ecoregione delle foreste montane di Luang Prabang, che si estende da entrambi i lati del confine laotiano. Il suo nome deriva dall'albero chomphu phuka, i cui fiori rosa sono diventati il simbolo vegetale dell'area.

Come molti dei massicci forestali nel nord della Thailandia, Doi Phu Kha ha subito pressioni significative legate alla deforestazione, all'agricoltura su terreni dissodati e al traffico di prodotti forestali. Diversi grandi mammiferi sono scomparsi localmente nel corso dei decenni. Solo una piccola mandria di elefanti sopravvive ancora all'estremo sud del parco.

Cosa vedere e fare

Sentieri escursionistici e cime

Diversi sentieri segnalati attraversano le creste e le foreste di latifoglie. Gli alberi chomphu phuka sono frequenti sulle colline; la loro fioritura rosa colora i pendii in stagione. La vetta di Doi Phu Kha, il punto più alto del parco, richiede una buona preparazione fisica. Nelle mattine invernali, le cime si avvolgono spesso in un mare di nuvole caratteristico dei massicci del nord.

Punti panoramici

Il belvedere più accessibile si trova direttamente sulla strada principale, a più di 1.700 m di altitudine. È una sosta veloce per i viaggiatori in auto, particolarmente frequentata al tramonto.

Cascate

Quattro cascate principali costeggiano il parco:

• Ton Tong: la più spettacolare, con tre livelli e una caduta di circa 60 metri;

• Wang Pian;

• Phu Fah;

• Tad Luang.

La maggior parte dispone di un'area balneabile ai piedi della cascata. Le vicinanze sono adatte per picnic.

Grotte

La grotta Tham Pha Phueng è accessibile direttamente dalla strada principale, il che la rende l'opzione più semplice. La grotta Tham Maa, più impegnativa, si sviluppa per circa 2 km di gallerie. L'ingresso avviene tramite una scala a chiocciola. Si trova a circa 12 km dal centro visitatori, poi altri 2 km dal villaggio più vicino. Una guida locale è consigliata per orientarsi.

Fauna e flora da osservare

L'osservazione ornitologica è l'attività principale del parco. Tra le 240 specie censite figurano rarità regionali: il tordo della valle di Langbian dal petto rosso, il tordo splendido, il piccolo fiacco dalle sopracciglia gialle, la cutrettola dalle guance grigie e diverse specie di bulbul. Per quanto riguarda la flora, oltre al chomphu phuka, il parco ospita l'acero delle tre gole (originario del sud-est della Cina) e il caryota gigas, una palma gigante himalayana.

Quando visitare

La stagione delle piogge si estende da maggio a ottobre. I sentieri diventano fangosi e scivolosi, e alcuni accessi possono essere temporaneamente chiusi. La finestra più favorevole copre la stagione fresca, da novembre a febbraio, con temperature piacevoli in quota e un cielo generalmente sereno. Marzo e aprile rimangono praticabili ma più caldi e talvolta nebbiosi a causa degli incendi agricoli regionali.

Informazioni pratiche

Il parco applica un diritto di ingresso per i visitatori stranieri, con una tariffa ridotta per i bambini, nonché un diritto di circolazione per i veicoli (auto e moto). Gli importi sono moderati e pagabili all'ingresso.

L'accesso è aperto per l'intera giornata. L'alloggio in loco copre un'ampia gamma, dai bungalow semplici alle strutture più confortevoli. Tre zone di campeggio sono disponibili: una nelle vicinanze immediate del centro visitatori, le altre due più a est, in quota. Alcuni punti ristorazione completano l'offerta.

Come arrivare

L'opzione più rapida da Bangkok consiste nel prendere un volo interno dall'aeroporto Don Mueang a Nan, circa 1h20 di volo, operato tra gli altri da AirAsia. Dall'aeroporto di Nan, contate circa due ore di auto fino a Pua in taxi, auto a noleggio o moto. Il centro visitatori del parco si trova a 24 km da Pua percorrendo una strada di montagna tortuosa. La maggior parte dei viaggiatori passa almeno una notte a Pua prima di salire al parco.

Nei dintorni

La provincia di Nan dispone di diversi siti che si combinano bene con una visita a Doi Phu Kha:

• il Wat Rong Ngae, tempio tradizionale tipico del nord;

• il Wat Phra That Beng Sakat, arroccato su un pendio montano;

• il Wat Phuket, noto per il suo buddha seduto ai piedi di un grande albero.

Le risaie terrazzate intorno a Pua si prestano inoltre a passeggiate in bicicletta. Per prolungare l'esperienza montana del nord, la montagna Doi Mae Salong offre un altro aspetto degli altopiani tailandesi.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

Doi Phu Kha si integra in un circuito nel nord della Thailandia, come complemento alle tappe più note. Per costruire il vostro itinerario su misura, consultate i nostri suggerimenti di viaggio in Thailandia.