Il fiume Mun (แม่น้ำมูล) è il principale corso d'acqua del nord-est della Tailandia, che attraversa la regione dell'Isan per circa 750 chilometri prima di unirsi al Mekong vicino alla città di Ubon Ratchathani. Affluente importante, irriga gran parte dell'altopiano di Khorat e costituisce un punto di riferimento geografico e culturale per le province che percorre.

Perché interessarsi al fiume Mun

Il Mun non è un'attrazione turistica classica ma un filo conduttore per esplorare l'Isan. Il suo bacino versante di 70 000 km² copre l'altopiano di Khorat, cuore agricolo del paese dedicato alla coltivazione del riso. I viaggiatori che costeggiamo le sue sponde attraversano paesaggi rurali poco frequentati dal turismo internazionale, villaggi di pescatori e zone umide dove sussiste una fauna e una flora caratteristiche del bacino del Mekong.

L'interesse principale risiede nella confluenza con il Mekong, nel distretto di Khong Chiam: un punto geografico notevole dove le acque dei due fiumi si mescolano, dando luogo al fenomeno locale chiamato Mae Nam Song Si, il « fiume dai due colori ».

Storia e aneddoto

Durante la guerra del Vietnam, i soldati americani di stanza sulla base aerea di Ubon Ratchathani chiamavano il fiume Mun « Moon River », per semplice somiglianza sonora tra Mun e Moon, sebbene le due parole non abbiano alcun legame di significato.

Più recentemente, la storia del Mun è segnata dalla diga di Pak Mun, messa in servizio nel 1994 a 5,5 km dalla giunzione con il Mekong. L'opera ha generato una controversia duratura: secondo gli studi e i rapporti delle ONG, il numero di specie di pesci presenti è crollato drasticamente, alcune scomparendo localmente, e i prelievi di pesca sono diminuiti di oltre il 50%. Nel 2020, migliaia di famiglie, in particolare nella zona di Rasi Salai, chiedevano ancora compensazioni per la perdita di terreni agricoli allagati dal bacino. La diga rimane uno dei casi più dibattuti della politica idrica tailandese.

Cosa vedere e cosa fare lungo il Mun

• La confluenza con il Mekong a Khong Chiam: punto di osservazione attrezzato, escursioni in barca lunga possibili con i pescatori locali per vedere il contrasto delle acque.

• La diga di Pak Mun: opera visibile dalla strada, interessante per comprendere le sfide del fiume.

• I mercati del pesce di fiume a Ubon Ratchathani e nei villaggi fluviali, dove si trovano le specie locali ancora pescate.

• Le sponde nei pressi di Ubon Ratchathani, parzialmente attrezzate per passeggiate al tramonto.

• I villaggi agricoli dell'Isan attraversati dal fiume, nelle province di Nakhon Ratchasima, Buriram, Surin, Sisaket e Ubon Ratchathani.

Il Mun ospita ancora il pla buek (pesce siluro gigante del Mekong), tartarughe dal guscio molle, lontre grigie e martin pescatori dal collare bianco. Sulle sponde sussistono bambuseti e orchidee selvatiche, soprattutto a monte della diga.

Quando andarci

La portata varia molto a seconda delle stagioni. Durante il monsone, da giugno a ottobre, il fiume raggiunge il suo livello più alto e può straripare nelle zone basse. La stagione secca, da novembre a febbraio, offre condizioni più piacevoli: temperature sopportabili, cielo sereno, sponde accessibili. Da marzo a maggio corrisponde al periodo più caldo, poco confortevole per le visite all'aperto. Per osservare la confluenza dei due colori a Khong Chiam, la fine della stagione secca (febbraio-aprile) rimane il momento migliore, quando il Mun è più limpido del Mekong.

Informazioni pratiche

• Accesso libero: il fiume si scopre dalle sue sponde, diversi punti di accesso sono pubblici e gratuiti.

• Escursioni in barca: a Khong Chiam, contiamo una tariffa moderata per un'escursione di una o due ore verso la confluenza.

• Durata consigliata: mezza giornata per la confluenza e la diga, una giornata completa per combinare con i siti circostanti.

• Equipaggiamento: cappello, acqua, protezione solare; scarpe chiuse se scendete sulle sponde sabbiose.

Come arrivarci

Il punto di accesso più pratico è la città di Ubon Ratchathani, collegata a Bangkok da treno notturno (circa 10-12 ore), autobus a lunga percorrenza o volo interno (circa 1 ora). Da Ubon Ratchathani, Khong Chiam e la confluenza con il Mekong si trovano a circa 75 km a est; songthaews, taxi e noleggi di auto o scooter permettono di raggiungere l'area in circa un'ora e mezza di strada.

Nei dintorni

• Khong Chiam e la confluenza Mun-Mekong, il culmine della regione.

• Il parco nazionale di Pha Taem, celebre per i suoi dipinti rupestri preistorici che si affacciano sul Mekong.

• Wat Phra That Nong Bua, a Ubon Ratchathani, stupa di stile indiano da vedere prima o dopo l'escursione fluviale.

• I villaggi di tessitori di seta e cotone della provincia, testimoni dell'artigianato dell'Isan.

Preparare il seguito del tuo itinerario

Il fiume Mun si iscrive in una scoperta più ampia dell'Isan, regione ancora riservata rispetto alle destinazioni classiche del sud. Per costruire un itinerario che combini natura, patrimonio e villaggi tradizionali, consulta i nostri suggerimenti di viaggio in Tailandia.