A sud-ovest di Bangkok, il mercato galleggiante di Damnoen Saduak combina una navigazione sull'acqua con la degustazione di prodotti freschi in un'atmosfera tipicamente urbana. Scopriamo i dettagli.

Gli amanti del cinema ricorderanno quella piazza invasa da chiatte di mercanti che appare in L'uomo della pistola d'oro e nel Dangerous Bangkok. È un raduno straordinario di imbarcazioni cariche di frutta, verdura e pesce di ogni genere. A differenza di James Bond braccato dai sicari, navigate il canale di Damnoen Saduak in tutta tranquillità. Scoprite poco a poco il volto di Ratchaburi: le abitazioni su palafitte, i ristoranti galleggianti che profumano di carne e brodo, quel passante che negozia con il conducente del motoscafo... A 100 km dalla Città degli Angeli, il mercato galleggiante di Damnoen Saduak vi rivela una Thailandia calorosa e autentica.

Echi del passato

L'apertura del canale di Damnoen Saduak risale al 1866. I lavori furono realizzati sotto il patrocinio del re Rama IV, che intendeva creare una lunga via navigabile che collegasse Mae Klong e Tha Chin. Una volta completato il cantiere nel 1868, il canale conobbe un traffico frenetico. Imbarcazioni cariche di prodotti agricoli andavano e venivano dai luoghi di produzione a quelli di approvvigionamento. Questo fu l'inizio della fioritura dei mercati galleggianti. Per rendere la navigazione più facile, gli abitanti locali scavarono numerosi canali ausiliari. Il mercato principale, chiamato Lad Plee, si teneva sul porto di sbarco di Damnoen Saduak.

La navigazione su questo corso d'acqua si sviluppò notevolmente nel corso degli anni, ma verso la metà degli anni Sessanta, l'esplosione delle strade mise in discussione il futuro del khlong. Nel 1971, il trasporto di merci sul canale fu sospeso. Da quel momento, il mercato di Lad Plee assunse una vocazione turistica. L'obiettivo era mostrare ai visitatori come fosse la Bangkok di un tempo, la Bangkok dei canali e degli sbarramenti, quando le automobili erano ancora sconosciute.

Un'atmosfera di vita autentica

Se pianificate di dedicare una giornata di escursione a Ratchaburi, non perdete questo mercato galleggiante per nulla al mondo. L'attività inizia a partire dalle 6 del mattino. A questa ora della giornata, potete già ammirare le piroghe dalla lunga coda che vanno avanti e indietro alle imboccature del canale in una fila infinita. A bordo delle imbarcazioni si ammucchia una vasta gamma di prodotti. Nel capitolo dei viveri, si trovano frutti tropicali, verdure, crostacei, frittelle, spiedini o zuppe di noodles accompagnate da petto di pollo o anatra, preparate e consumate sul posto. Ma non è tutto. Gioielli, tessuti tessuti a mano e altri oggetti artigianali sono presenti, deliziosamente ondeggiati sull'acqua.

Mantenete gli occhi aperti sugli edifici su palafitte eretti lungo le sponde. Alcuni sono simpatici ristoranti dove è piacevole riposarsi e assaggiare le specialità locali, come la torta di riso. Altri gestiscono negozi di lusso o souvenir.

Come esplorare il mercato galleggiante di Damnoen Saduak?

La gita in barca è un'ottima formula per fare il giro del canale di Damnoen Saduak. Numerosi motoscafi si radunano vicino all'imbarcadero. A bordo di questo mezzo, esplorate ogni angolo del khlong.

Tenendo presenti queste considerazioni, il canale di Damnoen Saduak riunisce i fascini di un circuito di piacere. Il traffico intenso rallenta la circolazione, il crocierista può fotografare a volontà le piroghe pesanti cariche di frutta, cappelli e spiedini di carne. Che ne dite di pranzare in un vero ristorante mobile cullato dolcemente dalle acque? Il sorriso dei mercanti disarma tutti gli stranieri. Del resto, forse bisognerebbe dire «le venditrici», poiché gli attori dei mercati galleggianti sono per lo più donne. Interpretando la parte, indossano spesso la loro colorata camicia da contadina e un grande cappello di paglia per attirare i turisti.

Informazioni pratiche

Orari di visita consigliati

Per non imbattervi in un afflusso di turisti, visitate il mercato alle prime ore. Non è mai troppo presto alle 8 del mattino. Il traffico sul canale è meno denso a questa ora del giorno. Oltre le 9:30, il canale inizia a intasarsi, gli ingorghi di piroghe impediscono di passare da una bancarella all'altra.

Cosa esplorare nei dintorni

Quando avrete terminato la vostra visita al mercato galleggiante, potete recarvi al parco chiamato "The Garden" che ospita un lago e splendidi giardini.

Come arrivarci?

Il canale di Damnoen Saduak scorre lungo la provincia di Ratchaburi, a sud-ovest di Bangkok. Noleggiando un'auto privata, coprirete i 100 km che separano la metropoli dal canale in un'ora.

Altra opzione: prendete l'autobus per Ratchaburi da Bangkok. Gli autobus regionali sono parcheggiati alla stazione di Sai Tai Mai, a sud della città. Il tempo di percorrenza è prolungato di un'ora con questo trasporto pubblico; ma vi permetterà di apprezzare la bellezza del paese, oltre a tornare con meno spese.